《红楼梦》最好的英文译本是哪个？
在《红楼梦》浩瀚的英译文坛上，要挑出“最好”的那个，就像要在万紫千红的群芳园里选出最美的花，答案往往是见仁见智，并且随着时代和读者的口味而变化。不过，若要说在学术界和广大读者中获得最多认可，影响最深远的译本，那答案指向无疑是 霍克斯（David Hawkes）与闵福德（John Minford）合作完成的，牛津大学出版社出版的《红楼梦》（The Story of the Stone）。
这个译本之所以能够脱颖而出，并被许多人奉为圭臬，其背后有着漫长而复杂的历程，以及译者们令人称道的匠心独运。
首先，得益于 漫长的筹备和精益求精的态度。霍克斯从上世纪六十年代就开始着手翻译，他并非一时兴起，而是沉浸在这个宏大的世界中数十年，对原文的理解可谓是字斟句酌，意蕴深长。他并非简单地将汉字转化为英文单词，而是试图捕捉曹雪芹笔下那种细腻婉转的情感、错综复杂的人物关系、以及那个时代特有的社会风貌和文化底蕴。他深知，《红楼梦》的魅力在于其“写实”与“写意”的结合，在于字缝里的春秋，在于言外之意的妙处。因此，他的翻译过程是缓慢而痛苦的，是不断打磨和修正的过程。
其次，对原文韵味和意境的忠实与创新 是其成功的关键。霍克斯深谙英文的表达习惯，但又不被其束缚。他努力寻找与中文原文在语感、节奏、甚至是中国古典诗词韵律上相呼应的英文表达方式。举个例子，《红楼梦》中人物的对话，常常充满着等级森严的敬语、下人之间的戏谑，以及小姐们之间含蓄的情意。霍克斯在处理这些时，会根据人物的身份、性格和所处情境，选择恰当的词汇和句式，力求在英文中重现原文的那种“味儿”。他不会生硬地套用现代英语，而是巧妙地借鉴了莎士比亚戏剧以及其他古典英文作品的语言风格，赋予了译本一种典雅而醇厚的古典气息。
再者，译者对中国文化的深入理解与阐释 使得这个译本更加丰满。霍克斯本人并非单纯的语言学家，他还对中国历史、哲学、文学有着深入的研究。他并非孤军奋战，而是与同样才华横溢的闵福德合作，后者更是精通汉语，并且有着丰富的跨文化交流经验。他们共同努力，将书中涉及到的诗词曲赋、典故成语、饮食服饰、建筑园林、甚至是那些中国人习以为常的礼节和禁忌，都力求用最贴切的方式呈现在英文读者面前。更难能可贵的是，他们不仅仅是翻译，更在大量的注解中对这些文化元素进行了详尽的解释，帮助西方读者理解《红楼梦》之所以是《红楼梦》的深层原因。这些注解，本身就构成了一部精彩的中国文化普及读物。
当然，我们也不能忽视 版本选择 的重要性。霍克斯选择的是高鹗续写的后四十回，并且在翻译时对原文进行了审慎的考量，虽然也受到一些批评，但整体而言，他的译本是在当时最完整且最易获得的程高本基础上进行的。而闵福德后来独立完成了对前八十回的重新审订和补充，并采用了更接近通行本的版本，其译本在细节上可能更臻完善，并且也融入了更多新的学术见解。因此，我们常说的“霍克斯译本”，通常指的是他独立完成的前八十回，以及他与闵福德合作完成的后四十回。如今提及“最好的译本”，也往往是涵盖了两人合作的完整版本。
说起“最好”，也需要知道它的 历史地位和影响力。在霍克斯译本问世之前，《红楼梦》的英文译本并非没有，但或多或少存在一些不足，无法充分展现原作的魅力。霍克斯译本的出现，被许多评论家誉为“里程碑式”的成就，它极大地提升了《红楼梦》在西方世界的声誉和影响力。自上世纪七十年代出版以来，它不断被重印，成为大学课程的指定读物，也成为无数西方读者认识《红楼梦》的第一扇窗。很多后来对《红楼梦》进行研究的外国学者，都以此译本为起点，这足见其深远的学术价值。
然而，就像任何伟大的艺术品一样，《红楼梦》的英文译本也并非完美无缺。一些评论家认为，霍克斯的译本虽然典雅，但在某些地方可能过于“西化”，牺牲了一部分原文的精妙之处。也有人认为，他对人物命运的某些解读，可能带有译者个人的风格。但这些声音，更多的是在与一个已经足够伟大的作品进行对话，是在追求更极致的艺术表达。
总而言之，如果你想品味《红楼梦》的博大精深，想要深入理解那个繁华又哀伤的贾府，想要感受曹雪芹笔下人物的悲欢离合， 霍克斯与闵福德合作的《红楼梦》（The Story of the Stone）无疑是目前为止最值得信赖、也最受推崇的英文译本。 它是一部翻译的杰作，更是一次跨越语言和文化的伟大桥梁，让无数西方读者得以窥见中国古典文学的璀璨星辰。
