为什么古代的动物名多连绵词？
一、 模拟与传神：聆听自然的语言
最直接的原因，我认为是古人对动物声音和形态的模仿。连绵词，尤其是叠词，天然地带有节奏感和重复性，很像动物的叫声，或是它们移动时的声音。
模拟叫声： 许多动物的叫声本身就是重复的、有韵律的。例如，猫头鹰的“咕咕”叫，小鸟的“唧唧”喳喳。在给它们命名时，模仿这种声音是最直观、最生动的方式。比如，“猫头鹰”这个名字，虽然不是严格的叠词，但“猫头”二字连读，也带有一种声音上的呼应感。而“布谷”鸟，直接就是模拟了它“布谷，布谷”的叫声，这比一个抽象的词汇更能让人立刻联想到这种鸟。
模仿动作或形态： 有些动物的连绵词名字，可能是描绘它们的动作或者身体特征。比如“蝴蝶”。“蝴”和“蝶”两个字，虽然不是完全相同的叠词，但它们放在一起，读起来有一种翩翩起舞、轻盈灵动的韵味，非常贴切蝴蝶扇动翅膀的姿态。又比如“蜿蜒”这个词，形容曲折前进的样子，如果某种爬行动物行动起来很像这样，古人很可能就会用带有这种韵味的词来命名，或者直接用叠词来形容。
拟声修辞的广泛运用： 在早期汉语中，象声词（拟声词）的运用非常普遍。连绵词作为一种特殊的象声词变体，自然也就被广泛运用到动物命名中。这种命名方式，就像给宠物取昵称一样，带着一种亲切感和个性化的色彩。
二、 强调与生动：凸显动物的独特性
连绵词不仅仅是模仿，更是一种强调和突显。古人通过重复，来强化对某种动物的认知和印象。
突出重要或独特的特征： 当一种动物具有某种特别明显、或者引起古人注意的特征时，用叠词来命名，能够立刻抓住这个重点。比如，如果有一种鸟，它的叫声特别响亮、特别有穿透力，或者它的外形特别醒目，用叠词来命名，就能让这个名字更容易被记住，也更容易在众多鸟类中区分开来。
增加名称的辨识度： 在那个信息传播不发达的时代，一个易于记忆、容易发音的名字至关重要。连绵词由于其重复性，天然就比单纯的单音节词更容易被口耳相传，也更容易在大众中普及。这就好比我们今天给孩子取小名，很多都会用叠词，显得亲切又好记。
表达一种“多”或“反复”的概念： 有时候，连绵词的命名也可能暗示着数量上的“多”或者动作上的“反复”。虽然这在动物命名中不是最主要的原因，但也不能完全排除。比如，如果某种小虫子数量很多，或者在某个动作上反复进行，名字中带有叠词也可能是一种侧面的反映。
三、 语言发展与演变：汉语本身的特性
汉语本身的发展演变也为连绵词的产生提供了土壤。
中古汉语的音韵特点： 有研究认为，中古汉语（唐宋时期）的韵部和声调特点，也可能促使了一些叠词的产生和流行。当时的一些音韵结构，可能使得叠词读起来更加和谐悦耳。
虚词化与功能词汇： 随着语言的发展，一些叠词可能逐渐脱离了纯粹的拟声或模仿，演变成一种固定的词汇，甚至是成为一些动物名称的组成部分，带有一定的虚词性质，用来修饰或定义。
“名从主人”的语言原则： 古代社会，“名从主人”是一种比较常见的现象，即事物（包括动物）的名字往往是人们根据其特征和感知来命名的。这种命名方式，让语言更加具象化和生活化。
四、 文化与情感：古人对自然的态度
连绵词的命名方式，也间接透露出古人对自然的态度和情感。
亲近与喜爱： 很多用叠词命名的动物，比如小动物、常见的鸟类，往往是古人日常生活中比较容易接触到，也可能带有喜爱之情的。叠词的亲切感，也为这些动物增添了一层情感色彩，体现了古人对自然的亲近和人文关怀。
万物有灵的观念： 在古代，人们普遍存在“万物有灵”的观念，认为自然界的万物都有自己的生命和灵性。给动物取叠词的名字，也可能是一种表达尊敬和对它们生命活动的认可，让名字本身也充满了生命力。
举例说明：
“蟋蟀”： 这种小虫的叫声就非常具有代表性，低沉而有规律的“唧唧”声，用“蟋蟀”来命名，贴切地模仿了它的鸣叫。
“蛱蝶”： “蛱”字本身就有振翼而飞的意思，加上“蝶”，更加生动地描绘了蝴蝶飞舞的形态。
