问题

为什么大写锁定键(Capslock)使用不多,却被设计在键盘的黄金位置上?

回答
确实,Caps Lock 键在键盘上的位置,尤其是它那似乎与使用频率不太匹配的“黄金位置”,是一个长期以来让不少人感到困惑的问题。要解释这一点,咱们得稍微往回倒腾一下,看看键盘设计的一些历史沿革和当时的逻辑。

一、 历史的遗留与早期键盘的设计哲学

Caps Lock 键的出现,其实可以追溯到打字机时代。那时候,打字机为了实现大写输出,通常需要一个物理机构将整个字键的敲击方式切换到大写状态。为了方便操作,这个切换开关就被设计在了离手指相对容易触及的位置。

到了早期计算机键盘的时代,设计者们继承了这种布局。当时,计算机的主要功能还是文本输入,而对于某些特定场景,比如需要输入大量的首字母大写的文字(比如标题、人名),或者是在某些指令模式下(早期一些命令行操作)强制大写输入,Caps Lock 似乎提供了一种便捷的解决方案。它就像一个“一次性”的开关,让你在需要的时候切换,用完再切换回来,省去了每次输入大写字母时都要按住 Shift 键的麻烦。

可以想象一下,在那个打字机和早期电脑共存的年代,键盘的每一个按键都承载着特定的功能,并且尽可能地追求操作的直观和效率。而 Caps Lock,在当时的设计师看来,是解决“批量大写输入”这个问题的有效方式,因此被赋予了一个相对显眼且易于触及的位置,也就在情理之中了。

二、 “黄金位置”的定义与键盘的整体布局考量

我们说的“黄金位置”,通常指的是键盘上那些最常用、最容易被手指触及的区域。比如字母区、数字区、空格键等。Caps Lock 被放在字母区的左侧边缘,紧邻 Tab 键,这个位置可以说是字母输入区域的门户之一,离我们的左手小指和无名指非常近。

为什么是这个位置?可能有以下几个方面的考虑:

对称性与左手主导: 很多打字习惯,尤其是按照“盲打”原则来练习的,左手承担了大部分输入任务,特别是字母区左半部分的输入。将一个相对常用的切换键放在左侧边缘,方便左手操作,也保持了键盘布局的某种对称性。
避免误触的考量(但也带来了新的问题): 相较于放在字母区中间,放在左侧边缘理论上可以减少误触字母本身的几率。但是,这个“黄金位置”也恰恰成为了后来人们诟病它的根源,因为它的位置太容易在打字时被不小心碰到,触发了它自己本来就不那么频繁的功能。
历史惯性: 一旦键盘布局形成了某种标准,想要改变是极其困难的。就像 QWERTY 布局的发明并不是因为效率最高,而是为了解决老式打字机的机械问题一样,Caps Lock 的位置也可能更多地是历史的延续,而非基于当前使用场景的全新优化。

三、 为何使用不多,却还在?

这正是最核心的问题所在。为什么一个使用频率不算高(相比于字母、数字、回车、空格等)的键,却占据了这样一个位置?原因也比较复杂:

1. 替代方案的出现:
Shift 键的应用更广泛: 随着电脑功能的不断丰富,人们发现 Shift 键不仅可以用来输入单个大写字母,还可以用来输入符号(如 @, , $, %, ^ 等),这些符号的使用频率远高于连续大写。因此,大家对 Shift 键的依赖性更强,而 Caps Lock 的“批量大写”功能就显得不那么突出了。
输入法的进步: 现代输入法,特别是中文输入法,提供了非常强大的智能联想和候选词功能,用户很少需要为了输入中文而频繁切换大小写。即使是英文输入,很多时候也只需要输入几个大写字母,Shift 键就能满足需求。
操作系统层面的支持: 一些操作系统和应用程序提供了“粘滞键”(Sticky Keys)等辅助功能,用户可以通过组合键来实现类似 Caps Lock 的功能,而不需要一个独立的键。

2. 新的用途与用户自定义的兴起:
游戏玩家的“改键”热潮: 随着电子游戏的普及,很多玩家发现 Caps Lock 键位于左侧边缘,离常用的 WASD 游戏控制键不远,而且平时又不太用。于是,Caps Lock 就成了最常被用户自定义为其他功能的按键之一,例如用它来执行游戏内的特殊技能、快捷指令,甚至作为语音通话的开启/关闭键。这种“二次开发”反而让 Caps Lock 有了新的生命力。
程序员与效率工具: 一些程序员或者使用特定效率工具的用户,会通过软件将 Caps Lock 映射为 `Ctrl`、`Alt` 或 `Esc` 等键,以优化工作流程。这进一步证明了 Caps Lock 本身的功能在很多用户那里已经不再是必需,但它的物理位置却可以被“征用”来服务于更高频的操作。

