如何评价“刑不可知，则威不可测”这句话？
“刑不可知，则威不可测。”这句话，出自《论语·季氏》，是孔子对季氏将要伐颛臾的评价。寥寥数语，却蕴含着深刻的政治智慧和对统治者行为的警示。
这句话的字面意思是：如果法律条文不清不楚，人们就无法知道什么行为是违法的，那么统治者的威势就变得难以揣测，无法估量。
这句话之所以深刻，在于它触及了法律、统治和民心这几个核心要素之间的关联。我们可以从几个层面来解读它：
一、 法律的明确性与统治的有效性：
“刑不可知”： 这是核心问题所在。在中国古代，法律通常是由统治者颁布的。如果这些法律本身含糊不清，界限模糊，那么老百姓就无法知道自己的行为是否触犯了法律。更进一步说，如果法律是随意变动的，或者只对特定人群有效，那么法律的普遍性和约束力就会大打折扣。
“则威不可测”： 当法律失去明确性，统治者的“威”就失去了客观依据。人民无法通过法律来预测统治者的行为，也不知道自己的言行会招致怎样的后果。这种“不可测”并非是令人敬畏的力量，而是令人恐惧和不安的阴影。统治者的权威，如果建立在不可预测的惩罚之上，那么它更像是压迫，而非公正。
二、 对统治者的警示：
孔子这句话，是对当时季氏行为的批评。季氏作为鲁国的权臣，想要发动一场可能是不义的战争，而这种行为本身可能就没有明确的法律依据，或者季氏并不在意法律的约束。孔子认为，季氏这样做，就是在挑战现有的秩序和法度，而这种挑战，将导致整个社会的“威”变得混乱和不可预测。
具体来说，这句话对统治者有以下几层警示：
1. 法律的权威性： 统治者应当维护和尊重法律的权威。法律应该是明确的、公开的，并且对所有人一视同仁。只有这样，法律才能成为稳定社会秩序的基石。
2. 统治的稳定性： 不可预测的“威”会导致社会的动荡。老百姓生活在恐惧和不确定性中，会丧失安全感，也难以安心生产和生活。长此以往，统治的根基就会动摇。
3. 道德的考量： 法律不仅仅是工具，也承载着道德和伦理。当统治者随意践踏法律，甚至以模糊不清的法律来压迫人民时，也暴露了其道德上的缺失。
三、 对人民的影响：
“刑不可知，则威不可测”对人民的影响是显而易见的：
1. 无所适从： 人民不知道什么该做，什么不该做，活在忐忑不安之中。
2. 丧失公平感： 如果法律因人而异，或者统治者可以随意解释法律，人民会觉得不公平，对统治者产生不满。
3. 压抑社会活力： 恐惧和不确定性会抑制人们的创造力和主动性。大家会倾向于保守，不敢冒险，更不敢提出批评意见。
4. 滋生滥权： 当统治者的权力不受法律约束，并且可以随意对臣民施加惩罚时，就很容易滋生腐败和滥用权力。
四、 历史的映照：
这句话在历史上有很强的现实意义。许多朝代的兴衰，都与法律的执行和统治者的行为有关。
秦朝的严刑峻法： 秦朝的法律极其严苛，但同时也是明确的。虽然严苛，但人们知道界限在哪里。然而，秦朝的灭亡，也与过于严酷和缺乏人情味的法律以及统治者随意的权力执行有关。
汉朝的“休养生息”： 汉初吸取秦亡教训，采取相对宽松的政策，并且重视法律的稳定和公开。
历代王朝的“人治”与“法治”之争： 很多时候，当王朝由盛转衰时，往往伴随着“人治”的抬头，“法治”的退步。统治者不再受法律约束，随意任用亲信，严刑拷打，导致民怨沸腾。
五、 现代社会的启示：
尽管我们身处现代社会，已经建立了相对完善的法治体系，但“刑不可知，则威不可测”这句话仍然具有重要的警示意义：
法律的公开与透明： 现代社会强调法律的公开性和可获得性，公民有权知晓法律。
法律的明确性： 法律条文需要清晰、具体，避免模糊不清的解释空间，减少自由裁量权过大的风险。
司法公正： 确保法律得到公正的执行，不因身份、地位、贫富而有所不同。
权力制约： 任何权力都应受到法律的约束，包括执法者和统治者本身。
总结：
