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马嘎尔尼对清朝的评价,你怎么看?

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马嘎尔尼使团访华是中国历史上一个重要的分水岭,它标志着西方世界对中国的认知从模糊的东方传说转向了更加具体、也更加充满审视的观察。作为此次使团的领袖,马嘎尔尼伯爵留下的记录,尤其是他本人和团队成员的日记、信件,为我们描绘了一幅极其生动却也极具争议的清朝画像。

要评价马嘎尔尼对清朝的看法,我们需要从几个层面来剖析:

一、 最初的期待与现实的落差:

马嘎尔尼的出使,其背后是欧洲工业革命的蓬勃发展,英国迫切需要更广阔的市场来倾销商品,也希望能获得更多的原材料产地。同时,长期以来,欧洲人对中国这个古老而神秘的东方帝国充满了好奇,普遍认为中国是一个富饶、文明程度极高的国度。马嘎尔尼本人也怀揣着这样的期待,他希望通过和平的外交手段,为英国争取到更多的贸易便利,甚至希望建立更稳定的外交关系。

然而,当他踏上中国的土地,尤其是在与清朝官员的接触过程中,这种期待很快就被现实的“障碍”所冲淡。他见到的清朝,与他脑海中的想象存在着巨大的差异。

二、 看到的“衰败”与“停滞”:

马嘎尔尼及其随行人员,比如乔治·斯当东,他们敏锐地观察到了清朝社会各个层面的问题。

政治体制的僵化与腐败: 他们对清朝官僚体制的低效和森严的等级制度印象深刻。他们认为,官员们沉溺于繁文缛节,缺乏效率,更谈不上创新。贪腐现象也让他们感到不安,虽然在欧洲也很普遍,但在清朝,这种腐败似乎已经深入骨髓,影响到了整个国家的运作。他们特别注意到,皇帝的权力虽然至高无上,但实际上受到层层官僚的制约,决策过程缓慢而充满阻碍。
经济发展的滞后与保守: 尽管清朝在人口和农业产出上似乎很庞大,但马嘎尔尼一行人敏锐地捕捉到了其经济的内在停滞。他们看到了中国依然以小农经济为主,手工业虽然精巧,但缺乏机械化和大规模生产的动力。他们对中国没有像欧洲那样积极拥抱科学技术进步感到困惑。尽管中国有着悠久的发明史,但到了18世纪末,似乎已经止步不前,错过了工业革命的浪潮。他们认为,这种停滞并非没有原因,而是与政治体制、社会观念以及对西方技术的不开放态度紧密相关。
军事技术的落后: 这一点在使团的观察中尤为突出。虽然他们看到了清朝军队的数量,但他们注意到清朝军队的装备、训练和战术都显得落后于同时期的欧洲军队。他们认为,清朝的军事力量不足以抵御来自外部的潜在威胁,这是一种明显的“落后”。这种认知,为后来西方侵略中国提供了某种“合理性”的心理基础。
社会观念的保守与封闭: 马嘎尔尼和他的团队发现,清朝社会普遍存在着一种对西方文化和科技的排斥心理。他们认为,清朝人自视甚高,对中国的文明成就引以为傲,却不愿意学习和吸收外来先进的知识和技术。这种“天朝上国”的心态,在他们看来,是阻碍中国进步的最大障碍。他们特别指出,清朝统治者似乎满足于现状,对外部世界的剧烈变化缺乏警觉。

三、 对“文明”的定义与评价标准:

理解马嘎尔尼的评价,必须认识到他评价的基准是18世纪末欧洲启蒙运动和工业革命的价值观。他衡量一个国家是否“先进”或“文明”,主要看其政治制度是否开明,经济是否发达,科技是否进步,以及社会是否开放。

从这个角度看,马嘎尔尼自然会认为清朝在很多方面都“落后”于当时的欧洲。他看到了清朝在制度上的僵化,在经济上的保守,在科技上的停滞,以及在对外关系上的傲慢与封闭。他认为,这些问题根源于清朝的统治方式和其社会文化的核心价值观。

