问题

为什么认为羊膜卵的出现具有如此大的意义?

回答
突破桎梏的生命蓝图:羊膜卵的划时代意义

在漫长的生命演化史中,总有一些关键的“发明”,如同划破黑暗的闪电,彻底改变了物种的命运和地球生态的面貌。而羊膜卵的出现,无疑是其中最为耀眼的一笔。它并非简单的“蛋”而已,而是生命体迈向陆地,掌握自身命运的第一个真正意义上的“进步”,其重要性,怎么强调都不为过。

想象一下,在羊膜卵出现之前,生命与水的联系是何等紧密。两栖动物的繁衍离不开湿润的环境,它们必须回到水中产卵,受精,孵化。幼体需要经过水生阶段,如同我们熟知的蝌蚪,它们必须在水中呼吸,活动。这使得它们的活动范围和生活空间受到极大的限制,只要离开水,就意味着生命延续的终结。这种对水的绝对依赖,仿佛一个无形的牢笼,束缚着生命的脚步。

而羊膜卵的出现,就像是生命体为自己量身打造的一艘“诺亚方舟”,它将生命的关键——胚胎和胚胎发育所需的一切,安全地封装在了一个独立的、充满保护性的环境中。这究竟是怎样一个精妙的设计?

首先,羊膜卵的出现,是生命体对干燥环境的一次伟大的“告别”和对陆地世界的温柔拥抱。 羊膜卵最大的革新在于它内部的结构。它不像鱼卵或蛙卵那样,直接暴露在外部环境中。羊膜卵拥有一个由坚韧膜状物构成的“羊膜囊”,里面充满了羊水。这个羊膜囊就像一个小小的“水库”,为正在发育的胚胎提供了一个稳定、湿润的微环境,彻底摆脱了对外界水源的依赖。这意味着,生物不再需要回到水中才能繁殖,它们可以真正意义上地在陆地上完成生命的延续。

其次,羊膜卵带来了前所未有的保护与营养保障,为胚胎的稳定发育奠定了坚实的基础。 羊膜卵不仅仅是包裹着胚胎的水袋,它还是一个包含有多种重要结构的复杂生命系统。除了羊膜和羊水,它还有一个充满营养物质的“卵黄囊”,为胚胎提供发育所需的能量;还有储存废物、帮助呼吸的“尿囊”;以及一个保护性的“绒毛膜”,与外界进行气体交换。这些结构的协同作用,就好比为胚胎构建了一个独立而完善的“育婴室”,隔绝了外界的物理伤害,抵御了病原体的侵袭,同时也为胚胎提供源源不断的营养和氧气,并及时清除代谢废物。这种全面的保护和供给,极大地提高了胚胎的成活率,让生命的延续变得更加可靠。

再者,羊膜卵的出现,是生命体“进化军备竞赛”中的一次战略性胜利,直接催生了爬行动物、鸟类和哺乳动物的崛起。 正是因为摆脱了对水的依赖,拥有了在陆地繁殖的能力,那些具有羊膜卵的生物,才得以大大扩展它们的生存领域。它们可以从潮湿的河岸、湖泊边缘,一路攀爬到干燥的山坡、广袤的草原,甚至荒漠。这为它们赢得了巨大的生存空间和发展机遇。爬行动物,如恐龙、蛇、蜥蜴,它们正是羊膜卵的早期受益者,正是依靠羊膜卵,它们得以在恐龙时代统治地球;鸟类,它们从恐龙演化而来,同样拥有羊膜卵,让它们可以适应各种环境,飞向蓝天;而哺乳动物,虽然许多选择胎生,但其演化根基同样可以追溯到羊膜卵的出现,早期的哺乳动物也曾依靠羊膜卵进行繁衍。可以说,羊膜卵是这些伟大脊椎动物类群能够遍布地球,成为生物界中举足轻重角色的根本原因之一。

最后,我们也可以从一个更宏观的角度来看待羊膜卵的意义。它的出现,是地球生命演化史上一个重大的“技术飞跃”,它标志着生命体从对环境的被动适应,向主动掌控自身命运的转变。通过内部结构的精妙设计,生命体不再仅仅是被环境塑造,而是开始“主动创造”自己生存和繁衍的条件。这是一种智慧的体现,是一种生命力的爆发。

所以,当我们谈论羊膜卵时,我们不仅仅是在谈论一种繁殖方式,而是在谈论生命体如何冲破束缚,拥抱全新的世界,如何从潮湿的泥沼走向广阔的大地,最终成为地球上最繁盛的生命形式。羊膜卵,是生命迈向自由与辉煌的基石,是写入基因深处的伟大创举,它以一种最直接、最有力的方式,宣告了陆地生命时代的到来。

网友意见

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你使用的教材可能是 20 世纪常见的“以人为贵”风格:

  • 人将人的结构和功能自诩为最“高级”的,与人相似的动物的“高级”程度要低一些,与人相差越远的动物就越“低级”,并经常抬出没有良定义的“复杂度”[1]
  • 于是,在胚胎阶段像人的胚胎那样有多层胎膜的“羊膜动物”被规定为“比较高级”。
  • 人主要生活在陆地上,便自诩生活在陆地上是“高级”的,并一厢情愿地认为生物演化有“从海洋到陆地”的趋势。实际上持续有水的环境不适合地球生物起源[2]
  • 这样,有助于卵生羊膜动物生活在陆地上的羊膜卵就可以作为“高级、先进”的特征大吹一通了。

