问题

明朝是最专制独裁的朝代吗?

回答
明朝是否是中国历史上最专制独裁的朝代,这是一个非常复杂且值得深入探讨的问题。要回答这个问题,我们需要从多个维度去审视明朝的政治体制、权力运作、社会控制以及与其他朝代的比较。

明朝的专制色彩:

不得不承认,明朝在很多方面确实将君主专制推向了一个新的高度。这主要体现在以下几个方面:

废除丞相,皇权高度集中: 明太祖朱元璋废除了自秦朝以来延续千年的丞相制度,将宰相的权力收归皇帝一人。这使得皇帝成为国家政治的绝对中心,一切权力都围绕着皇帝运转。后来的皇帝,尤其是明成祖朱棣,更是通过“内阁”制度,在一定程度上架空了早期内阁辅佐的权力,使其成为皇帝的秘书和执行者,而非独立的权力机构。
特务统治的加强: 明朝设立了臭名昭著的锦衣卫和东厂、西厂、内行厂等特务机构,这些机构直接听命于皇帝,拥有侦查、逮捕、审讯、处决等权力,不受任何法律和行政程序的约束。他们的存在极大地扩张了皇权的触角,渗透到社会的各个角落,制造了广泛的政治恐怖,人人自危。
严密的思想控制和文化专制: 明朝对思想和文化也进行了严密的控制。例如,明初的“文字狱”虽然不如清朝那样泛滥,但其严厉程度足以警示后人。政府对书籍的审查、对官员言论的限制,以及对可能威胁皇权思想的压制,都体现了其对思想自由的禁锢。
科举制度的演变: 虽然科举制度本身是一种选拔人才的机制,但在明朝,其僵化和八股文的盛行,在一定程度上也限制了士人的思想自由,使其更倾向于钻研形式而忽略实质。

与其他朝代的比较:

要判断明朝是否“最”专制独裁,我们需要将其与其他朝代进行对比。

汉朝: 汉朝前期虽然也有外戚干政等问题,但其“郡国并行制”在一定程度上限制了皇权。汉武帝时期虽然独断专行,但也开启了“罢黜百家,独尊儒术”,确立了儒家思想的正统地位,但也带来了一定的思想统一。
唐朝: 唐朝以其开放包容著称,三省六部制在一定程度上分散了权力,虽然存在宦官专权和藩镇割据的问题,但整体上,其政治运作的灵活性和对思想的容忍度,相较于明朝,显得不那么极致。
宋朝: 宋朝在军事上相对弱势,但其文官制度非常发达,权力制衡也相对较好。虽然皇帝拥有最终决定权,但宰相的权力仍然不容忽视。宋朝对思想的控制也远不如明朝严酷。
清朝: 清朝在许多方面继承了明朝的专制模式,甚至在某些方面有过之而无不及。例如,雍正时期的军机处进一步集权,文字狱的规模和残酷程度也远超明朝。许多学者认为,清朝才是中国历史上最专制独裁的朝代。

明朝专制独裁的“特点”:

即使与其他专制朝代相比,明朝的专制独裁也展现出其独特的“风格”:

皇帝个人的意志和情绪对政局的影响更大: 由于废除了丞相,皇帝的个人喜好、情绪波动,甚至身体状况,都可能直接影响到国家政策的制定和执行。例如,明朝中后期,出现过几位长期不上朝的皇帝,导致朝政大乱,权力被宦官或大臣架空。
“君权至上”的意识形态深入骨髓: 明朝统治者不仅在制度上强化君权,也在意识形态上极力宣扬“君权神授”、“君为臣纲”等观念,试图让臣民从心理上接受和臣服于皇权。
“以法为教”与“以官为民”的并存: 明朝法律严酷,但同时又存在大量的“人治”成分。皇帝的旨意往往凌驾于法律之上,官僚体系也存在着人情关系和裙带关系,这使得法律的执行并不总是公正和平等的。

结论:

