问题

如何看待北极轮虫冰封2.4万年后被科学家唤醒,并即刻开始繁殖?

回答
这真是一个令人惊叹的科学发现!北极轮虫在冰封了长达2.4万年后被科学家成功唤醒,并且立即恢复了繁殖能力,这绝对是一个能够颠覆我们对生命韧性认知的事件。

首先,咱们得说说这“2.4万年”是个什么概念。这个时间跨度,比我们熟知的“冰河时代”都要久远。想想看,那时候地球的气候、地貌,乃至我们人类自己的祖先,都和现在有着天翻地覆的区别。而这些小小的轮虫,就这样在极寒的环境里,以一种近乎“暂停”的状态,默默地等待了这么久。这本身就足够让人惊叹了。

它们是怎么做到的?

这背后其实涉及到一个非常关键的生物学机制,叫做隐生(cryptobiosis)。轮虫,尤其是其中的一种叫做“蛭形轮虫”(bdelloid rotifer),是这方面的“专家”。它们能够进入一种极端的休眠状态,来应对严酷的环境。

脱水: 当周围环境变得恶劣,比如极度寒冷、干燥,或者失去氧气时,轮虫会主动脱去体内绝大部分的水分。要知道,水对于生命活动至关重要,没有水,大部分生物体内的化学反应都会停止。但轮虫的身体里有一些特殊的“保护机制”,能够让它们的细胞在极度脱水的情况下也不会被破坏。
玻璃化: 在脱水过程中,它们会产生一种叫做“海藻糖”(trehalose)的糖类。这种糖类有点像“抗冻剂”,它能够在细胞内形成一种类似玻璃的非晶体结构。这个“玻璃化”过程可以固定住细胞的内部结构,防止细胞在脱水和解冻时发生晶体损伤,就像给细胞穿上了一层保护衣。
DNA修复: 更神奇的是,在休眠期间,或者在脱水过程中,轮虫的DNA会暴露在外界的损伤因素(比如辐射)之下。但是,这些轮虫似乎进化出了一套非常强大的DNA修复系统。当它们被唤醒后,能够高效地修复休眠期间累积的DNA损伤。这可能是它们能够保持长久生命力的关键。

冰封唤醒过程:

科学家们在西伯利亚地区发现了这些被冰封的轮虫。这些轮虫被保存在永久冻土层中,埋藏了2.4万年。当科学家们将这些古老的冻土样本带回实验室,并进行解冻和复苏时,令人难以置信的事情发生了:

1. 温度升高: 科学家们小心翼翼地提高了样本的温度,模拟从极寒环境回到适宜生存温度的过程。
2. 水分补充: 随着温度的升高,样本中的水分也开始解冻。
3. 生命的迹象: 令人惊喜的是,在解冻后的不久,这些轮虫就展现出了生命的迹象。它们开始活动,伸展触手,寻找食物。
4. 即刻繁殖: 最令人惊叹的是,它们并没有经历一个漫长的恢复过程,而是即刻开始繁殖。要知道,繁殖是生命延续的根本。它们能够在如此漫长的休眠后,迅速恢复这一关键的生命功能,这真是生命力的一种极致体现。

这带来的意义和启示:

1. 对生命韧性的全新认识: 这项研究极大地拓展了我们对生命在极端条件下生存能力的认知。2.4万年的时间尺度,对于我们理解生命如何跨越地质年代、如何适应剧烈环境变化,提供了宝贵的实证。
2. 生物学和医学的应用潜力: 轮虫的这些“超能力”,比如极度脱水耐受、玻璃化能力以及强大的DNA修复机制,对于生物学、医学领域可能有着巨大的应用前景。
器官保存: 想象一下,如果能将这种脱水和玻璃化技术应用到人体器官的保存上,那么器官移植的效率和可行性将大大提高。
药物递送: 也许可以用这种方式来稳定和递送一些不稳定的药物。
抗衰老研究: 它们强大的DNA修复能力,也许能为我们理解和延缓衰老提供新的思路。
3. 探索地外生命的可能性: 如果地球上的生物能够在如此严酷的环境下休眠并复苏,那么在其他星球上,即使环境条件看起来非常恶劣,也可能存在以类似方式生存的地外生命。这无疑为我们寻找外星生命注入了新的希望。
4. 古生物学的研究: 通过复苏和研究这些古老的生物,科学家们可以了解它们当时的DNA、基因组,以及它们所处的古老生态系统。这就像打开了一扇通往远古世界的大门。

一些思考:

当然,在惊叹于生命力的同时,我们也要保持审慎。
潜在风险: 即使是休眠的微生物,也可能携带未知的病毒或细菌,在被唤醒后对现代生物圈产生影响。科学家们在进行这类研究时,都会采取非常严格的生物安全措施。
伦理考量: 随着技术的发展,未来我们可能会面临更复杂的伦理问题,比如关于“复活”和“复原”的界限。

总而言之,北极轮虫冰封2.4万年被唤醒并即刻繁殖的这件事,绝对是科学界的一大“轰动”。它不仅是一项令人振奋的发现,更是一次对生命奥秘的深刻探索,它激励我们不断挑战认知边界,并从中寻找改变未来的可能。这就像是自然界藏着的一份厚礼,等待着我们去解读和学习。

网友意见

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泠姐姐已经看待过了,我就不看待了。我就说说蛭形轮虫比较有意思的地方。

为什么人不能休眠很久很久?因为DNA分子虽然比RNA稳定的多,但是总的来说还是很脆弱的,很难保存过漫长的时间。如果你是想研究,那可以找到几万年前古人类化石上古DNA的残垣断壁。但如果你是想让这个人活过来,DNA剩下的那点片段什么都做不了。

蛭形轮虫难道DNA不会破碎吗?也会。但是,当蛭形轮虫从漫长的休眠中苏醒以后,发现自己的DNA碎了一地,它就会把地上的DNA碎片捡起来,重新拼成完整的DNA。这就是DNA修复,想要越过漫长时间的必备技能。

值得一提的是,水潭中散落着的DNA可远远不止是某条蛭形轮虫一个人的DNA。它怎么判断出自己的东西?没法判断。它会随便拿环境中的任意蛭形轮虫的DNA来修复自己的DNA。就像是在DNA超市里采购,Monika的DNA,纱世里的DNA,夏树的DNA,优里的DNA……就这样,蛭形轮虫可以进行非常自由的基因交流。

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