问题

不同朝代的书籍在当时换算到现代大概是什么价格?

回答
这真是一个引人入胜的问题,关于古籍的价值,其实是个很难一概而论的“谜题”,因为“价格”这个概念在古代和现代的语境下差异太大了,而且影响因素也多如牛毛。如果非要尝试换算,我们得跳出纯粹的货币数字,从“购买力”和“稀有度”这两个角度来聊聊。

咱们先说说古代的书籍,那时候的书可不是像现在这样印刷成本低廉,人手一本。

先秦时期:竹简与帛书的时代

那个时候的书,还不是纸张。最常见的是竹简,用削好的竹片或木片,上面用毛笔书写,然后用细绳编联起来。还有帛书,也就是写在丝织品上的书。

制作成本: 想象一下,要砍竹子、削片、晾干、刻字(或者写字),这得多费人工和时间啊。丝帛更是昂贵,非一般人能用得起。
传播方式: 书籍极其稀少,主要掌握在贵族、官僚和有学问的士人手中。普通人根本接触不到。
“价格”概念: 在那个时代,书籍更多的是作为一种“珍贵财产”或“信息载体”,用物物交换或者作为赏赐的方式来体现其价值。一本完整的经典著作,可能相当于一个农户好几年的劳动所得,甚至是更贵重的东西,比如一头牛、一批布匹,甚至是一种政治上的恩赐。如果你要买,那真是“千金难买”。

秦汉时期:纸张的初步应用与学问的普及

汉朝蔡伦改进了造纸术,让纸张的成本大大降低,书籍的制作和传播开始出现转机。但即便如此,纸张依然是相对昂贵的材料。

制作成本: 虽然比竹简和帛书便宜,但手工造纸依然耗时耗力,而且纸张的质量也参差不齐。书籍的抄写更是全靠人工,一字一句都是心血。
传播方式: 尽管有所普及,但书籍依然是知识精英和读书人的专属。一个家庭能有一部经典著作,都算是有底蕴的了。
“价格”换算思路: 如果我们想象一下,一本汉朝的书,可能是用上好的纸张,由当时的“书法家”或“抄书匠”精心抄写而成。在唐朝,“抄书”已经成为一种职业,一本普通的书抄写费用可能相当于一个普通工匠几天的工钱。而一本内容精良、装帧考究的书,其价值就更高了。

我们不妨参考一下当时的物价:汉朝一斗米大概在几钱(古代货币单位),相当于现在的几毛钱到几块钱不等(取决于怎么算)。如果一本《论语》需要抄写数天,加上纸张费用,可能就相当于普通人一个月的工资,甚至更多。放到现代,一个普通工薪阶层一个月的工资,按照购买力来算,可能就值几千到上万人民币,甚至更高。

唐宋时期:印刷术的兴起与书籍的“大众化”

唐朝已经有了雕版印刷,宋朝更是发展出了活字印刷。这使得书籍的生产效率大大提高,价格也随之下降。

制作成本: 印刷术的出现是革命性的。雕版印刷虽然还是需要雕刻大块的木板,但一次可以印很多本。活字印刷更是方便,可以重复使用字模。
传播方式: 书籍开始向更广泛的阶层传播,虽然依然不是“白菜价”,但读书的门槛降低了不少。出现了很多民间刊本,也有官府校勘出版的“官书”。
“价格”换算思路: 宋朝时,一贯钱(铜钱)能买多少东西?这很难一概而论,因为铜钱的购买力在不同地区和时期也有差异。但可以参考的是,宋朝的书籍已经有了比较明确的市场价格。

有史料记载,宋朝一本质量不错的书,价格可能在几百到几千文钱之间。如果按照宋朝时期,一个普通官吏的月俸禄大约在几十贯到一百多贯来计算,那么一本精美的书籍,可能相当于他月俸禄的百分之一到百分之几。

