为什么中国古代部分哲学家选择了“气”作为本源?
古人的宇宙观：由感性观察到理性思辨
在文字尚未普及，或哲学思辨尚处于萌芽阶段的远古时代，人类对世界的认知主要依赖于直接的感官经验。他们观察到，白天有光，夜晚有黑暗；有声音，也有寂静；有风的流动，也有静止的空气；有生命的呼吸，也有死亡的寂灭。这些变化万千的现象，似乎都有某种“动力”或“基础”在支撑和驱动。
当古人抬头仰望星空，看到日月的运行、星辰的轨迹，他们会思考：是什么在推动这一切？当他们看到春夏秋冬的更替，万物生长又凋零，他们会思考：是什么在主导这些生命 cycles？当他们感受到自己身体的温暖、力量，以及呼吸的生机，他们会思考：生命的本质是什么？
在这些朴素的疑问面前，古人并没有现代科学那样精密的仪器和抽象的数学工具。他们更多地依赖于一种“整体观”和“类比法”。他们发现，许多看不见但又真实存在的“东西”，似乎能够解释这些现象。例如，风，虽然看不见，但能感受到它的流动，能看到它吹动树叶；声音，也是看不见的，却能被耳朵感知。这些“看不见”但“能感受”的力量，在古人心中渐渐汇聚成一个模糊的概念——“气”。
“气”的早期形态：生命的呼吸与流动的力量
“气”字本身在甲骨文中就有“云气”的意思，这便是对天空云气的描绘。早期，“气”更多地与呼吸、空气、以及看不见的流动力量联系在一起。
1. 生命的动力： 古人注意到，人活着就需要呼吸，而呼吸就离不开“气”。“气”似乎是生命的源泉，是维持身体活动的基础。没有了“气”，生命就停止了。这种对呼吸最直观的体验，自然而然地将“气”与生命本身联系起来。
2. 宇宙的动力： 同样，宇宙间也有着种种“动力”在运作。日月的升落，星辰的运转，风雨的交替，这些都像是某种“气的流动”在支配。这种对宇宙运行的观察，也促使他们将“气”的概念引申到宇宙层面。
3. 情绪与精神： 在日常生活中，“气”也用来描述人的情绪和精神状态。“生气”、“泄气”、“心气”等词汇，都表明“气”与人的内在感受和精神活动息息相关。这进一步丰富了“气”的概念，使其包含了内在的、精神层面的含义。
哲学家的深化与系统化：从“气”看世界
随着哲学思想的发展，一些有识之士开始对“气”进行更深入的哲学思考和系统化阐释。他们不再满足于“气”的直观理解，而是试图用“气”来构建一个完整的宇宙观和本体论。
老子与“道”的关联： 老子在《道德经》中提出了“道”是万物之母，但“道”是无形无名、不可言说的。然而，“道”的运作和显现，离不开“气”的媒介。他提到“道生一，一生二，二生三，三生万物”，其中“一”可以被理解为某种最原始的“气”或“精气”。“道”通过“气”的运作，产生了阴阳二气，进而生化万物。老子的“气”是流动的、变化的，是天地万物生生不息的根本动力。
庄子与“大块”的呼吸： 庄子进一步将“气”的概念与宇宙的整体性联系起来。《庄子·天道》中有“夫大块，其名也，谓之‘两孔’，中间有鼻，是谓‘天地之息’。”这里的“大块”指代整个宇宙，“两孔”和“鼻”则形象地描绘了宇宙像一个巨大的生命体，通过“呼吸”——即“气”的流动——来生化万物，产生阴阳。庄子的“气”更强调其普遍性、渗透性和生命力，认为万物都是“气”的聚散变化。
墨子与“分”的讨论： 墨子虽然不直接以“气”作为本体，但在其“兼爱”、“尚贤”等思想中，也隐含着对“流”和“分”的关注。他对物质构成和变化的理解，虽然与“气”的概念不完全一致，但他也看到了某种“构成”和“流动”的因素。
阴阳五行学说与“气”： 战国时期，随着阴阳五行学说的发展，“气”的地位更加巩固。阴阳被认为是“气”的两种基本状态或属性（一气之阴阳），而五行（金、木、水、火、土）则是“气”在不同状态下的具体表现或生成过程。例如，春天万物生长，表现为“木”的气象；夏天炎热，表现为“火”的气象。这种将“气”的流变与具体的自然现象联系起来，使得“气”的解释力更强。
中医理论中的“气”： 中医理论对“气”的阐释最为详尽。“气”是构成人体和维持生命活动的最基本物质，包括自然界的“天地之气”，以及人体自身的“营气”、“卫气”等。疾病被视为“气”的运行不畅或失衡。这种将“气”作为生命本体和健康基础的理解，深刻影响了中国人的生活和思维方式。
为何选择“气”而非其他？“气”的优势
在众多可能的解释宇宙本源的概念中，为何“气”能够脱颖而出，成为许多哲学家的选择？这与“气”自身的特点以及古人认知方式有关：
1. 普遍性与渗透性： “气”是无所不在的。它既存在于天地之间，也存在于人体之内。它既是物质的，又带有能量和动力。这种普遍性和渗透性，使得“气”能够被用来解释从宏观宇宙到微观生命的一切。
2. 动态性与生化性： “气”不是静止的，而是不断流动、变化、聚散的。这种动态性恰好符合古人对宇宙生生不息、变化万千的观察。万物的生、长、消、亡，都可以被看作是“气”的聚散和变化。
3. 可感性与直观性： 相对于一些更抽象的概念，如“无”、“太一”等，“气”虽然看不见，但其所带来的效果（如风、呼吸、声音）却是可感的。这种“可感”的属性，使得“气”更容易被人们理解和接受。
