问题

既然部分生物是永生的,那死亡的意义是什么?

回答
这是一个非常深刻的问题,直击我们对于生命、时间,以及“存在”本身的理解。当我们说到“永生”,很多时候我们会想到一些神话传说中的神祇,或者科幻小说里那些拥有近乎无限寿命的生物。但如果抛开这些想象,从生物学、哲学,甚至我们日常的感触出发,来探讨“永生”与“死亡”的意义,那会是另一番景象。

首先,我们得明确一下“永生”的含义。在自然界,真正意义上的“永生”,也就是绝对的不生不灭,几乎是不存在的。我们通常说的“永生”,更多是指生物年龄的上限极高,或者能够通过某种方式规避衰老,维持某种生命状态。

比如,有一些深海的灯塔水母,它们在受到环境胁迫或者年老时,能够通过细胞重编程,回到幼体水母的状态,理论上可以无限循环。还有一些古老的生物,比如巨型红杉,它们的生命可以绵延数千年,但它们依然会受到病虫害、火灾、自然灾害等因素的影响而死亡。更高级的生物,比如我们人类,即便科技进步,延长寿命,我们终究会面临细胞衰老、器官功能退化,以及各种疾病的挑战。

所以,即便存在一些“接近永生”的生物,它们也并非无懈可击。死亡,在自然界中,依然扮演着至关重要的角色。

死亡,是生命周期的一部分,是自然选择的强大驱动力。

想象一下,如果所有生物都永生不灭。地球的资源会迅速枯竭。新的基因突变和适应性演化将难以发生,生命会陷入一种停滞的状态。死亡,正是让位给下一代的机制。

更新与演化: 每一个生命的结束,都意味着其基因的退出。这为新的基因组合、新的生命形式的出现提供了空间。那些更适应环境、拥有更好基因的个体,通过繁殖将这些优势传递下去。没有死亡,自然选择就失去了最直接、最有效的工具,生命演化的动力将大大减弱。
资源分配: 地球的资源是有限的。死亡意味着个体的生命消耗结束,其占据的生态位、消耗的资源得以释放,供后代使用。这是一种动态平衡,维持着生态系统的健康运转。
平衡与多样性: 在一个充满竞争的环境中,如果某些物种永远存在,它们可能会过度扩张,挤压其他物种的生存空间,导致生物多样性的丧失。死亡,以一种“适者生存”的方式,维持着物种间的力量平衡,保障了生态系统的多样性和韧性。

从个体的角度来看,死亡赋予了生命独特的价值和意义。

如果我们知道自己会永远活着,那么很多我们现在视为珍贵和紧迫的事情,其意义可能会发生根本性的改变。

紧迫感与体验的深度: 正是因为生命是有限的,我们才会更加珍惜当下,去体验、去感受、去爱。有限的时间让我们学会取舍,让每一次选择都显得尤为重要。如果时间是无限的,我们可能会变得拖沓、麻木,对很多事情失去热情。比如,一场精彩的日落,如果我们每天都能看到,也许就不会觉得那么特别;但如果知道这是我们最后一次看到,那份震撼和感激会加倍。
成长与蜕变: 死亡,或者更广泛地说,生命的终结,往往伴随着一种“放下”和“传承”。一个生命的结束,可能是其经验、智慧、文化通过书籍、口口相传、后代的方式得以延续。这种传承,本身就是一种超越个体死亡的意义。而且,正是因为有生命的周期,我们才会有“一代新人换旧人”的现象,新的思想、新的观念才能不断涌现,推动社会进步。
对“活”的深刻理解: 很多时候,我们 dopiero 在面临失去时,才更能体会到“活着”本身的意义。死亡的阴影,有时反而能让我们更加积极地去拥抱生命。如果一个生物永远不会死,它可能永远无法真正理解“生命”两个字所包含的重量和璀璨。

