为什么明末对明朝最大的外敌是女真，而不是历史更为悠久的蒙古？

我就说下明末蒙古内部有多糟。

先上《明史》，因为这是明朝汉人的视角：

忠顺夫人旋卒，诏封卜失兔为顺义王，而以把汉比吉素效恭顺，封忠义夫人。卜失兔为撦力克孙，袭封时，已少衰，所制止山、大二镇外十二部。其部长五路、素囊及兀慎台吉等，兵力皆与顺义埒。朝廷因宣大总督涂宗浚言，各予升赏如例。
　　其年，炒花纠虎墩兔三犯辽东。虎墩兔者，居插汉儿地，亦曰插汉儿王子，元裔也。其祖打来孙始驻牧宣塞外，俺答方强，惧为所并，乃徙帐于辽，收福余杂部，数入掠蓟西，四传至虎墩兔，遂益盛。明年夏，炒花复合宰赛、暖兔以三万骑入掠，至平虏、大宁。既求抚赏，许之。
　　四十二年，猛克什力寇怀远及保宁。延绥总兵官秉忠等破之。斩二百二十一级。明年，插部数犯辽东。已，掠义州，攻陷大安堡，兵民死者甚众。
　　四十四年，总兵杜文焕数破套部猛克什力等于延绥边，火落赤、摆言太及吉能、切尽、歹青、沙计东西诸部皆惧，先后来请贡市。
　　四十六年，我大清兵起……
（下略）

由于名字是大萌特色音译，所以可能有些人看不懂，我来简略解释下。上面说的是这些事儿：

土默特部的“卜失兔”（博硕克图、俺答后裔）当了顺义王，和明朝友好。

内喀尔喀的炒花（舒哈克卓里克图）和插汉儿（察哈尔，这个音译暴强）的虎墩兔（呼图克图，即林丹汗）这俩跟明朝为敌。

炒花能召集的首领，还有弘吉剌部的宰塞和暖兔（宰塞是暖兔的侄子）。

鄂尔多斯部的猛克什力、火落赤、摆言太、吉能、切尽（蒙古源流作者的曾祖父，这译名非常凶残）、歹青、沙计（这些大部分是俺答哥哥的后裔），和明朝有摩擦。

就这点只字片语里，我们能看出来，至少在林丹汗时代，不说新疆的卫拉特了，就内外蒙古的蒙古部落，至少有这么些人平起平坐：

1、土默特部的顺义王卜失兔

2、内喀尔喀部的炒花

3、插汉儿（察哈尔）的虎墩兔（林丹汗）

4、套部（鄂尔多斯）的猛克什力（其实鄂尔多斯当时的大哥大是切尽，但上面这点文字有歧义，就给人一种猛克什力是大哥的意思了）

5……

6……

……

这才是上面这点只字片语的结果。

那么实际情况如何呢？

其实梳理下来，明朝末年，除了卫拉特人外，蒙古有这么些势力：

一、顺义王阵营（内蒙古中部、西部）

1、鄂尔多斯部落联盟

统治家族为俺答哥哥衮必里克家族（即大萌朝的“吉囊”），也算是俺答他爸的“嫡系正支”，下辖鄂尔多斯、唐古特、克烈、郭尔沁、阿玛海等十几个部落。

俺答死后，鄂尔多斯不再从属于土默特，但长期维持和土默特的联盟关系。

2、永谢布部落联盟

统治家族为达延汗和固始夫人的后裔，由于永谢布长期和卫拉特人联手，所以在民族感情上倾向卫拉特。为统治永谢布蒙古人，达延汗娶了来自卫拉特的固始夫人，让有卫拉特血统的固始夫人的子嗣统治永谢布。永谢布鼎盛时期有十个部落号称“永谢布十营”，由于长期跟达延汗为敌，在达延汗统一东蒙古后永谢布人受到清算报复，人口锐减，所以在明末重新整编，只剩了永谢布、哈喇慎、阿苏特三部。

在俺答他爸的时代归顺鄂尔多斯，在俺答时代跟着归顺俺答。林丹汗崛起后，永谢布同其宗主卜失兔与林丹汗为敌，失败后大部分部众被林丹汗吞并。由于顺义王卜失兔无能，所以损失惨重的永谢布领主把目光投向了满清。

3、土默特部落联盟

统治家族为俺答后裔，下辖土默特、巴岳特、畏兀慎、许兀慎等，号称“土默特十二营”，实力强大。

土默特联盟，原叫蒙郭勒津联盟。是达延汗中兴的重要力量，在俺答崛起时，被俺答全部吞并。由于俺答是不是嫡子，所以俺答父亲的人马都归了他哥哥的后裔，俺答收编的土默特就成了俺答的本盘。俺答称汗并获得明朝册封后，土默特的地位一再上升，风头几乎盖过了察哈尔。

