人类自己创造的虚拟数字世界会出现外星人吗?

这是一个引人入胜的问题，探讨了我们创造的虚拟世界与宇宙奥秘之间的联系。要回答“人类自己创造的虚拟数字世界会出现外星人吗？”，我们需要从多个角度深入剖析。

首先，我们要理解“虚拟数字世界”的含义。这不仅仅是指网络游戏、社交平台，更可以延伸到我们未来可能构建的，高度逼真、甚至能够模拟物理规律的模拟宇宙，例如科幻作品中常出现的“元宇宙”概念的进阶形态。在这些世界里，规则可以由我们设定，生命形式也可以由我们设计。

从“设计者”的角度看：

如果虚拟世界是由人类直接创造并“编写”其运行规则的，那么“外星人”是否出现，完全取决于人类的设计。

主动设计： 人类完全可以出于娱乐、探索、教育或者实验的目的，在虚拟世界中创造出具有各种特征的“外星生命”。这可以是模仿我们已知的生命形式，也可以是完全天马行空的想象。我们可能设计出能够进行复杂交互、拥有独特文化和行为模式的虚拟生命，它们在虚拟世界中就如同“外星人”一般，与我们（作为虚拟世界的观察者或参与者）产生联系。例如，一款游戏可能会设计出人工智能驱动的外星文明，玩家需要与它们进行交流、合作或对抗。
被动出现（涌现）： 更为有趣的情况是，即使我们没有明确设计“外星人”，在复杂且开放的虚拟环境中，也可能出现“涌现”的智能生命。想象一下，一个极其庞大且具有高度自主性的模拟宇宙，其中包含了无数的虚拟粒子、能量以及按照某种规则演化的智能体。随着模拟的深入和时间的推移，这些虚拟生命可能会发展出自我意识、自我组织能力，甚至形成复杂的社会结构和文明。从人类创造者的角度看，这些涌现出来的生命形式，就如同在自然界意外出现的“外星人”一样，是我们未曾预料但又真实存在的。它们是系统复杂性的产物，是模拟规则在特定条件下产生的意想不到的结果。

从“模拟环境”的角度看：

即使我们试图创建一个纯粹的物理模拟，不直接引入生命，也可能出现“生命”的迹象，或者说与我们理解的“外星生命”相似的现象。

模拟宇宙中的“生命”： 如果我们模拟的是一个包含了星系、恒星、行星等天体演化的宇宙，并且模拟足够精细，包含化学反应、能量传递等过程，那么在某些特定的行星环境模拟中，是否有可能出现模拟的“生命”？这取决于我们模拟的“生命起源”的条件是否被包含在内，或者模拟的偶然性是否会促成某种非预期的“生命样”模式的出现。例如，在模拟的液态水、有机分子存在的环境中，是否会自发产生某种高度复杂的、自我复制的模拟“单位”？这些单位如果能够演化，甚至产生智能，那它们在我们的虚拟宇宙中，就如同在我们自己宇宙中的外星生命一样。
智能涌现的可能性： 更进一步，即使模拟的不是生物学意义上的生命，如果在某个虚拟世界中，我们设计了足够多的相互作用的智能体（例如，高度复杂的AI代理人），并且赋予它们学习、适应和进化的能力，它们之间可能演化出超越我们初期设定的交互方式，形成独特的“文化”和“认知模式”。这些群体如果在我们看来显得“异于寻常”，或者拥有我们无法轻易理解的交流方式和行为动机，我们很可能将其视为虚拟世界的“外星人”。

从“接触与互动”的角度看：

即使虚拟世界中“出现”了类似外星人的生命，我们也需要考虑“接触”的可能性。

作为创造者/观察者的接触： 作为创造者，我们可以随时介入虚拟世界，与我们创造的或涌现的虚拟生命进行互动。这种互动可以是直接的交流（如果它们具备语言能力），也可以是通过修改环境、观察它们的行为来间接理解。
作为虚拟角色的接触： 如果我们自身也作为虚拟世界的“居民”存在于其中，那么我们与虚拟世界中出现的其他智能体（无论是否被我们定义为外星人）的互动，就如同真实宇宙中的人类与外星人接触一样，充满了未知和可能性。

