2. 对照(Control): 试验组接受研究的治疗(比如一种中药),而对照组则接受安慰剂(placebo,一种外观、味道、给药方式与试验药物相同,但没有实际药效的物质),或者接受标准治疗(current standard treatment,即当前公认有效的治疗方法)。对照组的作用是用来“锚定”疗效,排除因安慰剂效应(患者因为相信会有效而产生的生理或心理反应)、疾病自然病程(疾病可能会自行好转)、或研究过程中的其他非特异性因素(如医生的关怀、频繁的检查等)对结果的影响。只有当试验组的疗效显著优于对照组时,才能更有把握地认为这种疗效是来自研究的干预本身。