再者,从哲学和人类情感的角度来看,死亡也承载着深刻的意义。

哀悼与纪念: 死亡引发了人类的哀悼和纪念。这种情感联系,是连接生者与逝者的纽带,也是人类社会情感和文化的重要组成部分。我们通过纪念,来铭记逝者的贡献,传承他们的精神,也让我们反思生命的价值。
对“存在”的思考: 死亡迫使我们思考“我是谁”,“我为何而存在”,“死后我会去哪里”等终极问题。正是这些对“存在”的追问,构成了人类哲学、宗教和艺术的源泉。永生,也许会让这些追问变得索然无味。
爱与牺牲: 很多伟大的爱情、牺牲,都与生命有限性紧密相连。人们为了所爱的人,愿意付出生命,这其中蕴含的深刻情感,是永生生物难以体会的。

当然,也有人会说,如果能够永生,我们就有足够的时间去学习、去探索、去实现一切。但这其中也存在一种危险:无限的时间是否会导致无限的空虚? 如果没有终点,没有尽头,人又该如何定义自己的成就和价值?

总而言之,即使存在部分“永生”的生物,死亡的意义依然是多维度、不可替代的。它是自然界新陈代谢的必要环节,是生命演化的驱动引擎,更是赋予个体生命深度、紧迫感和价值的基石。没有死亡,生命或许会变得漫长,但很可能也会失去其最动人的色彩和最深刻的意义。死亡,恰恰让我们更能理解“活”的珍贵,让我们在有限的时间里,去创造无限的可能。

网友意见

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生命和死亡都没有任何先验的“绝对的”意义。人生、你周围一切事物的存在、你自己的存在也一样没有先验的“绝对的”意义。所谓意义只是人们赋予的模糊概念。

即便模糊地寻找,生命也缺乏“活着”之外的任何意义,死亡则没有意义,甚至不一定存在。

活着的目的是永远活着[1]


题目里有大量的概念混乱:

一、灯塔水母的返老还童只是能对抗自然寿命限制,距离“不死”差了十万八千里。它们可以被捕食者、有毒有害物质、不适宜的温度、缺氧等杀死。

  • 不用总谈论灯塔水母,许多刺胞动物、多孔动物具有更加直接的再生能力,可以在身体严重受损后用少量的细胞重建。以色列科学家研究发现,即使在人体内,衰老也只是损伤的结果,而且并非“全身的细胞普遍受损”,而是细胞间的协调程度下降,是一部分受损细胞不能被清理和替代造成的问题。

二、死亡一词描述的是自我制造不可逆地停止。这所谓不可逆的边界会随着技术进步而后退。

  • 地球生命依赖有机大分子的自我制造,涉及非常复杂的有机化学反应,一旦反应条件不适宜或缺少反应物,反应就会出现中断。
  • 组成地球生命的生物学身体的材料的强度十分有限,在受到较大伤害或混入较多杂质后反应会长时间不能恢复,让自我制造长时间停止,缺乏维护修理的身体在周围和内部的物理·化学作用下逐渐崩解。这用不着扯到“进化的结果”。
  • 过去,由于医疗技术较低,呼吸、心跳停止的人几乎无法复原,人们便将这些作为人死亡的标准。历史上有一些人经历了“假死”,能够自己从呼吸极其轻微、心跳非常微弱的状态恢复过来。随着医学的进步,死亡的标准在许多国家替换为“脑死亡”,指包括脑干在内的全脑部功能丧失的不可逆转的状态。但这个判定也有不严谨的情况,临床上已经有一些被医生认定脑死亡的人苏醒过来。

三、“不死生物”通常指幻想故事里会动的骷髅、行走的尸体之类,而不是“不会死的生物”。

四、严格意义上的“永生”是没有寿命限制且无法被杀死,没有任何已知生物达到了那个状态。

五、在生物间谈论“高级”“低级”没有良定义

  • 历史上,人们采用过渐进进化论的观点,认为“生物演化是从低级到高级的”,进而规定“人类最高级,结构和我们越像的动物越高级”。
  • 经过一百多年的实践,生物学界已不再认可渐进进化论。

六、不论“高级”的概念是什么,“低级生物”身上优越的特征都可以被“高级生物”羡慕

  • 如果你自己不想死,那么“会死亡的生物其实比永生生物更高级”的说法就跟阿Q那句“我总算被儿子打了,现在的世界真不像样”是同一种东西。
  • 如果你自己不想死,那么“给死亡拔高出意义”就是“谢皇上恩赐三尺白绫,吾皇万岁万岁万万岁”的桥段。


