问题

中国古代的百姓真的都吃不饱穿不暖吗?

回答
这个问题,确实不能一概而论,说什么“中国古代百姓都吃不饱穿不暖”,那就太绝对了。得看具体是什么朝代,什么地区,更要看具体的那个“百姓”是谁。

你想啊,中国古代那么漫长的历史,从秦汉到唐宋元明清,每个时期社会经济发展都不一样。就像现在,你也不能说全国人民都一样过日子吧?古代更是如此。

要是说普遍情况,尤其是在一些比较艰难的时期,比如战乱之后,或者碰上天灾,像大旱、洪水之类的,那百姓日子不好过是常事。庄稼颗粒无收,就算有存粮,也很快被消耗干净。那时候,吃饱饭本身就是个奢侈。你见过饥荒年间,人们挖野菜、吃观音土的新闻吧?古代也有,而且更普遍。那时候没有现代化的农业技术,没有完善的粮食储备和赈灾体系,一场天灾就能让很多地方的百姓陷入绝境。

穿衣也是一样。在太平盛世,相对富裕的地区,地主、商人、官员这些日子就好过多了。他们穿绫罗绸缎,有条件讲究保暖。但是对于那些普通农民,尤其是北方寒冷地区,冬天想有件厚实的棉衣,可能都要靠自己一点点攒。布匹那时候也是奢侈品,棉花也不是那么早就普及到全国各地,很多地方还是穿麻、葛。夏天还好,冬天就比较难熬了。

当然,也不是所有人都过苦日子。像唐朝的盛世,经济繁荣,农业发达,很多地方的百姓生活水平是相当不错的。那时候的城市,比如长安,商业繁荣,物资丰富,能吃到各种各样的食物,穿的用的也比以前讲究。有些地区,因为地理位置优越,或者盛产某种作物,百姓的日子也能比其他地方好很多。比如江南地区,因为水土好,加上发展了丝绸、茶叶等商品经济,很多农民也能过上相对殷实的生活。

而且,“百姓”这个词范围太广了。里面有大地主、有小农、有手工业者、有小商人。一个依靠租种地主土地为生的佃农,和自己拥有一小块土地的自耕农,他们的生活状态肯定是天差地别。还有像一些靠手艺吃饭的人,比如铁匠、木匠,手艺好的也能养活一家人,甚至比一些小地主日子过得体面。

总的来说,我们不能用“都”这个字来概括。中国古代的大部分时间,对于占人口绝大多数的普通农民来说,生活确实是比较艰辛的,温饱是他们一辈子追求的目标。但也有一些相对富裕的地区和时期,人们的日子过得还算可以,甚至称得上安逸。关键还是看当时的历史背景、地理条件,以及个人的社会身份。你说呢?

网友意见

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先看看外国使者对明朝的感受

在16世纪欧洲人的记录里,明朝城市的最直观印象,就是“大”。以明朝嘉靖三十一年曾旅居广州的葡萄牙人克鲁士的话说:“中国比听起来要大得多。”比如他所在的广东省,每个小镇都像城市一样“极壮丽”。广州的郊区都是“幅员可跟里斯本相比。”

而比“大”更叫克鲁士流连忘返的,更是明朝城市“人口繁庶”的生活。广州普通百姓的家居装修,都到了“令人惊羡”的程度,家家都是清雅的家居布置,房屋十分清洁,家具非常精致。每到夜晚时,河边更常有“文艺青年”吟诗奏乐。有时克鲁士也常带着乐器跑去河边凑热闹,跟新认识的广州青年们合奏一曲,场景其乐融融。

何止是克鲁士见到的广州?同样是16世纪的万历年间,西班牙使者拉达,更在福建的城镇里,看到了明朝城市里宽到“15骑可以并行”的街道,还有绿树成荫的城市。城市不但卫生清洁特别好,而且还有叫西班牙人连呼不可思议的“养济院”,可以收留乞丐和残障人士,还有“充足的大米供应”。市面上鱼肉的价格都很便宜,花一点钱就可以吃到丰盛的宴席。如此国度,简直是“全世界最富饶的国家”。

繁华的明朝农村

与热闹城市生活对应的,就是16世纪明朝的乡村。

叫当时来访外国人最震撼的,就是明朝的农村,那扑面而来的绿油油农田。在同时期的欧洲,郊区还常见各种荒地野地,而在他们造访的中国东南地区,以克鲁士的话说“耕地差不多全开垦出来”,而且粮食蔬菜水果都非常丰富。拉达更为明朝农村的强大技术折服:福建当地的筒装大水车,轻松就灌溉大片良田,连山顶上的农田也能灌溉到。简直是“物产丰富而人口众多。”

这样的富庶水准,叫16世纪末造访中国的欧洲汉学鼻祖利玛窦,也是心悦诚服的认输:明朝的农业“产量远超过西班牙”,这样的乡村“整个看来象一座大花园,并有无可形容的宁静与安详。

▲明朝市井图


▲明朝市井图

硬气的“明朝制造”

当然,16世纪时造访中国的这些欧洲人,观察明朝时,各个细节都不放过,就为评估大明王朝的国家实力。于是稍不留神,就被“大明制造”惊一下。

比如生活在广州的克鲁士,平日闲来逛街时,就常被广州店铺里的手工业品惊到:中国的金银铜铁器皿,样样都别致耐用,比如各种箱子,都是颜色精美性能独特。中国人的制造水平,简直是“精湛技艺,巧夺天工。”

▲明朝郑和下西洋

同样把克鲁士惊到的,更有广州城的船舶,各种大小平底帆船,全都让他大开眼界。甚至还做出了一个雷人形容:明朝能够“用船在中国和马六甲之间搭起一座桥梁”。如果说这强大的造船业,还只缩影了民用船舶,那么拉达更记录了明朝战舰的风采:“他们为打造而制造大而坚实的船”。明朝的火炮水平也是“比我们的好,更有威力!”