如果我们粗略地将宋朝一个普通官吏的月收入,按照现在的购买力来衡量(比如参照当时物价与现在物价的比例,或者购买力平价理论),一本宋朝的书,可能就相当于现在我们花几十元到几百元买一本精装书的价格。当然,如果是稀有的善本、孤本,那价格就完全是另一个概念了。

明清时期:书籍的繁荣与商业化

明清时期,印刷技术更加成熟,商业出版业兴盛,书籍的种类和数量都空前繁荣。坊刻本、官刻本、私家刻本层出不穷。

制作成本: 印刷技术成熟,纸张也更加普及和廉价。书籍的生产更加工业化。
传播方式: 书籍市场非常活跃,普通人家藏书也并非难事。很多普通百姓都能接触到书籍,甚至出现了连环画、通俗小说等面向大众的作品。
“价格”换算思路: 明清时期的书籍价格,根据书的内容、篇幅、纸张、装帧、刻印质量等因素差异很大。普通的小说、笔记类书籍,价格可能相对便宜,相当于现在我们买一本平装书的钱。

例如,清朝一部小说,比如《红楼梦》的早期版本,可能要几两银子。一两银子在清朝的购买力可以买到几十斤大米,或者几斤猪肉。如果按照这个购买力来换算,一本小说可能就相当于现在我们花几十元到一百多元买一本大众读物的价格。

但如果是一部厚重的史书,或者是有名家注解的经典著作,价格就会贵上不少,可能要几十两银子,甚至更多。这相当于现在几百元到上千元一本的精装学术著作。

影响古代书籍价格的关键因素:

1. 稀有度/孤本: 这是最重要的因素。古代书籍不像现在可以无限复制,很多书籍因为战乱、年代久远、保存不善,已经损毁或遗失。保存下来的孤本或稀有版本,其价值是无法用金钱衡量的,它更多的是一种文化和历史的传承,其“价格”在拍卖会上可能会达到令人咂舌的天文数字。
2. 内容与作者: 经典著作、名家著作自然比普通著作价值更高。
3. 版本: 早期版本、校勘精良的版本、有批注的版本,比后来翻印的、讹误的版本价值要高。
4. 装帧与纸张: 使用上等纸张、精美装帧的书籍,自然比粗制滥造的书籍价值高。
5. 品相: 保存完好、没有虫蛀、破损的书籍,价格自然也更高。
6. 抄写/印刷质量: 手写书的字迹是否优美,印刷的书籍字迹是否清晰、版式是否考究,都会影响其价值。

现代的“换算”只是一个模糊的参照:

所以,要给古代的书籍换算一个现代“大概价格”, really 没有一个准确的数字。这就像问“古代的一碗饭值多少钱?”一样,取决于你是在问什么朝代,什么地点的什么人吃的饭,以及你拿什么来换。

我们之所以会讨论“价格换算”,更多的是为了理解当时书籍作为一种稀缺资源,对于拥有者来说,它代表的社会地位、文化价值和经济投入有多大。

如果非要给一个极其粗略且不精确的类比,我们可以想象:

先秦时期: 一本著作可能相当于我们今天买一套精美的百科全全套(好几千甚至上万元)的稀有程度,但它的实际拥有者可能用一栋房子的价值来交换。
汉唐时期: 一本重要著作,可能相当于我们今天花几百到几千元买一本精装学术专著,但它可能花费了一个普通人好几个月的收入来获得。
宋明清时期: 大众化的书籍可能相当于我们今天花几十到一百多元买一本畅销书。而珍贵的善本,则可能相当于我们今天收藏一本价值不菲的限量版艺术品或古董,价格可能在几千、几万,甚至更高。

总结一下,古代书籍的价值,更多的是一种“文化资本”和“稀缺价值”。与其纠结于一个具体的现代货币数字,不如去理解它们在当时的社会中,是如何被珍视、如何被传播,以及它们承载的知识和智慧是多么不易。 就像我们现在看到一本保存完好的宋版书,我们惊叹的不仅仅是它可能在拍卖行拍出天价,更是它穿越千年风雨而来的历史厚重感。

