立约和应许(Covenant and Promise): 这是最根本的原因。神主动选择亚伯拉罕,因为他愿意顺服神,离开他的家乡(吾珥),前往神指示他的地方。神因此与亚伯拉罕及其后裔立约,应许他们: 成为一个大国。 后裔繁多,多如天上繁星,海边沙粒。 因他们,地上的万族都将得福。 他们的后裔将拥有迦南地(应许之地)作为永远的产业。 神将成为他们的神,他们将成为神的子民。 这个约是单方面的,神主动发起,并以他的忠诚和能力来维系。选择以色列人,是为了通过他们实现神对全人类的救赎计划。
彰显神的属性和旨意(Demonstrating God's Attributes and Purposes): 犹太教和基督教认为,神通过拣选以色列人,目的是要在地上建立一个认识、敬拜和侍奉他的民族。通过以色列人与神的关系,神得以彰显他的信实、公义、慈爱、圣洁以及他的权能。即使以色列人时常悖逆,神依然信守与他们的约,并在他们的软弱中显明他的恩典和救赎。
成为万国万民的祝福之源(A Blessing to All Nations): 这个观点在犹太教和基督教中都有体现,但尤为突出在基督教中。神选择以色列人,并不仅仅是为了以色列人本身,更是为了通过他们最终将救恩带给全人类。弥赛亚(救世主)是犹太人,但他的到来是为了拯救所有信靠他的人,无论他们是犹太人还是外邦人。所以,选择以色列人是实现神普世救赎计划的第一步。
历史的连续性和民族的身份认同(Historical Continuity and National Identity): 神的选择是以历史为基础的,从亚伯拉罕开始,经过以撒、雅各,再到雅各的十二个儿子,形成了以色列十二支派。这个历史进程被视为神主导的,塑造了以色列民族的身份和信仰。神在历史中引导他们,带领他们出埃及,颁布律法(十诫),在旷野行走,最终进入应许之地。这一系列的事件强化了他们是神选民的信念。
那么,为什么不是中国人呢?或者说,为什么在这些宗教的叙事中,没有记载神选择中国人?
叙事的焦点和起源地(Narrative Focus and Origin): 犹太教和基督教的经典是以中东地区为历史和地理中心。它们的故事、人物和事件都发生在那个特定的地理区域。神与亚伯拉罕的立约,以及后续的救赎历史,都围绕着犹太民族展开。中国作为一个拥有悠久历史和灿烂文明的国家,其历史和文化的发展是以完全不同的轨迹进行的,并且与中东的宗教叙事没有直接的交集。
“选择”的含义(The Meaning of "Chosenness"): 需要理解的是,在犹太教和基督教的语境下,“选择”并不一定意味着“优越”或“排他”。它更多的是一种“被赋予使命”或“被委以重任”的概念。神选择以色列人,是为了通过他们来荣耀神,并最终将对全人类的救赎计划展现出来。这是一种关系性的选择,一种契约性的选择。
神的主权和普世性(God's Sovereignty and Universality): 很多犹太教徒和基督徒相信,神是全宇宙的创造者和主宰者。他可以按照自己的意愿选择任何民族或个体来成就他的目的。圣经中也提到,神“使日光照耀在好人,也照在歹人身上;降雨给义人,也给不义的人。”(马太福音 5:45)。这表明神并非只偏爱某一个民族,而是对所有人都有恩典和旨意。
不同的宗教传统和历史发展(Different Religious Traditions and Historical Development): 中国拥有自己源远流长的哲学和宗教传统,例如儒家思想、道家思想、佛教(后来传入中国)等。这些传统在中国社会中扮演了重要的角色,塑造了中国人的价值观、道德观和世界观。犹太教和基督教是起源于中东的宗教,它们在历史进程中沿着自己的路径发展,并最终传播到世界各地。它们与中国本土的文化和信仰体系是相互独立的,并在一定程度上相互影响,但彼此的起源叙事是不同的。
换一个角度思考:为什么神没有选择中国人?
如果从一个更广阔、更不以特定宗教叙事为中心的角度来看,这个问题可能并不需要一个“非此即彼”的答案。
神的多样性旨意(God's Diverse Will): 假设有一个至高的神,他可能会以无数种方式来引导和影响不同的文明。也许神以不同的方式在中国的历史中工作,只不过这些工作没有被记录在犹太基督教的经典中。中国文化的形成、道德伦理的建立、对天地自然的敬畏,这些都可以被理解为一种神圣的引导,尽管其形式和语言与西方的宗教传统不同。
历史的偶然性与必然性(Historical Contingency and Necessity): 历史的进程是极其复杂的,受到地理、文化、经济、政治以及无数个人选择等多种因素的影响。也许在历史的某个关键节点,某些事件的发生,使得犹太民族走上了与神立约的道路,而中国的历史发展则走向了另一条路。这并不意味着神没有介入,而是他介入的方式和目标不同。
对“选择”的理解可能过于狭隘(A Potentially Narrow Understanding of "Chosenness"): 我们习惯于从人类的视角去理解“选择”和“偏爱”,但如果神的存在超越了这些概念,那么他的“选择”可能包含着我们无法完全理解的智慧和目的。也许神的选择是以色列人是为了开启一个救赎的链条,而对其他民族,他可能有其他的计划和安排。