“鹦鹉”： 这种鸟的叫声非常独特，而且善于模仿人言，“鹦鹉”这个名字，可能也是在模拟它的叫声，或者形容它“鹦鹦”学语的样子。
“蝙蝠”： 尽管“蝙蝠”并非严格的叠词，但“蝙”和“蝠”连读，加上蝙蝠夜间飞行的特性，也给人一种奇特、不寻常的感觉。
总而言之，古代动物名多连绵词，是多种因素综合作用的结果。它既是古人观察自然、模仿声音、描绘形态的智慧结晶，也是汉语语言特性、文化观念以及人与自然关系的生动体现。这些名字，就像是古人留给我们的充满生命力的“音乐”和“画面”，让我们得以窥见他们眼中那个鲜活而多彩的自然世界。
网友意见
【缩水版】
题主的观察不完全，动词形容词中也存在双音节不可拆语素的情况。因汉语的语素以单音节为主，固而双音节语素显得特别，引起题主注意。
题主的问题可以变形为：为何现代汉语中存在从历史传承下来的双音节不可拆语素，特别是名词中？
答案简单来说如下。
汉语名词，特别是动植物名称中的双音节不可拆语素，主要有三个来源：
1． 因为语言融合等原因，使用了一些非汉语成分的词缀，定形成汉语词汇后，不能分拆出来释义；
2． 上古汉语的复辅音或半音节形式，在历史语音变化中变成了双音节。在一类近义词中可以找到痕迹；
3． 一些上古时代的音译词后世发展为不可拆分的双音节词素。
至于为什么是双音节结构，这与汉语的双音节趋势有关，在此不作分析。
【灌水版】
这个问题其实很有意思。
题主的意思是一些古代名词是用两个汉字表达的，但是不能完全拆分出来讲。比如现代汉语造词，“熊猫”、“长颈鹿”是可以分别拆出一个个词汇来讲的，但是一些历史传承下来的词汇“蝴蝶”、“蚂蚁”则不是这样。
这个问题应该这样看：
汉语词汇在历史发展到现代，
· 虽然有双音节化的趋势（如：象—大象；师—老师），
· 但是语义单位，即语素，是以单音节为主（如：大、象、老、师）；
· 可是，一些词汇的语素呈现出不可拆分双音节的形式（如：蜻蜓、蜘蛛、参差、徘徊）
题主观察到的主要是一些名词词汇，集中在动物名称，其实还有植物名词，如“芙蓉”；动词，如“徘徊”；形容词，如“参差”等等。要回答题主的问题，其实是要解释双音节词素的产生原因。
我们下面以动植物名词为例，简单说明一下这些双音节形式词素的来源。虽是挂一漏万，但是也许能大概解决题主的疑惑。
在说明具体的词例之前，我们必须有几个起点：1) 不同历史时代的汉语和汉字读音是不同的，越是久远，汉字对应的读音与今天各方言汉字的读音相差越大。2) 古代汉语的语音结构，要么是有复杂的复辅音或半音节，要么是成串的多音节。我们这里选择复辅音和半音节理论。3) 汉语在历史发展中融合了许多东亚的语言，并使其汉语化，在词汇方面则保留了一些非汉语的词汇。
一、第一类词汇是成组词缀式。代表词汇是蚂蚁、蚂蟥。
这一类词汇中，其中一个音节是核心词汇，词义主要通过这个字表达，另一个音节带有词缀性质，没有明确的涵义，且有一组相关词汇。
比如蚂蚁这个词，蚁已经表达了词汇的全部意思，如“千里之堤，毁于蚁穴”，蚂则没有明确的涵义，我们把它看作前缀。这种词汇往往是成组出现的，如蚂蚁、蚂蟥、蚂蛉/蚂螂、蚂蚍（-_-|||）、蚂蚱等等。这里各个词汇中蚂的读音可能各有不同，但在这一组词汇中，各个“蚂”的读音仍是比较接近的。
这一类词缀式的双音节词汇，是一种口语式的，因此在农业生活中的动植物词汇使用较多，现代汉语将这些口语词汇规范化，成为双音节词汇，但在古典正式文献中，较少出现这种词缀式的双音节词汇。
这种词缀的来源比较复杂，很难完全追本溯源，但总的思路是，这些没有明确涵义的词缀原本是有实义的类词。
比如我们这里的“蚂”，一种观点认为，这个词汇与侗台语有关，是汉语向长江、珠江流域扩展时吸收入的侗台语表达。这种观点有两个证据：
一是，侗台语中，“跳蚤”、“蚂蚁”两词的语音形式如下（摘自《壮侗语族语言词汇集》）：