俺答后裔卜失兔与林丹汗争霸蒙古霸权，被林丹汗击败。

二、外喀尔喀阵营（外蒙古）

统治家族为达延汗后裔，下辖伯苏特、古里业等七个部落。

由于离大萌朝远，蒙古人的记载又简略，不知道他们在干什么。唯一能确定的是，他们俺答死后，基本上处于修仙状态，名义上听命察哈尔部的大汗，其实谁也打发不动。所以当林丹汗皈依红教后，他们就马上宣布跟林丹汗为敌了。

三、察哈尔部大汗阵营（内蒙古东部）

1、察哈尔部落联盟

统治家族为达延汗嫡系后裔，下辖克什克腾、浩齐特、敖汉、乃蛮、苏尼特、乌珠穆沁、阿剌克卓特、主亦惕八部，号称“插汉八营”。

俺答崛起后，受到俺答压迫，东迁辽东，在明朝看来是沉寂了好长时间。俺答死后，由于俺答后裔无能，察哈尔再度崛起。

2、内喀尔喀部落联盟

统治家族达延汗后裔，下辖扎鲁特、八邻、弘吉剌、巴岳特、乌叶奇特五部。

他们是属于和察哈尔关系紧密的喀尔喀，在察哈尔东迁时跟着察哈尔东迁，一直跟察哈尔相依为命。所以明史中才会有炒花纠虎墩兔三犯辽东的记载。因为当时林丹汗年幼，大萌朝说他“幼憨嗣立，懦弱未威”，所以就需要炒花这种长者带着他教他打仗，所以就叫“纠虎墩兔三犯辽东”。

四、兀良哈阵营（内蒙古东部及东北部分地区）

统治家族为明朝册封的兀良哈三卫封建主后裔，本有“三部”，但兀良哈人长期在蒙古和明朝中间左右摇摆，而且在达延汗时代依附蒙古僭主亦思马因太师，在被达延汗征服后，人口锐减。俺答崛起后，察哈尔八部纠结内喀尔喀五部东迁，霸占了兀良哈的土地，瓜分了兀良哈的部众，兀良哈的残余部分在明末只剩了一个叫“兀良哈”的部落。

在明末，永谢布联盟的哈喇慎部采取联姻手段，逐渐归并了被察哈尔瓜分剩下的兀良哈部。

已经无法形成一个阵营了。

五、科尔沁阵营（孝庄太后的科尔沁大草原，你说在哪儿就在哪儿）

统治家族为成吉思汗弟弟合撒儿后裔，科尔沁一个部落。本来实力弱小，曾经属于兀良哈阵营。在兀良哈衰落后逐渐强大起来。

林丹汗崛起后，林丹汗基本能控制的是察哈尔八部，能打发动的是内喀尔喀五部。

林丹汗击败了顺义王阵营的卜失兔，甚至还抢了卜失兔老婆。但是林丹汗一直不能吞并顺义王阵营，仅仅收编了部分永谢布人，土默特人则北迁与林丹汗打游击，鄂尔多斯人则继续跟林丹汗为敌。

外喀尔喀阵营的七部，宣布林丹汗信仰的红教不正宗，认为黄教才是正宗，与林丹汗开战。由于觉得打不过林丹汗，归顺清朝。

兀良哈阵营已经不值一提。

科尔沁阵营和顺义王阵营的永谢布，也归顺了清朝。

于是乎，在建州女真逐渐统一女真各部，建立清朝的时候。蒙古最能打的林丹汗，本来能统一蒙古的，但是因为宗教弄得跟顺义王阵营、外喀尔喀阵营为敌。击败了卜失兔，却残暴任性，一不能完全将顺义王阵营全部消灭二不能有效收编。

外喀尔喀、科尔沁和顺义王阵营中损失惨重的永谢布联盟，则都目光投向了满清……

所以说，就这态势，拿什么跟满清比啊。

有人问林丹汗为什么抽风要改信红教，我说下俩原因。

1、照猫画虎

俺答曾经想称汗，苦于没有法理。于是和三世达赖互相炒作，互相以忽必烈和八思巴吹捧，炒作之后，三世达赖变成了藏传佛教的大哥大，俺答则利用佛祖的名义称汗。

林丹汗和沙尔呼图克图就学了这个，沙尔呼图克图带来了自称来自五台山的八思巴开光过的金佛。两人也开始炒作，沙尔呼图克图想取代达赖喇嘛的地位，林丹汗想利用红教打击俺答后裔的正统性。结果就是……人家俺答能靠几十年的武功来逼着全蒙古人信了黄教，林丹汗改信红教时年仅二十六岁，还没有啥卓著的武功呢，不但不能逼着大家改姓红教，反倒招致所有人敌视。