人类目前的生物学身体和人类文明掌握的力量还不能够克服死亡[2],说白了就是。不止在电子竞技里菜是原罪,在现实世界有什么事想做却做不到、不想做却被迫要做的话,菜也一样是原罪。

对此不满的话,科学就是要在现实中亲手创造出谁也没见过的事物,包括克服死亡的技术在内。

不过,我们可以提前搞明白这件事:永恒不灭的生命也不会有特别的意义

你可以先考虑一下,“意义”有意义么

中文维基百科有名为“生命的意义”的页面,而没有名为“意义”的页面。将这个当做行为艺术,我觉得还是不错的。

阿尔贝·加缪认为,人作为一个存在,用生命的价值和意义来说服自己“人的存在不是荒诞的”。

既然你已经活到2021年了,经历了2020年,你自己掂量一下,人的存在还不够荒诞吗?

近年来,有些文章将“线粒体”或“有性生殖”跟“程序性死亡”挂钩,那是强行无视上面谈到的刺胞动物里的各种反例——人家也都是有线粒体、具备有性生殖能力的。真核生物的有性生殖可能源自原核祖先进行接合-DNA重组来修复受损DNA的行为,许多种单细胞真核生物的有性生殖不会增加数量(有的甚至会减少数量,将其称为“生殖”是有疑问的),多细胞真核生物的有性生殖能增加数量,是因为身体并不只含有生殖细胞

至于那些矫揉造作的“为了演化”“旧的生物不死,新的生物没有资源”的说法,纯属自己骗自己

演化问题:

  • 生物个体的DNA可以被辐射、毒素、病毒等改变,后天获得的性状有一部分可以产生表观遗传修饰,基因的变化可以用生殖以外的手段(质粒交换、DNA片段摄取、病毒传递等)传给其他生物。生殖和突变没有绑定的关系
  • 原核生物没有老死的概念,大量使用无性生殖,遍布世界、不断高速演化、产生的抗药性和层出不穷的毒素让人类挠头。
  • 在演化过程中,已经有多种真核生物放弃了曾经拥有过的有性生殖能力,而它们很好地生存在现在的地球上。
  • 一些纤毛虫和一些太阳虫可以让细胞核减数分裂而不分裂细胞质、在自己的细胞内进行DNA重组,不需要和其它个体进行DNA交换,这通常不视为有性生殖,而具备有性生殖的各种“优点”:修复受损的基因组、在一定程度上增加基因多样性、组合在特定环境中有利的基因。
  • 在多细胞生物里,已经观察到涡虫用1个全能干细胞就能替换被辐射破坏而不能分裂的全身所有细胞,随机突变产生的四倍体全能干细胞产生的四倍体细胞可以取代全身的二倍体细胞。
  • 上述生物证明,生物个体完全可以和传代一样参与自然选择。
  • 在那之前,如果一种生物根本就无法被杀死,它需要演化么?演化还能帮它更适应什么?
  • 无法被杀死的生物若有DNA,它还是可以变异、可以被表观遗传修饰。不过,在人类知道的范围内,无法被摧毁的东西的物理性质是极端的,不怎么可能有DNA。

资源问题:

  • 地球生物圈的光合总功率只有太阳输入地球的太阳辐射的四千多分之一,地球接收的太阳辐射只是太阳总输出的二十二亿分之一,银河系约有四千亿个恒星,可观测宇宙中至少有数千亿个星系,“资源不足”吗?
  • 你可以进一步想到“为什么有事物存在,而不是空无一物”的问题。宇宙就是免费的午餐,是无中生有的

参考

  1. ^ Google设计的人工智能从巨大的数据库和媒体里寻找问题的答案。2015年6月,人们向计算机提出了“我们为什么活着”的问题,得到的回答正是:The purpose of living is to live forever. 相比计算机下围棋时的招式,这个答案更容易被人们理解。
  2. ^ 可以参照:从生物学上来看,人类有哪些设定不适合永生? - 赵泠的回答 - 知乎 https://www.zhihu.com/question/399526996/answer/1266743626

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