4. 物质与能量的结合： 在古人的认知中，“气”既是一种构成万物的“物质”，又是一种驱动万物的“能量”或“动力”。它模糊了现代科学中物质与能量的界限，在当时提供了一个更统一的解释框架。
5. 生命本体的延伸： 既然生命离不开呼吸，生命本身就是“气”的活动，那么将“气”视为宇宙的本源，就自然地将微观的生命世界与宏观的宇宙世界联系了起来，形成了一个完整的生命宇宙论。
总结
中国古代部分哲学家选择“气”作为本源，是他们基于对自然现象的长期观察、对生命活动的深刻体悟，以及对宇宙运行规律的哲学思考。他们试图用一个既普遍又具象，既是物质又是动力的概念，来解释天地万物的生成、变化和存在。 “气”这一概念，它涵盖了物质的构成、生命的活力、宇宙的动力以及精神的流变，为中国古代哲学提供了一个独特而富有生命力的本体论基础，并深深地影响了中国人的世界观、人生观和医学观。
网友意见
这就是典型的因果倒置，是“把本源以气来描述”，而不是“把气当做本源”。
至于为什么，只能说这是一个抽象的方式——我们可以按照原子序数把世界分成氢氦锂铍硼，也可以按照导电性分成金属非金属，还可以按照能不能吃分成能吃的和不能吃的——不同的分类都有各自的用途。气这个视角关系古代的节气（农业生产），所以某种意义上和元素周期表对工业社会的重要性有类似之处。
现代科学带来的视角其实是基本物理粒子+场作为世界基础认知的世界观——即一般会还原成基本物理粒子或者场，再从场作为基础来构建整个唯物框架。这就导致不太容易理解古人的以气为基础认知的世界观（同样还有中国的五行，巴比伦的地水火风），因为基础发生了变化。这种感受类似于用现代汉语的视角去看周易诗经的汉字，会非常费解——这也是文字的基础发生了变化。
至于怎么选择，那是诸子百家的自由。
这就是取消繁体字的坏处。
“气”、“氣”和“炁”这三个字，都发qi（第四声）这个音。在字典中，对“氣”和“炁”的描述都是说其意同“气”，“氣”和“炁”是“气”的繁体字。然而在古时候，“气”、“氣”和“炁”是完全不同的三个字，用法不同，含义不同，甚至都没什么交集。
气，也就是我们通常说的空气，是流动的空气，充斥在自然宇宙之间。《说文解字》中有言，气，云气也，凡气之属皆从气。而在小篆中，气是一副水汽升腾的样子，所以真正和“气”关联的，反而是汽车的“汽”。“气”这个字周朝时期已经存在，所以绝对不是单纯的简体字，而是自古以来就和“氣”、“炁”并存。气，在今天看来，其实强调的的外部的、有形有质的、后天的气。
氣，则不能简单看作有形有质的东西了，是一种介于有形与无形之间的状态。《说文解字》从有言，氣，馈客刍米也，从米气声。“氣”和“饩”倒是有一些相似之处，都是指赠送给别人的谷物，且“氣”是谷物的精华，可以产生人体所依赖的，维持人们生存的能量。现代有些人认为，氣其实是生物电，关于这种说法，信与不信皆可，形式上的辩论意义不大。因此从释义上讲，力气的正确写法应当是“力氣”，生气的正确写法是“生氣”，以及我们经常在武侠剧中看到的“真气”、“内气”，其实是“真氣”、“内氣”。
炁，则是一种无形无质，形而上的存在了，是道家专用的文字。其大无外，小而无内，可以只能借由感知或推断而存在，却又似乎无法感知和推断。目前大多人比较赞同的是，“炁”强调一种先天属性，是先天之精。
炁在字形上，是上“无”下“火”。有人解释说，“炁”在道家看来，火是心，无火就是无心，所以“炁”是清静无为，无虑无思，放空杂念。也有人说，“炁”是先天就存在的，贯穿宇宙有形与无形之间的一种能量，人可以通过意识利用这种能量，达到养生、拔高的目的；另外还有一些说法，但都然不开先天范畴。甚至还有一些物理学家希望证明“炁”的存在，找到第五种力。先天之气，其实是先天之炁。（注：我是原文引用，所以不好删人家的文字。 但是我个人不赞同炁是无火这种说法的。）
（以上摘自网络，本来想自己写，发现人家写的很清楚了，以下为自己手打）
所以道德经里用的是炁而不是气。
如果用现代知识去理解，大概炁就相当于物理学里的假说“以太”。（17世纪的物理学家为解释光在真空中的传播而提出的没有质量但有极大刚性，并且无处不在（包括真空和物质内）的一种介质。20世纪初的物理实验证明以太不存在。)
不讨论道德经，炁存在的逻辑大概是这样的：
1.万事万物都是阴阳冲和的产物
2.阴阳是某种不可见的存在物的两种属性，就像男人女人都是人，公牛母牛都是牛.....所以阴性X和阳性X都是X
3.所以X是万事万物的本源，给X起个名字就是炁
4.所以炁就是一，炁分阴阳就是二，阴炁和阳炁冲和就是三，万事万物都来自于三，这就是三生万物。
所以炁就是古人由具象都抽象，有表象到基本构成的一种想象的结果。
你觉得下面哪个字像气？哪个字是炁？哪个字是氣？
万事万物的由来，起名字叫“炁”。先有本源，后有人的认知并取名字，不是人选择了什么作为本源，而是用这个字指代那个本源。
后来人说是“气”，理解的意思已经谬以千里，不要一味地用现代的思想去理解古人的思想，很容易出现问题里面那样本末倒置的情况。
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