2、在黄教没有话语权

四世达赖，是俺答的曾孙……这也是俺答和三世达赖互相炒作后的条件。四世达赖作为黄教教主，肯定支持的是卜失兔。所以在黄教上，俺答这个遗留的手腕导致林丹汗无法获得“佛祖”支持，如果不能拿下四世达赖，就只能选择黄教之外的宗教。

可以说……

达延汗一手确立的封建体系，导致俺答这个他最有才干的孙子不能做正统大汗。

俺答在蒙古一手扶持的黄教体系，导致林丹汗这个正统大汗无法统一蒙古。

前面的大神们说了很多，我补充另一个角度吧。

因为虽然都是蛮夷，但是女真——满洲这个蛮夷，在汉—蒙古—朝鲜三重影响下，在物质富足水平上跟当时的中原王朝乃至现代人的想象中的有很大不同。

一是商品经济发达，体现在货币流通与铸造上

万历二十七年：
Ilan biya de aisin menggun feteme urebume᠈ sele wereme urebume deribuhe
三月，始炒铁开金银矿（《满洲实录》）

能够开采金银铁矿，说明女真——满洲此时具备一定的贵金属勘探、挖掘能力，面对明朝的经济封锁就有了一定的底气了。至于后续的处理能力更不必说——如果没有，干嘛开采。

万历三十九年：
Taidzu Kundulen Han᠈ gurun i dorgi sargan akū yadara joboro niyalma be gemu baicafi minggan funcere niyalma de sargan buhe᠈ hehe isirakū ofi᠈ kui ulin be tucibufi sargan bahakū niyalma de sargan gaisu seme buhe
太祖查本国寒苦旷夫千余皆给配，中有未得者，发库财与之，令其自娶（《满洲实录》）

崇祯元年 天聪二年：
（Ilan biyai orin nadan de）Han hendume᠈ gurun i joboro yadahūn sargan akū niyalma de sargan gaikini᠈ hūda bu seme᠈ ku i ulin be tucibufi sargan akū niyalma de salame buhe
（三月二十七日），汗（皇太极）曰，令国中困苦无妻者娶妻，与之价钱，遂出库银赈与无妻者（《内阁藏本满文老档》）

努尔哈赤和皇太极都曾经拨国库之财给国中单身穷屌丝娶妻，不仅证明国库有闲钱，更可以证明金属货币在当时的女真——满洲部族中是受到认可的，证明其商品经济发展到了一定程度——可以对比一下东边的小中华朝鲜，当时其民间通用的一般等价物是布。

不仅如此，后金还经历了一次以银代铜的“货币革命”：

天启五年 天命十年：
（Sunja biyai ice juwe de) menggun elgiyen ofi᠈ jiha be takūrarakū seme alara jakade᠈ jiha hungkurere be nakabuha
五月初二日，来告曰，因银充裕，不再使钱，遂停铸钱（《内阁藏本满文老档》）

所以，女真——满洲部族在明末并不是想象中的落后的山中部落，而是一个商品经济高度发达、货币流通频繁的“商业联盟”（暴论）了 。日后的乙巳之变中，皇太极还亲自考察蟒缎（gecuheri）在辽东和张家口的不同价格，立志要在宣大买入在辽东卖出（-_-||，求求你做个大汗吧）

二是战略物资基本不受钳制

我记得知乎历史版块各路大神曾经为了“明代蒙古到底有没有能力自己挖铁炼铁”分成好几派撕成一片，占优势的说法是，蒙古可以简单地用已铸成的铁器制造新铁器，但开采和冶炼铁矿石的能力基本没有。我自己小时候读《智囊》这本书，书里提到蒙古曾经进贡给明朝一块铁矿作为自己有能力开采铁矿的证明以挑衅、最后被识破的故事。

反过来，女真——满洲除了上文提到的开采铁矿外，冶铁打铁的本事也很强。出使后金的朝鲜使者曾亲眼看到，赫图阿拉（Hetu Ala）城北的铁匠铺数量多到蔓延至一里开外，这就保证了在与明的战争中，后金不至于缺乏最基本的军事装备。

另外，另一种战略物资——盐，后金也是不怕明朝的封锁的：

万历四十八年 天命五年：
Ninggun biyade šun dekdere ergi mederi de᠈ deribume dabsun feifume unggihe
六月，始遣人赴东海熬盐（《内阁藏本满文老档》）

所以从物质的角度来看，女真——满洲的物质富足程度要远远好于蒙古，主要的问题就是人口膨胀+努尔哈赤后期缺心眼的统治方式导致的粮荒——不过手里有刀，粮总会有的