综合来看,将明朝定性为“最”专制独裁的朝代,需要谨慎。如果从废除丞相、高度集权、特务统治的制度性设计来看,明朝确实将君主专制推向了一个新的阶段。它在制度层面上对皇权的集中和扩张,尤其是对政治和思想的控制,达到了相当高的程度。

然而,如果考虑到文字狱的规模、酷刑的普遍性以及官僚体系的腐败程度等因素,清朝在某些方面可能更甚一筹。

所以,与其说明朝是“最”专制独裁的朝代,不如说它是一个在制度设计和权力运作上,将君主专制推向了前所未有的高度,并对后世产生了深远影响的朝代。它的专制统治,特别是特务机构的存在,给中国历史留下了沉重的一笔,也引发了后世对政治体制和权力制衡的深刻反思。它的专制色彩是显而易见的,并且具有其独特的严酷性和压迫性,让当时的臣民和社会承受了巨大的压力。

网友意见

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题主,在这篇回答的最后,我会对你的问题做出一个解答。但我希望在此之前,你能花更多的时间去思考以下两件事:

1. 人类文明发展史上,国家元首的权力并不是线性下降的

罗马共和国转变为罗马帝国、中世纪封建国家转变为近代早期的民族国家,都伴随着国家元首权力的大幅上升,但事实是无论是罗马帝国还是近代早期民族国家都有效解决了先前无法解决的诸多问题,避免了国家陷入危机。罗马帝国打破了共和国时期元老院对公民权的垄断、扩大公民权的改革有效稳固了罗马共和国晚期摇摇欲坠的疆域,近代民族国家打破了封建主的统治,通过集权的君主极大增加了对资产阶级的支持,开辟了资本主义的革命。请注意,后一个例子和明朝处于同一历史时期

由此可见,即使到了明朝的历史时期,社会的进步也并不必然伴随着元首权力下降,有时反而伴随的是元首权力的上升。反过来,元首权力的下降也不必然意味着社会进步。雅典的民主制度是古代氏族大会延续进化的产物,和蒙古人的忽里勒台大会、维京人的Althing议事会没有本质区别,和现代民主制度的区别非常大。

推论一:某一个朝代比前朝“专制独裁”,并不代表这个朝代是文明的倒退;同样,某一个朝代比前朝“皇帝权力小”,也不代表这个朝代更先进。因而,不能根据一个国家的元首权力大小衡量一个国家的先进程度

2. 对于同一个政体,国家元首的法定权力与事实权力是有差距的,有时差距可能非常大

我在旧文《个人独裁何以可能——权力博弈视角下的解析》中,曾经根据博弈论,提出了一个君主如何增加其事实权力的模型,在这个模型里,修改制度以增加君主的法定权力只是诸多自变量的其中一种而已。法定权力与事实权力相差甚大的例子无论古今都都屡见不鲜。

以美国举例,美国的制度设计遵循着三权分立的原则,行政权原则上受到立法权和司法权的制约。但远有罗斯福安插亲信担任大法官稀释司法权、近有特朗普强行通过紧急状态绕过国会,美国政治史上行政权没有受到理想制约的情况层出不穷,美国总统的事实权力往往表现出大于法定权力的情况。这也是西方政治学界近年来反思批判美式民主的重要议题。另外一个更加为人所熟知的例子是英国君主:法理上,直到今天,英国也是一个君主专制的国家。但你是不是已经一百年没见过英国君主行使她的法定权力了?

推论二:某一个朝代制度上加强了皇权,并不一定意味着这个朝代的皇帝事实上具有更大的权力

好。了解以上两点之后,我们正面回到答主的问题:

明朝是最专制独裁的时代吗?