由于人不下蛋,你可以预期他们会让卵生给胎生当陪衬,对“胎生、哺乳”大吹特吹。

其实,学术界早已有质疑羊膜卵重要性的工作。

  • Skulan 在 2000 年(DOI: 10.1111/j.1096-3642.2000.tb01631.x)提出在陆地上保持水分并不需要这么复杂的结构,水生脊椎动物在登陆前已经演化出四肢和肺(Clack,2006 年)并能在土壤中产下并无矿化外壳或革质外壳的非羊膜卵。
  • 对现代非羊膜动物的研究显示在陆地上产卵的好处是避开水中的大量捕食者(Touchon 等,2015 年,DOI: 10.1098/rspb.2015.0376),在水中产卵的许多物种并无这种需求。
  • 许多现存的羊膜卵并不耐干旱,包括蛇、变色树蜥等产下的卵(Geol,1976 年;Black 等,1984 年,DOI: 10.1007/978-94-009-6536-2_9)。
  • 事实上,生活在干旱地区的有鳞目动物通常会产出软壳蛋,这些蛋需要从外界吸水(Snell 和 Tracy,1985 年;Bradshaw,1986 年),其优势可能是对母体来说比较节水(Snell 和 Tracy,1985 年)。
  • 蛇蛋经常如此,而你知道蛇现在的分布情况 (Coborn,1991 年)。
  • Didier 等在 2019 年以统计数字驳斥了羊膜卵与动物体型增大的关联性(DOI: 10.1111/cla.12371)。你也可以用鸭嘴兽卵的体积作为直接反例。
  • 化石显示早二叠纪的某些中龙类可能已采用胎生,或是在胚胎发育晚期才产出卵,未发现矿化蛋壳的迹象(Michel Laurin,2012 年)。

此外,对现存物种的考察和化石证据显示羊膜动物的生物量[3]和平均物种存续时间[4]比不上非羊膜脊椎动物。至于多样性,陆地动物的多样性主要靠昆虫。

  • 如果脊椎动物现在全部灭绝,无脊椎动物的一支崛起并建立技术文明,那么你可以预期,他们在某个阶段的课本里会将脊椎动物的各种特性普遍地评为低级、劣等、无效、自杀。可以看看人类是怎么评价恐龙的[5][6][7][8][9][10]
  • 考虑到用人口数量估计过去 12.6 万年间哺乳类灭绝率的模型远比用气候估计的模型准确(DOI: 10.1126/sciadv.abb2313),“哺乳类具有自灭倾向”的假说或许能维持很久。

这种“以人为贵”的思想其实来自朴素的宗教热情,来自神学的存在锁链(Great chain of being[11]):上帝最高级,下面有九个等级的天使,然后是人类,然后是动物、植物、矿物。打乱锁链上的环节会破坏“整个宇宙的秩序”。

这可以进一步追溯到古希腊的 scala naturae[12]

顺便说,对进化谈论所谓“进化链”、“缺失环节”的十九世纪传统就来自这种神学思想。这方面的历史可以参照参考文献 12。

参考

  1. ^ 可以看看 https://www.zhihu.com/answer/1784704528,https://www.zhihu.com/answer/1423028044
  2. ^ https://www.zhihu.com/answer/2040957160
  3. ^ https://www.zhihu.com/answer/1407026761
  4. ^ https://www.zhihu.com/answer/1745260327
  5. ^ 1896 年,马什计算了 7 种恐龙的大脑重量与体重之间的比率,表明恐龙的大脑在比例上比现存鳄鱼小,剑龙的大脑比例比任何现存的陆地脊椎动物都要小。这导致大众普遍认为恐龙行动迟缓、异常愚蠢。当时学术界还倾向于认为恐龙是冷血的巨大蜥蜴。
  6. ^在英语中,“恐龙”被用于描述不切实际地大、过时、即将灭绝的东西。 https://www.merriam-webster.com/dictionary/dinosaur
  7. ^许多公司在广告中用“恐龙”将他们的竞争对手描述为行动迟缓、愚蠢、过时 https://doi.org/10.1007%2F978-1-4614-2101-6_3
  8. ^认为恐龙并无特别的竞争优势,在三叠纪末存活下来是因为运气好 https://dx.doi.org/10.1126%2Fscience.1161833
  9. ^ 认为恐龙体型过大、不适合在陆地上生活 https://tech.qq.com/a/20120411/000219.htm
  10. ^恐龙经常被作为进化失败的例子 https://medium.com/prehistoric-tales/you-are-using-the-word-dinosaur-in-the-wrong-way-5ac31bb40242
  11. ^ 概念简介 https://www.britannica.com/topic/Great-Chain-of-Being
  12. ^ Ruse, Michael (1996). Monad to man: the Concept of Progress in Evolutionary Biology. Harvard University Press. ISBN 978-0-674-03248-4.

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