这道题目就是传说中的「贝特朗奇论」(Bertrand's Paradox):
在圆里随机选取一条弦,它的长度大于圆内接正三角形边长的概率是多少?
一般的观点,是认为「随机取弦」的意思不明确,可以有三种理解,得到三种不同的结论:
这三种结论其实对应了圆内弦的三种不同分布,画成图就一目了解了:
得到「弦长大于内接正三角形边长的概率」越大的方法,弦的分布在圆心附近越密;反之,得到「弦长大于内接正三角形边长的概率」越小的方法,弦的分布在圆心就越「空」。一般认为,没有什么理由认为哪一种弦的分布更合理、更符合题意,因为题意本就不明确。
不过最近,Numberphile 与 3blue1brown 合作的一期视频( @Abelian Grape 也引用了),认为「随机半径法」对应的分布更合理:
视频比较长,但精华的部分就是 4 分钟 ~ 5 分钟这一段。它的意思是说,最合理的解法,应该满足平移、放缩不变性:不管圆画在平面的什么地方,有多大,结论应该是不变的。为此,应该先假设平面上「均匀地」分布着直线,然后再去画一个圆;而能让结论不随圆的位置和大小改变的直线分布,就是随机半径法对应的分布。
我觉得这种观点有一定道理,不过如果想把它严格化,我觉得还是有一点儿困难:在无限大的平面上,似乎无法定义直线的「均匀分布」。一种尝试是这样的:先在 之间均匀地选取直线的「方向」,再在整个数轴 上均匀地选取原点到直线的(有向)距离。不过整个数轴上的均匀分布是不存在的。
规避「无穷区间上的均匀分布」的一种方法是,先在有限区间内定义均匀分布,然后取区间趋于无穷大时的极限。回到贝特朗奇论问题,就是先定义「距离原点 以内的直线的均匀分布」,在此范围内,「随机半径法」得到的结论满足平移、放缩不变性;然后再说不管 多大,这种平移、放缩不变性都成立,所以「随机半径法」最合理。
不过,我感觉这种说法有一些啰嗦,这种啰嗦也会影响它的说服力。我也想跟大家探讨一下,有没有更简洁有力的表述,来说明「随机半径法」最合理呢?
显然从纯粹的数学角度来说,不同的概率空间=不同的“随机”之间没有高下之分。
所以如果一定要回答“哪种随机更接近本质”,或者单纯地说“哪种随机更好”,我们必须回到某个实际问题(而这个数学问题是从这个实际问题中抽象出来的)才能继续讨论。
那么我想到了两个实际问题可以一定程度上抽象成“随机选择圆上的弦”这个数学问题:
1)在某种圆形的材料上有一处随机的破损,我们必须剪裁这个材料使得剩下的部分没有破损。由于条件限制,我们只能剪一条直线,而且我们希望剪裁的长度越短越好(可能是由于剪裁需要耗费某种资源)。现在,求需要剪裁的长度的分布。
2)我方派出一架轰炸机空袭对方某个重要目标,但该目标的确切位置尚不确定。假设轰炸机沿着一条直线匀速飞行,同时不断轰炸方圆一公里的范围。现在,求重要目标被持续轰炸的时间的分布。