网友意见

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书从先秦到现代,价格相对于多数百姓的收入,是越来越便宜的。但以前的书价到底是怎样一种概念,单从米价、房价、肉价来对比,都不会得出什么有效的结论。因为米、肉在古代的产量和现代完全不一样,且即便以当时的米价对应书价,现代多数人也不知道究竟意味着啥。因此,在这里,还是要以“多数底层百姓的常见月入”,来照应“现在多数底层百姓的常见月入”,从而让大家明白“当时的书价”是怎样一种概念。

绢帛、竹简和木牍

“相较于缣帛,竹简和木牍的价格十分低廉”,这是许多文章介绍竹简和木牍作为书籍载体的价值时所说的话。竹简和木牍的价格,相较于缣帛,的确相当便宜。竹简的价格没有多少记载可言,但这玩意儿可以自己制作,如果识字的话,普通人家写封信什么的,是没什么问题的。但竹简这玩意儿太费劲了,它被废弃,主要是因为太笨重,又容易断(韦编三绝),然而很长时间并没有可替代的东西。一本书写下来,一个人根本抱不动,如果想博学一点,则必须要用五辆马车拉了,然而车和马都买不起(需费上万钱)。

缣帛虽然轻便,但对于普通人来讲,实在是太贵。假设一本书需一匹帛书写,在汉代,这匹帛大约需花费八百文。八百文,又刚好等于一位底层普通工人(不包食宿者)全月的工钱。这只是帛的价格,想看书,需另倩人捉笔,还需要一笔不菲的费用。

猜测,那时候一本帛书,以现代人(2018年)的眼光看,需至少花费5000余元(3000元帛+2000元抄书费,注意,这里只探讨大略情况,每个朝代每本书不同地方价格都不尽相同,甚至差距很大)。

唐代纸书

由于造纸术的发展和印刷术的初起,令唐代的书籍来了一次价格跳水。唐代的书籍分为手抄书和印刷书,手抄书的价格当然高于印刷书。

抄书的价格,每卷要一千文(《中国出版史研究》P86),如元载当宰相时奏请“千钱购书一卷”,《宣和书谱》唐末吴彩鸾抄书五卷,“一部(五卷)售五千钱”。这是非常昂贵的价格,土地兼并之前的时期,也就是唐天宝年之前,一个家庭约有三十五亩土地,一亩一年出一石粮,一石价一千文,一年一个家庭统共收入35K,合一月不足三千文,还要兼顾一家人生活所需,颇有些入不敷出。但我们不去考虑那些,强行视作五口之家月入三千文,那么,这个家里想要买一本手抄书,是会立即饿肚子的。

唐代手抄书,一卷的价格,以现在(2018年)的眼光看,价格为1500元左右,这是普通家庭不能承受之重。

当然了,手抄书讲究的是一个“情怀”。印刷书因为没这玩意儿,也就便宜许多。一卷印刷书的价格,是一卷手抄书的十分之一。这时候已经到了晚唐,雕版印刷术在唐朝被发明,在唐朝中后期逐渐被普遍采用,导致了技术上的革命,书籍价格立减。工业革命后洋货对于中国手工作坊商品的冲击,就是一种超级低廉的价格冲击。中晚唐时期,书已经是普通人家可以买得起的了。但我们也应知道,它的价格,还是太贵,一卷书放到现在(2018年)来讲,得花一百块去买,实在是令人肉疼。

注:古时一卷书平均是一万余字,一部书可以有数卷甚至十数卷,一部书的价格,约略等于现在的500~1000元。

宋代活字印刷术普及后的书价

宋代是中国科技大爆发的时代,各类技术飞速提升,印刷业也有了新的突破,出现了活字印刷。宋代的大城市经济十分活跃,书籍的商品化也达到了一个新的高度。象山县学刊书前牌记:每部二册,见卖钱六百文足。印造用纸一百六十幅,碧纸二幅,赁版钱一百文足,工墨装背钱一百六十文足。而一部《杜工部集》,十册二十卷,书价才一千文。《汉隽》两册一百六十页,价格六百文。