总结一下：

人类自己创造的虚拟数字世界，绝对会出现我们所理解意义上的“外星人”，但这取决于我们如何定义“外星人”以及我们如何设计和运行这个虚拟世界。

1. 主动创造： 如果我们有意图地创造出外星生命（无论其形态如何），那么它们当然会存在。
2. 被动涌现： 在足够复杂、足够开放的虚拟模拟中，即使没有直接设计，智能生命或类似生命的复杂模式也可能“涌现”出来，成为我们虚拟世界中的“外星居民”。
3. 定义模糊： 甚至，在虚拟世界中，我们与高度智能、行为模式迥异的AI之间的互动，也可能让我们将它们视为某种意义上的“外星人”，因为它们的“起源”和“思维方式”与我们不同。

最终，我们在虚拟世界中遇到的“外星人”，无论是我们亲手创造的，还是模拟环境自发产生的，都将是我们理解智能、生命以及宇宙本身的新视角，是我们对未知探索的延伸。它们的存在，将取决于我们的创造力、我们模拟的深度，以及我们对“生命”与“智能”的定义是否足够宽广。这是一个关于我们如何塑造现实，以及现实如何反过来塑造我们的有趣思考。

网友意见

自相矛盾的一对前提可以推导出一切命题为真，在题目给出的自相矛盾的前提下，虚拟世界里当然可以出现外星人了。

“地球资源相当匮乏”和“意识完全融入元宇宙而肉体只保留基本的营养供给”是不能同时成立的。

“虚拟世界”需要大量的电力和基础设施来维持，那些电力可以拿来反复利用地球上的资源。若是地球这样多的资源称得上“匮乏”，要么说明你的社会的资源需求量非常大、需要开采别的天体来增加资源，要么是你的技术比现在还差，两个都跟题目描述的不符。

如果你没有足够的资源维持现在的社会形态，你是根本无法维持装载全人类的“元宇宙”的。

• 高性能计算设备是能源密集的，现在的 AI 已经接近人类社会能承受的限度^[1]。训练一个错误率小于 5% 的图像识别模型，硬件和电费等成本要花掉 1000 亿美元，产生的碳排放与纽约市一个月的碳排放量相当。训练错误率小于 1% 的图像识别模型就更贵、更耗能了。

• OpenAI 斥资 400 多万美元设计并训练了深度学习语言系统 GPT-3，研究人员在操作中犯了一个错误后没有去修，在论文附录中解释道“由于高昂的训练的成本，对模型重新训练是不现实的”^[2]。你真的相信所谓“虚拟数字世界”会比正常运转的社会节约资源？
• 人也好不到哪去。卧床不动的“植物人式休眠”看起来低消耗，其实随着时间流逝，身体功能的维持会很麻烦——最基本地，你需要经常擦洗、翻动来避免皮肤感染和褥疮等疾病。植物人式休眠的人体每天的能量需求换算成电约有 1 千瓦时（比健康人少一半左右），生产食品、药品、日用消耗品的电量远不止这样，全人类的身体需求仍是巨大的。
• 让所有人都“待机”还强行压制了这些人本来可以做的体力劳动，包括维护保养他们自己的身体。比起“躲进虚拟世界”，资源匮乏更直接地导向让更多人做体力劳动。

当然，你可以想象“运算速度极慢因此很节能的元宇宙”，那么这东西的发展速度很慢，被攻击时的自卫能力很难期待，而且在这种情况下维持数十亿人的身体就是更大的问题了。你真的需要这么多人口么。

现实而言，外星入侵者没必要跑到你的虚拟世界里，将你的硬件设备拆了当材料或直接击毁就能顺便摧毁你的虚拟世界。但他们中的一部分成员可能想跑来看看这么蠢的生物有什么样的精神世界。

参考

1. ^ https://arxiv.org/abs/2007.05558
2. ^ https://proceedings.neurips.cc/paper/2020/file/1457c0d6bfcb4967418bfb8ac142f64a-Supplemental.pdf

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