“刑不可知，则威不可测”这句话，是对统治者最根本的告诫。它揭示了一个朴素而深刻的道理：一个稳定的、有威信的统治，必须建立在清晰、公正、公开的法律之上。 如果法律变得像“薛定谔的猫”一样，人们永远不知道它是否“发生”，那么统治者的“威”就会变成一种令人畏惧的、不可控的力量，最终侵蚀统治的合法性和稳定。孔子以其非凡的洞察力，将政治的本质与人心的感受紧密地联系在一起，这句话至今仍闪耀着智慧的光芒，值得我们深思。
这句话的字面意思是：如果法律条文不清不楚，人们就无法知道什么行为是违法的，那么统治者的威势就变得难以揣测，无法估量。
这句话之所以深刻，在于它触及了法律、统治和民心这几个核心要素之间的关联。我们可以从几个层面来解读它：
一、 法律的明确性与统治的有效性：
“刑不可知”： 这是核心问题所在。在中国古代，法律通常是由统治者颁布的。如果这些法律本身含糊不清，界限模糊，那么老百姓就无法知道自己的行为是否触犯了法律。更进一步说，如果法律是随意变动的，或者只对特定人群有效，那么法律的普遍性和约束力就会大打折扣。
“则威不可测”： 当法律失去明确性，统治者的“威”就失去了客观依据。人民无法通过法律来预测统治者的行为，也不知道自己的言行会招致怎样的后果。这种“不可测”并非是令人敬畏的力量，而是令人恐惧和不安的阴影。统治者的权威，如果建立在不可预测的惩罚之上，那么它更像是压迫，而非公正。
二、 对统治者的警示：
孔子这句话，是对当时季氏行为的批评。季氏作为鲁国的权臣，想要发动一场可能是不义的战争，而这种行为本身可能就没有明确的法律依据，或者季氏并不在意法律的约束。孔子认为，季氏这样做，就是在挑战现有的秩序和法度，而这种挑战，将导致整个社会的“威”变得混乱和不可预测。
具体来说，这句话对统治者有以下几层警示：
1. 法律的权威性： 统治者应当维护和尊重法律的权威。法律应该是明确的、公开的，并且对所有人一视同仁。只有这样，法律才能成为稳定社会秩序的基石。
2. 统治的稳定性： 不可预测的“威”会导致社会的动荡。老百姓生活在恐惧和不确定性中，会丧失安全感，也难以安心生产和生活。长此以往，统治的根基就会动摇。
3. 道德的考量： 法律不仅仅是工具，也承载着道德和伦理。当统治者随意践踏法律，甚至以模糊不清的法律来压迫人民时，也暴露了其道德上的缺失。
三、 对人民的影响：
“刑不可知，则威不可测”对人民的影响是显而易见的：
1. 无所适从： 人民不知道什么该做，什么不该做，活在忐忑不安之中。
2. 丧失公平感： 如果法律因人而异，或者统治者可以随意解释法律，人民会觉得不公平，对统治者产生不满。
3. 压抑社会活力： 恐惧和不确定性会抑制人们的创造力和主动性。大家会倾向于保守，不敢冒险，更不敢提出批评意见。
4. 滋生滥权： 当统治者的权力不受法律约束，并且可以随意对臣民施加惩罚时，就很容易滋生腐败和滥用权力。
四、 历史的映照：
这句话在历史上有很强的现实意义。许多朝代的兴衰，都与法律的执行和统治者的行为有关。
秦朝的严刑峻法： 秦朝的法律极其严苛，但同时也是明确的。虽然严苛，但人们知道界限在哪里。然而，秦朝的灭亡，也与过于严酷和缺乏人情味的法律以及统治者随意的权力执行有关。
汉朝的“休养生息”： 汉初吸取秦亡教训，采取相对宽松的政策，并且重视法律的稳定和公开。
历代王朝的“人治”与“法治”之争： 很多时候，当王朝由盛转衰时，往往伴随着“人治”的抬头，“法治”的退步。统治者不再受法律约束，随意任用亲信，严刑拷打，导致民怨沸腾。
五、 现代社会的启示：
尽管我们身处现代社会，已经建立了相对完善的法治体系，但“刑不可知，则威不可测”这句话仍然具有重要的警示意义：
法律的公开与透明： 现代社会强调法律的公开性和可获得性，公民有权知晓法律。
法律的明确性： 法律条文需要清晰、具体，避免模糊不清的解释空间，减少自由裁量权过大的风险。
司法公正： 确保法律得到公正的执行，不因身份、地位、贫富而有所不同。
权力制约： 任何权力都应受到法律的约束，包括执法者和统治者本身。
总结：