答案:从法定权力上讲,明朝的君主权力比之前的朝代都要强,只比其后的清朝弱。这一点其他答主例如 @螺旋真理 已经从制度设计的层面上给出了论证

但是,从事实权力上讲,明朝中后期君主的权力的确是偏弱的(众所周知的被言官骂等皇帝——大臣拉锯战都发生在中后期),尤其是相对于处于同样阶段的清朝而言。事实上,中国历史上几乎所有王朝都是前期君主事实权力极强,后期逐渐衰弱。这是因为中后期的君主往往不具有维系其法定权力与事实权力相一致的能力和声望。而清朝皇帝维系权力方面比明朝皇帝表现好,是因为清朝独特的立储制度,让皇位继承者个人能力较强的概率显著提升。这一点可以详见我的旧文《个人独裁何以可能——权力博弈视角下的解析》,里面以明朝君主为例从博弈论的角度详细论述了明朝皇帝如何一步步失去了维系其专制地位的能力。

因此,题主的问题答案就是:从法定权力来看,明朝的“专制独裁”程度强于先前的历朝,弱于其后的清朝。从事实权力来看,明朝的“专制独裁”程度大致处于清朝之前所有朝代的平均水平。

但是,根据推论一,这不能证明明朝或清朝相比于前朝是进步还是倒退

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金圣叹哭孔庙前也是这么认为的

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0.“专制独裁”是一种观念,对观念的价值判断带有主观色彩,很难取得一致性的意见。我认为,可以把“专制独裁”分解为一个一个可以比较的侧面,逐步梳理清楚后,再建立观念。

1.本答案选取一个侧面简单梳理,即政务处理的流程。

2.明代政务处理流程,大致是,百官把需要国家决定的重要事务写成题本、奏本两类文书上呈内阁。

题本是“诸司有急务不能面陈,许具题本投进,专用于公事”,内容多是政务;奏本则往往是偏人事、组织、奖惩。

内阁收到题奏本之后,会商量出一个或者几个初步意见,写在小纸票附上,学名叫做“票拟”,然后再送给皇帝。皇帝从票拟意见中选择一个,然后下发执行。如果问题较大、情况了解不清或者有分歧,就要召开朝会讨论。清代入关之前,大致沿用了这套明代的政务处理流程。

3.最晚到了康熙年间,流程发生了变化,题奏本由明代的内阁先票拟,转变成了皇帝先看再下发内阁,这样皇权专制的色彩,一下子就加重了。

到了康熙年间,因为题奏本的流程太长,不利于保密,康熙建立了一种新的君臣信息制度,奏折。

皇帝可以直接指定某官员作为奏事人,奏事人可以把需要向皇帝直接汇报的内容写在折本上,用皇帝赐予的特制匣子装好,直送紫禁城东侧的景运门的值班太监,再呈送皇帝直接审阅。皇帝看完之后亲自写批示,如果只需要奏事人执行,就再发还给奏事人;如果需要国家机器执行,就另行写圣旨下发。这就是奏折制度。

奏折制度绕开了内阁,皇帝可以亲自处理事务,这样权力更加集中到皇帝手里。奏折的政治地位也逐渐的超过了题奏本。到了康熙中期,康熙把先看题奏本的权力还给了内阁,但是已经没有意义,通过奏折,皇帝掌握的信息会比题奏本更快、更全面。

4.到了雍正时期,军机处的成立,让皇帝决策之后草拟重要圣旨的权力也集中在军机处这个小班子里,内阁就彻底失去政治意义了,皇帝成为政务信息收集、决策、草旨的唯一核心,皇帝可以通过奏折直接而非依赖于内阁和六部获取信息,这种皇帝的专制集权程度,也是历史上前所未有的。所以显然清代才是行政方面最专制独裁的朝代。

Σ.但是这一切的国家治理权力集中到一个人身上,优点是组织力、决策时间成本和执行力的提升,缺点是造成的是与决策人构建密切关系影响政治的成本减小。彻底的人治依赖于人的素质,皇帝的优缺点都会被这个集权制度放到最大。

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四大名著中有三本都出自明朝,只有一本出自清朝,还被列为禁书了。


专制依赖于对思想的禁锢,越专制的王朝对思想的压制越厉害。


明朝思想家有:王守仁、李贽、王畿 、钱德洪、黄宗羲。


明末 :王夫之、方以 智 、顾炎武


清:


清朝的文字狱、毁书禁书在中国历史上也是无出其右。

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