这个词汇mat7、mot8即对应“蚂”，本是表示“昆虫”的类词（具体历史比较语言学的内容这里不详细列明）。也就是说“蚂”的本义是“虫”。
二是，侗台语的语法特色是核心词在前，修饰词在后，类名词在前，具体名词在后。
例如
西双版纳傣语：狗 ma；雄 pu；雌 mɛ；公狗 ma pu；母狗 ma mɛ
武鸣壮语：树 fai；果 ma:k；桃 ta:u；桃树 fai ta:u；桃子 ma:k ta:u
“蚂”打头的系列词汇可作类比，是类词“蚂”（=虫）在前，具体名词在后。
二、第二类词汇是不成组词缀式。代表词汇是蝴蝶、蜥蜴。
这一类词汇的特点是，也有一个音节是核心词汇，另有一个音节没有明确的涵义，但没有明确涵义的音节并不出现在其他词汇中，不形成规律。
比如“蝴蝶”这个词，“蝶”已经表达了全部词义了，蝴没有实际涵义，但蝴仅出现在蝴蝶这一个词汇中，并不作其他动物名词的词缀。在这点上就和“蚂”类不同。
为了便于说明，我们引入古汉语拟音，即推导的古代汉语读音。
蝶（拟音l’e:b）是一个古老的词汇，与藏缅语的对应关系明确。（以下摘自《藏缅语语音和词汇》）
如：藏文 (phje ma) leb；缅文 lip (pra)；凉山彝 (bu21) ɬu21；
如果连同前缀看的话，其实有两类，大拨的是 b-lep类，少数是ka-lep类的（白语、贵琼）。而我们知道，蝴本来就是写“胡”，拟为ga，就是说蝴蝶就是 ga-l’e:b。考虑到前缀的半音节性质容易变化和受影响，所以ga-l’e:b和前面的ka-lep是对应的，我们假设为kǝ-l’e:b。
什么意思呢？就是说蝴蝶这个词，在上古汉语中，词根是l’e:b，有kǝ-l’e:b的说法，也有l’e:b的说法（或者原来kǝ-l’e:b，后来把前面部分丢失了），kǝ-l’e:b变成蝴蝶，l’e:b变成蝶。
其实，kǝ-l’e:b还有一个走向，就是合音：kǝ-l’e:b > kle:b > krep (夹) > kep (蛱)
与蝴蝶可作类比的例子是蜈蚣，我们假设原为ŋǝ-klo:ŋ，后世变为ŋu kuŋ。
另外说蜥蜴，虽然我们今天有巨蜥这样的词汇，但至少在《说文解字》的时代，许慎很明白地说，蜥就是没有具体意思的词头，并且作“蜥易”。
我们把易拟为le:g，蜥与析同音的话，应是se:g。
但是我们注意到，从易得声的字还有：锡sle:g；赐sle:gs
所以，蜥蜴可能的情况也是本来是sǝ-le:g，分开作se:g le:g （蜥蜴），只保留词根就是le:g （易）。
类似的例子是khǝ-laŋ，合起来就是蜣，分开的时候韵母受到同化，又变成蜣螂。
而螳螂则不排除是dǝ-laŋ，别名蚚螂则很可能是gǝ-laŋ，则与蝴蝶的情况类似了。
以上这些例子说明，一些上古汉语中带有前置半音节的情况，拆分为两个音节之后就形成双音节语素。这种词汇以叠韵词居多（螳螂、蜥蜴、蜻蜓、螟蛉），少量是其他语音形式（蝴蝶、蜈蚣、蚚螂）。
三、第三类词则是音译词。代表词汇鬱金、葡萄。
今天我们很清楚音译词是不能拆开讲的，比如“幽默”。一些中古的汉语词汇，我们也理解其为音译词，比如“刹那”。但一些久远时代的音译词，我们可能没有想到它是音译的。
比如：鬱金 （今作“郁金”，但其实鬱、郁不同字）
鬱金是一种植物，其具体含意历史上一直在变化，既指姜黄属的各类植物，也指藏红花一类的植物。鬱金这个词很可能是来自波斯语。
鬱金，拟音为： qud krɯm
姜黄，波斯语为 kurkoma (波斯文此处未能正确显示) （英语称为Curcuma是转借自阿拉伯语）
而且，这个词汇还有可能是广西地名“桂林、鬱林”的来源（有关内容参见潘悟云相关论文）。
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