“刑不可知，则威不可测”这句话，是对统治者最根本的告诫。它揭示了一个朴素而深刻的道理：一个稳定的、有威信的统治，必须建立在清晰、公正、公开的法律之上。 如果法律变得像“薛定谔的猫”一样，人们永远不知道它是否“发生”，那么统治者的“威”就会变成一种令人畏惧的、不可控的力量，最终侵蚀统治的合法性和稳定。孔子以其非凡的洞察力，将政治的本质与人心的感受紧密地联系在一起，这句话至今仍闪耀着智慧的光芒，值得我们深思。
网友意见
莫谈国事，就讲讲这句话。
题主在问题标签里加注了“左传（书籍）”，严格说，这不完全准确。
“刑不可知，则威不可测”并不是出自《左传》的原文，而是出自唐代经学家孔颖达为《左传》的注疏，其讲述的是中国法制史上的一个大事件——子产铸刑书。
子产铸刑书在中法史上的地位，大致相当于古罗马的十二铜表法，在公元前536年，也就是《左传》中的昭公六年，子产将郑国的法律条文铸在鼎上，向民众公布，这也是中国历史上第一部成文法。
鲁迅先生曾称赞第一个吃螃蟹的人的勇气，因为“为天下先”总是容易受到质疑和非议。子产铸刑书也是如此，《左传》中就记录了当时晋国公族叔向对子产的反对：
始吾有虞于子，今则已矣。昔先王议事以制，不为刑辟，惧民之有争心也。犹不可禁御，是故闲之以义，纠之以政，行之以礼，守之以信，奉之以仁，制为禄位以劝其从，严断刑罚以威其淫。惧其未也，故诲之以忠，耸之以行，教之以务，使之以和，临之以敬，莅之以强，断之以刚。犹求圣哲之上，明察之官，忠信之长，慈惠之师，民于是乎可任使也，而不生祸乱。民知有辟，则不忌于上，并有争心，以征于书，而徼幸以成之，弗可为矣。夏有乱政而作《禹刑》，商有乱政而作《汤刑》，周有乱政而作《九刑》，三辟之兴，皆叔世也。今吾子相郑国，作封洫，立谤政，制参辟，铸刑书，将以靖民，不亦难乎？《诗》曰：仪式刑文王之德，日靖四方。
又曰：仪刑文王，万邦作孚。如是，何辟之有？民知争端矣，将弃礼而征于书。锥刀之末，将尽争之。乱狱滋丰，贿赂并行，终子之世，郑其败乎！肸闻之，国将亡，必多制，其此之谓乎！
反对的主要理由，我标黑了，就是文中“议事以制，不为刑辟”、“民知有辟，则不忌于上，并有争心，以征于书，而徼幸以成之，弗可为矣”这几句话。
公允地说，叔向的批评并非全然不合理的，相较于时代的发展，成文法可能存在滞后性，同时受限于立法技术，成文法必然无法巨细靡遗地囊括所有可能发生的情况，如果裁判“受限于”成文法，必然会出现法律所难以救济的空白地带。
后世的法学家贝卡利亚曾说过：“刑罚的威慑力不在于刑罚的严酷性，而在于其不可避免性。”通过赋予裁判者“充分”（近乎完全）的自由裁量空间，以保障“法网恢恢”。某种程度上，这种因时而变的处断是对“不可避免性”最大程度地追求。
然而万事都有利有弊。
反过来说，正如 @曹哲 知友的举例所言，秘密立法的坏处之一是丧失了法的指引职能，模糊的公权力界限面前个人显得尤为渺小，当标准不明、处罚不定时，人们往往被迫选择远超过社会秩序所需要的让步，这对个人权利的彰显和社会制度的健康运行都是不利的。
是故，两害相权取其轻，现代立法中，往往在保有一定自由裁量权的基础上更倾向于后者。
最后加段私货：
言简意赅的金句比长篇大论的典章更吸引人，这是人之常情。但其实很多“金句”所对应的历史年代相比现代已经时移世易，宽泛而宏大的概念随着学科发展和社会实践也已经被填充入更多细节性和技术性的内涵。
“刑不可知，则威不可测”这句话也好，前段时间知乎对me too轰轰烈烈的讨论中不断提到的“法治”、“程序正义”、“实体正义”也罢，想要真正厘清这些问题，需要深入挖掘近年来的实践和研究，终日而思终究不如须臾之所学。
具体到本问题上，我国的法律、行政法规、部门规章和其他规范性文件的公布方式；司法实践中各地方法院指导意见、会议纪要的公开程度；它们对我国司法实务的影响以及司法裁判的释法现状，这些都是远比千年前的一句话更值得展开的。
以上。
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