幕藩体制、三大法度、一国一城、参觐交代、锁国禁教、谱代外样亲藩相制、四民制度等等,实现了内外上下的全面平衡
因为大御所和秀忠建立了一套稳固的封建体系,让每个阶层的人都老老实实呆着不要瞎想,然后又没有跟外敌接壤,德川家得国不说有多正,至少没跟皇上过不去,下面的人起兵没有口实,就算起兵赢了天下也坐不稳,底下的人会问啊,你能起兵,我就起不得了?加上内部发生动乱时,大将军背后有同族御三家支持,可以放开手去平乱,自然就稳定了。
隔壁明国宋国就不一样了,北方南方都跟外敌接壤,内忧外患一起来,怎么遭得住?清国就解决了北面与南面的问题,也同样相对稳定了很长一段时间。
最后幕府也是因为有外患了,让长萨逆贼有了可乘之机才垮台。在长萨倒幕的时候,幕府都还是有很多支持者的,能对长萨形成压倒性优势
织田一代而亡,更多的还是因为明智光秀的突发叛变导致了织田信长和其指定继承人的突然死亡,织田家陷入继承人之争,最终让成功击败明智光秀取得大义名分的猴子扶持三法师上位,继而掌控织田家实权。
猴子一代而亡,很大程度也是继承人危机。猴子老来才得子,为了扶持幼子上位,搞死了原本的继承人秀次,得罪了一大帮押宝在秀次的大名,譬如秀次的岳父最上义光。同时,朝鲜战争的失败,也使得他自己培育起来的亲信和大名陷入内争,为后来的关原之战埋下伏笔。再则,猴子没法在战场击败老狸猫,导致他无法真正压制住老狸猫的发展。他把老狸猫从三河远江移到关东平原,却没想到老狸猫真扎根下来,成为了丰臣政权下尾大不掉的最大势力,吸引所有的反丰臣势力向他靠拢。而老狸猫的超强待机和超老资历更是加强了他在丰臣政权里的威望。等到猴子的好基友前田利家一死,就彻底没人能制约德川家。老狸猫也赶在死去之前,彻底按死了丰臣家,为德川幕府拆除了最大的炸弹。
与猴子老来才得子不同,老狸猫一生都致力于造人事业且硕果累累,子嗣繁多。大量的子嗣,使得老狸猫可以充分利用联姻、过继等方式与诸多大名紧密联系,形成了错综复杂的关系网络,也让德川家后来可以有御三家、御三卿、一门等大量支系来掌控全国的重要地区来支持宗家。他较早地确立了秀忠为继承人,想方设法扶他上马,并指定了第三代继承人,保证了德川幕府前三代的顺利传承。德川秀忠同样早早将位置传给家光,自己在后面继续掌控实权,强化了德川宗家的世袭继承。
解决完前几代的继承问题后,江户幕府为何能比镰仓幕府、室町幕府更为长久呢?
镰仓幕府统治消亡不仅仅是因为天皇势力的反攻倒算,更是因为蒙古入侵后幕府无力向御家人奖励相应的土地,导致御家人与幕府的离心离德。而室町幕府,刚建立就内有足利兄弟之间的内乱,外有南北朝之争,一直到足利义满时期才稳定局势。室町幕府的政治架构也较为分散,尤其是另立了镰仓公方管理关东地区,三管领四职的权力和势力都很大,这对足利本家都形成了威胁。室町幕府直辖的土地也较少且分散,经济来源一直不稳定,加剧了幕府控制力的不足,而幕府为了解决财政危机向地方的摊派则会进一步引起地方对幕府的不满。
而江户幕府相比镰仓幕府、室町幕府,一是具有更强的经济实力,掌握了大概全国四分之一的耕地、几乎全部的金银矿山和对外贸易,关东平原作为其根据地也非常稳固;二是在长期的战争中形成了较为团结的家臣团,也掌握了相对其他大名压倒性的军事优势;三是天皇权威被牢牢地压制住了,很长时间内都掀不起波浪来。
在以上优势的基础上,正如老狸猫喜欢说统治的秘诀在于让农民半死不活,江户幕府采取了多种措施强化了幕府对地方的控制、德川家对其他大名的优势,让大名们始终处于半死不活的状态,从而长时间内都无力反抗幕府:
一是藩国体制,严格限制各藩之间的经济交流和人员流动,警惕各藩之间的联合;
二是一国一城,大规模地废弃战国时代建立的城堡,使得地方大名失去战略纵深;
三是参觐交代,让大名定期呆在江户方便监视,消耗大名的经济实力,削弱大名与地方的联系;
四是天下普请,大规模工程,如江户城以及相应的配套设施建设,都摊派给大名,极大地消耗大名的经济;
五是闭关禁教,断绝了地方大名与国外势力的接触,也避免地方大名通过宗教形成联合,同时江户幕府基本不介入国外局势,就没有了镰仓幕府和丰臣政权因为与外国的战争导致的政治危机;
六是四民制度,禁止战国时期的兵农合一,强化社会阶层分化,使得地方大名的兵源较为固定。
反过来说,江户幕府的落幕也正是因为这些措施在新时代里逐步失效:
幕府面对黑船来袭的懦弱使得天皇的权威重新被推上来,萨摩长州等西南强藩在与西方的交流中获得了经济实力和军事实力的提升,军事技术的发展使得德川家的军事优势不再显著,步枪的普及也使得传统武士阶层不再垄断武力。江户幕府在政治上、经济上、军事上都逐渐失去了对地方的绝对优势,最终导致了其退出历史舞台。