3. 标准键盘布局的顽固性:
生产成本与兼容性: 更换键盘布局涉及到巨大的生产成本和兼容性问题。一旦确定了标准布局,厂商很难轻易更改,因为这会影响到所有使用这种键盘的用户群体。用户也习惯了这种布局,突然改变会带来学习成本和不适感。
“够用就好”的心理: 虽然 Caps Lock 的使用频率不高,但它确实能够实现“批量大写”这个功能。对于绝大多数用户来说,这个功能“够用就好”,他们不会主动去要求改变,厂商也就没有动力去推动改革。

总结一下:

Caps Lock 被设计在键盘的“黄金位置”,更多的是历史原因和早期键盘设计理念的产物。它在那个时代,是解决特定输入需求的有效方案。而随着技术的发展和用户习惯的改变,它的核心功能的使用频率大大降低,甚至被更便捷的替代方案所取代。

然而,它并没有消失,反而因为其尴尬的“黄金位置”和较低的使用频率,成为了用户们进行个性化设置(尤其是游戏和编程领域)的热门候选按键。它从一个“主力键”变成了一个“可塑性极强的辅助键”,这种转变本身也很有意思。它就像一个被时代暂时“遗忘”了核心价值,但又因其独特的位置而意外获得新生的老物件,在键盘这个方寸之间,继续扮演着自己的角色。

网友意见

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Emm……看了我写答案时的两个回答,咱们是不是应该避免先入为主地认为“CapsLock使用多/不多”的观点,做个调研再说话?

为此我还专门去找了找有没有相关的统计数据,结果如下:

类似的统计图不太好找,这是个名为“Norman Layout”的新布局,开发者为了验证布局合理性找了一堆人(美国人)来做打字测试,生成了这张热图,由于是打字测试所以Ctrl、Alt、Win都是空白,很好理解,但是Caps Lock也是空白就比较有意思了,因为英文打字肯定是需要大小写切换的,但是从图中可以看到,受试样本更倾向于用Shift,而不是Caps Lock。

所以,Caps Lock就算是在英文用户当中也不是重度使用的按键,对于中文用户来说使用的频率只低不高,毕竟我们输入中文没有大小写切换的需求。而且现在业界确实有“干掉Caps Lock”的呼声,还有人组建了个小团伙叫“Capsoff”,建议硬件制造商干掉CapsLock,手快的厂商已经动手了:


另一个知名度更高的,是一些程序员非常喜欢的HHKB,它的默认设置在Caps Lock的位置上放的是Ctrl,因为写程序最常用的快捷键是Ctrl、C和V(bushi)。

但是对于绝大多数的键盘来说,Caps Lock还是很顽固地待在A的左边。因为键盘的布局这种东西,非常讲究“祖宗成法不可变”,市场惯性极为巨大,QWERTY不是什么高效率的布局,只是为了避免机械式打字机字杆碰撞的问题,而且这个问题在后来电动打字机和计算机时代压根就不存在了,但是QWERTY因为市场惯性的原因依然是最常用的键盘布局,理论上更高效的布局比如Dvorak也没能撼动QWERTY的地位。

说回Caps Lock,现代键盘上的Caps Lock的位置也是沿袭自机械式打字机,但是那时候叫“Shift Lock”。它正好在Shift键的上方,并且与Shift键是机械连接的。

Shift Lock按下的时候,Shift键也会被带着按下,但是Shift Lock的底下有个锁扣,按下之后会将Shift键锁死在按下的状态。这时候所有输入的字母都会变成大写。但是和现在的Caps Lock不同的是符号和数字也会按照和Shift按下同等处理。比如在Shift Lock按下时按主键盘区的数字键1,输入的会是数字键上方的符号(现代键盘是!,早期的打字机不一定,也有可能是*)。而现代键盘的Caps Lock仅仅影响字母的大小写,输入上档键位的符号还是得按Shift键。这是“Shift” Lock和“Caps” Lock之间的小小的区别。

早期的计算机也继承了这样的设计:

