1. 想象其规模(imagined as limited):无论一个民族有多么渺小,它都只能是有限的,而非无限的。民族国家内部的人们,即便他们从未见过自己的大多数同胞,也无法真正认识他们,他们却依然能在心中构筑起一个有限的、不可逾越的边界,并将自己视为这个共同体的一份子。这种有限性,与共产主义这类宣称全球解放的“无限”理想形成了鲜明对比。
2. 想象其主权(imagined as sovereign):民族国家总是在启蒙运动的思潮下,追求摆脱神圣君主或宗教权威的统治,建立起独立自主的主权。这种主权,意味着一个民族有权自我治理,不受外部干涉。
3. 想象其团结(imagined as community):尽管民族内部存在着巨大的不平等和多样性,但每个成员都感觉到自己与整个民族成员之间存在着一种“手足情谊”。这种“手足情谊”并非真正意义上的血缘亲情,而是一种基于共同想象的、平等主义式的连接。