宋代城镇普通居民家每月20贯(20千文)收入(这个收入约合二两银子,二两银子的月入,是从宋朝到清朝,城镇工人常见月入),这意味着,在宋代我们买一部书,约合现在(2018年)的150元人民币,注意,这是一整部,而不是一卷。宋朝一卷书的价格,是几十文至一百文左右,也就是现在的15块钱。

北宋和南宋的书价大致是相当的,这个书价,是唐朝的印刷书的十分之一。可见,科学技术真的是第一生产力。

明清书籍,飞入寻常百姓家

明朝初期,买一本《史略释文》和一本《十书直音》,两书各一册,共需100文钱。而《广韵》要花500文,这是因为《广韵》有五册。也就是说,一本书的价格,就是一百文左右,价格还是比较贵的,是明朝中后期的两倍左右。而在明朝中后期,一册书的价格大约是银三分到五分,也就是0.03~0.05两,这相当于现在(2018年)的五六十块钱。具体论证过程在此不述,详情可参考我的另外一篇文章:

由此我们可以得出:

在明朝中后期,

一册《东坡选集》约合现在(2018年)的25块钱

一册《辽史》约合现在的100块钱

一册《十大家文》约合现在的46块钱

清代前期银价和文钱兑率较为稳定,到咸丰以后,文钱就变得不值钱了,一两银子可以兑到一千七八百文甚至两三千文。很多学者都统计过清朝后期每册书的均价,得出来的结论是一册80文左右。也就是说,清朝后期,平均一册书,也是相当于2018年的三四十块钱左右。

到这里,我们又不得不提出更高一点的要求,因为实际上,那时候的一册书,容量是很有限的。一本不算很薄的书,现在一本就能容括,但在那时会被分为多册,一部书总要花个一两百文,这是因为排版和纸质问题。与现如今字数相当的一本图书,放在清朝后期,则至少需要三四百文,相当于现在的150~200元。

现在的书价是明朝的多少分之一?

我们有一个可以很简单的,用来对比现在书价和明朝中后期书价的方法。明万历十八年,一整部《辽史》的价格是81钱(8.1两),以这个数量的银钱,兑换现在的人民币,大略为12150元,也就是一万两千多块钱。现在,《辽史》的价格是150元左右,是万历年整部《辽史》价格的八十分之一。

再看《合刻管子韩非子》,就是《管子》和《韩非子》一起刻在一本书上,在明万历时为一两银子的价格,也就是现在的1500元人民币左右。现在这些书的价格是25元左右,是明中后期价格的六十分之一:

这还是四部,《管子》《韩非子》《鬼谷子》《淮南子》四本。当然,如果我们硬要看精装的,价格当然会翻上去,但价格依然是那时候的二十分之一左右:


至于在唐以前价格等同于现在数百元甚至数千元,在明清价格约合现在40~200元的《论语》(有的分两册,现在文言白话外加解读,尚怕此书太薄),在现在是这样一个价位:

网络时代的电子书

多数图书的价格,可以是0。


宋以前的书籍对普通人家来说,是非常昂贵的,在宋朝以后,印刷技术和造纸技术更进一步,中国的文档数量,便从宋朝开始,呈现爆炸式增长,行文中的白话也越来越多。明清时期书本相较于以前,变得很便宜,但求学对于很多人来说依旧是个奢望,除了书本费用,另有学费难以承担,在帝国中晚期,大多数普通百姓疲于挣命,读书对他们来说很困难。现代的技术,令书籍便宜至极,而求学也不再困难。人们更关心的是如何能令孩子上好学校,享受更优质的教育资源和师资力量。毕竟,书籍有得是,但孩子读书,需要老师的指点。

最后,感谢历朝历代为了人类进步作出卓越贡献的先贤,感谢文字,给予迷茫的人们无穷无尽的精神力量。







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