四、 令人印象深刻的方面:

尽管马嘎尔尼对清朝的整体评价偏向负面,但他并非完全看不到清朝的优点。

悠久的文明和深厚的文化底蕴: 他承认中国是一个拥有古老历史和灿烂文化的国家,其文学、艺术、哲学等方面都达到了很高的水平。他看到了中国在礼仪、秩序和道德观念方面的重视。
高效的政府管理(在某些方面): 尽管他批评了官僚主义,但也承认清朝政府在管理庞大人口和维持社会秩序方面,有着一套行之有效的机制。比如,他对中国在维护国家统一、管理财政等方面的一些做法,也有所提及。
人民的勤劳与智慧: 他对中国普通民众的勤劳和智慧表示赞赏,他们能够凭借自己的双手创造出令人惊叹的工艺品,并在艰苦的条件下生存。
对和谐与秩序的追求: 清朝社会对礼仪、秩序和人际关系的重视,在一定程度上也给马嘎尔尼留下了深刻印象,他认为这是一种值得借鉴的社会文化特质。

五、 影响与反思:

马嘎尔尼的评价,在当时及之后的历史进程中产生了深远的影响。

对西方认知的影响: 他的报告和随行人员的记录,极大地改变了西方世界对中国的看法。原本的神秘东方帝国形象,被“落后”、“停滞”的标签所取代。这为后来西方列强在对华政策上,尤其是贸易和殖民方面,提供了论据。
对中国历史的反思: 马嘎尔尼的评价,事后来看,无疑是一种带有西方中心主义色彩的评价。然而,站在历史的角度审视,他的观察也触及了清朝确实存在的一些结构性问题。他的到来,以及他对中国现状的诊断,虽然当时未被清朝统治者接受,却在后来的中国社会,特别是晚清知识分子中,引发了对自身民族命运和国家状况的深刻反思。许多后来提出“师夷长技以制夷”的思想家,可以说在某种程度上,也受到了西方世界这种对中国评价的触动。

总结来说,马嘎尔尼对清朝的评价,是一种在期待与现实的巨大反差下,以西方工业革命和启蒙思想为参照系所做出的审视。 他看到的清朝,是一个在政治、经济、军事和科技等方面都显得“停滞”和“落后”的国度,尤其对其保守封闭的社会心态和不愿学习外部先进技术的态度,表达了强烈的失望和批评。然而,他也并非全盘否定,对中国悠久的文明、人民的勤劳和社会的秩序也有所肯定。

看待马嘎尔尼的评价,我们不能简单地将其视为“定论”,而应将其置于历史的语境中,理解其评价的时代背景、观察视角和价值取向。他的评价,既是西方世界对中国的早期判断,也是中国在近代化进程中,需要正视和反思自身发展道路的重要参考。他的使团,尽管未能达成最初的外交目标,却客观上打开了西方世界更深入认识中国的大门,也为中国近代史的诸多变革埋下了伏笔。

网友意见

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说的好像后来鞑英船长昏了头的时候,比鞑清强多少似的。。。。

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看《乾隆英使觐见记》也就图个热闹,真想看马戛尔尼对清朝的客观评价,还是得看他的《马戛尔尼勋爵私人日志》。


没有一味的诋毁和夸大,也没有一味的以“文明”的姿态高高在上,相反却对清朝运行的内在逻辑,进行了较为深刻的理解和分析。


甚至不少地方还有褒赞和认可之语。


当然也揭露了很多落后腐朽的黑暗面,以及深刻的分析了清朝始终存在的满汉矛盾和阶级压迫,并预言乾隆之后会爆发农民或民族起义。


事实上他离开清朝没两年,的确爆发了白莲教起义,证明马戛尔尼的阶级矛盾的分析,是很有确信和前瞻性的。


总体来说他的私人日志就很客观,带有的外国和“文明”偏见比较少,或者说愿意为清朝说一些实话。


甚至他开篇就说:


由于我不懂语言,有时误解人意,在我们要用手、眼代替说、听的地方,错会表情和态度,我可能会做出错误的判断,自我欺骗。


就很严谨,并没有印象中的老阴阳人,咄咄逼人的“文明”态度。


评价清朝人的品行:


他们本性开朗,话多而且愉快。”


中国人民是极为坚强的民族,能吃苦耐劳,对生意买卖和种种赚钱的手段,都十分感兴趣;即使在最艰苦的劳动中,他们也快活而且喜欢交谈。”


关于清朝所谓落后和肮脏的生活方式,以及清人繁琐的服侍等方面,马戛尔尼很坦率的认为,这并不是什么反应文明的大问题。


不能用穿西装与喝咖啡去衡量:


我们无权因为生活方式和服侍,与我们略有不同就轻视和嘲笑别的民族,因为我们能够轻易地将他们的,和我们的愚蠢和荒谬相比较。”


承认清朝或乾隆的贡献:


不仅保存了王位,还将领土大加扩展。”


治理如此大国,必定要付出难以想象的心血,然而迄今他的治理却是成效惊人,空前成功。”


康熙的英明一如其父,雍正也不差,乾隆的功绩超过他的前人。”


当然类似的认可和赞许在各方面都有,不过也不能光选择性的看好听话,马戛尔尼对清朝统治内部的矛盾。


我觉得更有启发性。


首先是阶级矛盾:


百姓极端憎恶曼达林(官员)和当官的人,他们害怕官吏任意处罚、迫害和凌辱他们,痛感官吏之不公,他们必须满足官吏的贪婪。”


其次是民族矛盾:


目前是一小撮鞑靼人对3亿多中国人彻底的独裁统治。”


省的总督、军队的将官、国家的大臣,几乎全是鞑靼人,真正具体的工作和吃力的部门,主要由中国人负责。


中国人每当私下聚会时,鞑靼人的霸道和皇帝的偏心,就成为了共同话题,一直讨论的内容。


中国人现正从他们遭受的沉重(民族)打击下恢复,正从遭受鞑靼政治懵逼下觉醒,开始要重振他们的民族精神。”


最后着重预言,清朝将会因为阶级矛盾和民族矛盾,而爆发可能足以推翻清朝的内乱:


微小的摩擦,可以诱发火花,将造反的火焰燃遍全中国。”


事实上帝国已经发展到不堪重负,失去平衡,不管它多么强大有力,单靠一只手不易掌控局势。


如果在我去世之前,它(清朝)已经崩溃瓦解,那么我将不感到意外。


不过更深刻的是,在预言清朝近期会爆发内乱后,无论清朝是否能够被推翻,对于底层民众都不是好事。


因为没有推翻清朝,将会遭到清廷的血腥报复,这是毋庸置疑的。


无论何时出现民变,鞑靼统治者都必将血腥镇压,百姓在目前迫害下,不易忘记过去的灾难。”


而如果是推翻了清朝的阶级和民族压迫,对于新生的政权和百姓、社会来说,都将不会是什么好事。


至少仍然是打倒皇帝当皇帝的循环。


从奴役到自由,从奴才到主子,很难有稳妥、慎重的突变,地位的每次变化,都应当温和渐进,否则必定会害及自身。”


因此中国人如不是逐步获得解放,而是放任激情奔流,必将掉进愚蠢的陷阱,为自己的种种疯狂行动伤害。”


最有趣的是马戛尔尼提到明、清易代,清朝取代明朝是百姓为求安稳的选择。


他们厌倦了(明末)仅仅为了争权的内斗,甘愿服从异族的统治。征服者(清朝)人强马壮,性格凶悍,又有一位冷静、坚定的领袖指挥,他谨慎精明的统治,使矛盾得到缓和,以至于中国人现在觉得,比起骚乱的日子要好过。继内乱的惶恐后出现一个时期的平静,政府(清朝)虽是独裁统治,但至少施政井井有序。威猛而无害,镇压虽可怕,但打击面不大。”


当然这只是他的个人意见。

有读者问原著,链接就挂下面了。

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