城际铁路源头是西欧的Intercity。然而在这个源头,Intercity实际上是一种干线服务,区别于Inter-regional, regional或者Commuter的最高等级列车服务,实际上可以指所有连接大城市中心的列车,形式既可以是普铁也可以是高铁。
一般在欧洲铁路网的一级路网分为高速路网,干线路网,通勤路网,有的地方还有一些二级路网,一级路网的三者之间是互通的,二级路网和一级路网之间可能不贯通,一级路网的内部关系有共线,并行,交错,有些是互相转换而来。高速路网和干线路网是大动脉,通勤路网是毛细血管。高铁列车要借道通勤路网,如果服务上有必要也是可以的,比如跨越巴黎去西法/西南法方向的TGV都要借道RER C这个被人吐槽了很多年的神奇现象。。曾经还有TGV/货车走巴黎外环的西北部分的通勤铁路和RER A线路,甚至在上面停站这种事情。。更别说在某些运网分离的国家,只要运营商有需要,技术条件符合,都是可能的。
然而,国内把基础设施和服务混为一谈已经很多年了,然后人为搞条块分割,干脆就这样画地为牢错下去吧。