但最震惊当时欧洲人的,还是明朝的城市建筑。以西班牙学者门多萨的形容说,明朝城市的道路又宽又直,整个国家的道路四通八达,那真是“世界上最好的公路”。更震撼的却是明朝的桥,那些在中国人眼里不稀奇的石桥拱桥,在当时的西方人看来,就是不可思议的工程。比如泉州城里那些铺着长石板的巨型桥梁,叫门多萨惊呼“靠人力似乎难以架在桥上。”惊呼完后,更是服了气:“他们(明朝人)可以造出世界上最好的建筑来。”

肃然起敬明朝人

在被明朝惊讶过多次后,他们对于明朝人,又是什么看法呢?曾经和广州青年一起玩音乐的克鲁士说,明朝人很聪明,“在任何事情上只用巧劲,不用蛮力。”而且非常勤快:“这个国家中懒人受憎恶,被人嫌弃。”

而拉达眼里的明朝人,更是非常健康:“男男女女都有很好的体质,匀称而且是漂亮的人”。生活更是考究,尤其注重公共卫生:“他们第一是极其整洁,不止在房屋里,也在街上。”

明朝的军队呢?亲眼看到明军士兵操练的拉达,看到了明军整齐划一的战阵,熟脸的操练动作,以至于“西班牙人认为他们超过了全世界采用的战阵。”

这样的明朝人形象,也就成了利玛窦书信里,那句影响欧洲“中国热”的感叹:“中国人的智识与能力,真是太高太大了。”

这个在他们眼里,无比惊艳的明朝,见证了勤劳勇敢的中华祖先们,生生不息的辉煌。可以说当时的中国成为欧洲人谋求自身发展的一个远方的他者,成为一个欧洲体系外可作为论据引用的榜样。

再看看人们对清朝的印象

满清异族统治时期百姓真的有幸福感吗?明朝如果真的是一无是处,那么满清觊觎的中原又有何意义?

清史泰斗戴逸先生对古代王朝的盛世有过这样的定义,“盛世是社会发展中的一个特定历史阶段,是国家从大乱走向大治病在较长时间里保持繁荣而稳定的一个时期。盛世具备的条件是国家统一、经济繁荣、政治稳定、国家强大以及文化昌盛等。”

戴逸先生说:“传统观点认为汉、唐是真正的盛世,无论国力还是文化等诸多方面都达到极盛,而清朝已经开始衰落,不如汉唐。我则以为,康雍乾盛世是中国历史上发展程度最高、最兴旺繁荣的盛世。”康乾盛世正如这位清史泰斗所说的那样吗?

很遗憾,康乾盛世被夸大的,或者很多都是鼓吹的结果。对于康乾盛世的真实情况,当年来大清商谈通商的英国使者马戛尔尼最有发言权。乾隆五十八年(1793年),英国人渴望与大清通商,进而开拓中国市场。

英国人认为富有外交经验的马戛尔尼适合担任这项任务,由他率领一支庞大代表团,以给乾隆祝贺八十大寿名义来商讨通商。当时清朝的瓷器、丝绸、茶叶等在欧洲广受欢迎,在马戛尔尼心目中,大清太富有了,哪里一定是国家极其富庶,老百姓生活快乐富足,没有教会的限制,到处都是自由的空气。

对于刚刚摆脱中世纪黑暗泥沼的欧洲人来说,中国就是一个理想社会。然而,马戛尔尼失望了。马戛尔尼使团在澳门稍作休整后,立即北上前往承德避暑山庄见前后皇帝。一路上,马戛尔尼被老百姓的贫困所震惊。

约翰·巴罗是马戛尔尼代表团的总管,在他的日记里有这样的记载,“大多破烂、肮脏,相当吃惊。破旧的房屋,有的用半烧制的砖,有的用泥土修造,屋顶用稻草或芦苇搭盖,有的茅屋四周有泥墙,或者用粗制的芦苇、高粱秆围起来,其中一般住着两三代人,还喂养牛、猪、鸡和其他家禽。”

乾隆为宣扬大清是“天朝上国”,命令沿途官员要招待好这些英国人。各地官员立即行动起来,他们送来牛、猪、羊、鸡等,由于运输条件差,很多都在碰撞中死去。英国人不喜欢吃死物,他们将其扔掉,结果老百姓疯狂争抢,甚至连英国人扔掉的残羹馊饭都争抢。

除了住房条件差,吃不饱肚子外,马戛尔尼还发现老百姓羸弱不堪、骨瘦如柴。大家都知道,马戛尔尼的这次出访以失败而告终,他带来的工业革命的众多成果,比如蒸汽机、报时的钟表、“自行狮子”、“机器人”、“望远镜”等,没能打动乾隆,反而被后者“天朝上国应用尽有”而拒绝参观。

▲晚清历史照片


▲通过AI.技术上色的晚清历史照片


▲通过AI技术上色的晚清历史照片


▲晚清历史照片


▲晚清历史照片


▲晚清历史照片


▲晚清历史照片


▲晚清历史照片


▲晚清历史照片


▲晚清历史照片

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