后来随着时间的推移慢慢从Shift Lock演变为Caps Lock,但是这个键“应当位于Shift上方”的习惯却也非常顽固地保留了下来。虽然今天Caps Lock使用频率不算高,但是市场习惯如此,这种布局自然也就占据了优势地位。

不过Caps Lock的地位大抵是快要不保了。这年头上段位的键盘都会提供Ctrl和Caps Lock互换位置的DIP开关或者设置项,有些还会提供额外的增补键帽。

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因为电脑键盘布局来源于机械打字机键盘。

而机械打字机是无动力机械结构,打字全靠人力按下键弹起字符印章击打在色带和纸张上。机械打字机怎么切换大小写呢?很简单,字符印章上不同位置刻有同一个字符的大小写,按下shift键,打字机的整个印章盘的位置会移动,使得击打位置从小写变成大写。松开shift,印章盘在重力或者弹簧作用下落回。

所以,shift键相当于一个杠杆要移动整个印章盘,保持按下状态是很费力的,在保持Shift按下的时候再按其他键就更不方便了。所以出现了capslock这个键,其原理就是shift键+锁止机构把印章盘锁定在大写的位置,再按一下则解除锁定。某些机械打字机的capslock可能还不能单独操作,需要先按下shift,再按下capslock锁定。这两个键无论是从逻辑还是机械结构上都关系密切,所以放在一个位置。

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任何看键位统计数据的都是瞎扯。

键盘上大部分按键都是单次作用按键,你打10个A,你就得按A10下。(按住连击属于键盘功能,本质依然是对电脑输入了10个A。)

唯有少数几个按键属于开关按键:caplock,numlock,scrlk。属于按过一次就一直生效的那种。

也就是说如果你正常打字,因为只有首字母大写,所以与其按2遍caplock来大写,不如用shift来得方便。如果你一整段全部要大写,那么你也只需要按一下caplock,即使之后你打了10万个字母,caplock也只被按了一下。

所以,在任何按键数量的统计数据里,caplock必然都会是在被按的最少的那一档。


当然,我也不否认caplock是使用的相对较少,不过它占据的也不是什么黄金位置。如果你使用标准打字姿势,你就会发现所有常用的键其实位置差不多都是同一个手指头能够着的。你把caplock换shift还是Ctrl还是alt更多的都还是按键习惯的区别,并没有本质的变化。

对于大部分用户来说,使用频率远大于caplock键,但是位置还远不如caplock键方便的键只有一个,叫ESC。假如esc和caplock互换,我就问你怕不怕误触。按tab键按到caplock是常事,caplock按了就按了。结果你今天误按的是esc,有些人怕是会抓狂的。

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首先,它是不是使用不多?

Capslock 键作为一个开关键,只需要按键一次就能持续生效,所以它的使用频率自然会比其它按键低很多

比如我输入一个大写宏:MSG_CODE_SC_PLAY_AUDIO_START 这里有大量的大写字母,但 Capslock 键只被按了一次

使用频率低的键是不是就意味着使用价值低,这个可真的不好说。而且键位一旦固定下来,要想更改是挺难的。

如果真的评价使用率,那电源开关键的使用率恐怕也很低呢,毕竟每次开机只需要按一次,而一台电脑或许几个月才开关一次机,平时都自动休眠或者合盖子了。

但是无论开关机的使用频率多么低,绝大多数设备也不会去掉开关键,对吧。

再类比一下公交车上的安全锤,灭火器,即便你可能一辈子都用不着,它依然会被放在某个很方便获得的地方。

原因在于:使用频率低的功能并不意味着它是不重要的。——可惜很多产品经理并不懂得这一点。


其次,为什么被设计在这个位置。

其实这个理由挺简单的:相近的语义设定到相接近的位置。Shift就是临时大写,而Capslock是长期大写,你看到在Shift的上方就是Capslock,这其实是从逻辑理解的角度来出发的,因为Capslock是一个功能接近Shift的按键,把它设计到Shift附近很合适。

另外一点就是:Ctrl,Alt 这些与 Shift 类似的转义键也都在Shift附近,与此同时,后来发明的 Win键跟 Fn 键也都在这个区域。可见「逻辑功能相接近的按键放在相近区域」这个设计思路是没有问题的。


最后,它算不算是黄金位置?个人认为不算是,主键盘区越靠中间越黄金,毕竟小指是最不灵活的手指,所以真正的黄金位置是 FGHJ 这几个字母周围。为什么不把真正的高频按键放到键盘正中间,这一点才是我真正觉得奇怪的地方。

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