这个译本之所以能够脱颖而出，并被许多人奉为圭臬，其背后有着漫长而复杂的历程，以及译者们令人称道的匠心独运。
首先，得益于 漫长的筹备和精益求精的态度。霍克斯从上世纪六十年代就开始着手翻译，他并非一时兴起，而是沉浸在这个宏大的世界中数十年，对原文的理解可谓是字斟句酌，意蕴深长。他并非简单地将汉字转化为英文单词，而是试图捕捉曹雪芹笔下那种细腻婉转的情感、错综复杂的人物关系、以及那个时代特有的社会风貌和文化底蕴。他深知，《红楼梦》的魅力在于其“写实”与“写意”的结合，在于字缝里的春秋，在于言外之意的妙处。因此，他的翻译过程是缓慢而痛苦的，是不断打磨和修正的过程。
其次，对原文韵味和意境的忠实与创新 是其成功的关键。霍克斯深谙英文的表达习惯，但又不被其束缚。他努力寻找与中文原文在语感、节奏、甚至是中国古典诗词韵律上相呼应的英文表达方式。举个例子，《红楼梦》中人物的对话，常常充满着等级森严的敬语、下人之间的戏谑，以及小姐们之间含蓄的情意。霍克斯在处理这些时，会根据人物的身份、性格和所处情境，选择恰当的词汇和句式，力求在英文中重现原文的那种“味儿”。他不会生硬地套用现代英语，而是巧妙地借鉴了莎士比亚戏剧以及其他古典英文作品的语言风格，赋予了译本一种典雅而醇厚的古典气息。
再者，译者对中国文化的深入理解与阐释 使得这个译本更加丰满。霍克斯本人并非单纯的语言学家，他还对中国历史、哲学、文学有着深入的研究。他并非孤军奋战，而是与同样才华横溢的闵福德合作，后者更是精通汉语，并且有着丰富的跨文化交流经验。他们共同努力，将书中涉及到的诗词曲赋、典故成语、饮食服饰、建筑园林、甚至是那些中国人习以为常的礼节和禁忌，都力求用最贴切的方式呈现在英文读者面前。更难能可贵的是，他们不仅仅是翻译，更在大量的注解中对这些文化元素进行了详尽的解释，帮助西方读者理解《红楼梦》之所以是《红楼梦》的深层原因。这些注解，本身就构成了一部精彩的中国文化普及读物。
当然，我们也不能忽视 版本选择 的重要性。霍克斯选择的是高鹗续写的后四十回，并且在翻译时对原文进行了审慎的考量，虽然也受到一些批评，但整体而言，他的译本是在当时最完整且最易获得的程高本基础上进行的。而闵福德后来独立完成了对前八十回的重新审订和补充，并采用了更接近通行本的版本，其译本在细节上可能更臻完善，并且也融入了更多新的学术见解。因此，我们常说的“霍克斯译本”，通常指的是他独立完成的前八十回，以及他与闵福德合作完成的后四十回。如今提及“最好的译本”，也往往是涵盖了两人合作的完整版本。
说起“最好”，也需要知道它的 历史地位和影响力。在霍克斯译本问世之前，《红楼梦》的英文译本并非没有，但或多或少存在一些不足，无法充分展现原作的魅力。霍克斯译本的出现，被许多评论家誉为“里程碑式”的成就，它极大地提升了《红楼梦》在西方世界的声誉和影响力。自上世纪七十年代出版以来，它不断被重印，成为大学课程的指定读物，也成为无数西方读者认识《红楼梦》的第一扇窗。很多后来对《红楼梦》进行研究的外国学者，都以此译本为起点，这足见其深远的学术价值。
然而，就像任何伟大的艺术品一样，《红楼梦》的英文译本也并非完美无缺。一些评论家认为，霍克斯的译本虽然典雅，但在某些地方可能过于“西化”，牺牲了一部分原文的精妙之处。也有人认为，他对人物命运的某些解读，可能带有译者个人的风格。但这些声音，更多的是在与一个已经足够伟大的作品进行对话，是在追求更极致的艺术表达。
总而言之，如果你想品味《红楼梦》的博大精深，想要深入理解那个繁华又哀伤的贾府，想要感受曹雪芹笔下人物的悲欢离合， 霍克斯与闵福德合作的《红楼梦》（The Story of the Stone）无疑是目前为止最值得信赖、也最受推崇的英文译本。 它是一部翻译的杰作，更是一次跨越语言和文化的伟大桥梁，让无数西方读者得以窥见中国古典文学的璀璨星辰。
网友意见
18.3.2更新：
有小伙伴私信我询问手稿，找到了学校网站里的电子资源，分享给有需要的人吧~
http:// repository.lib.cuhk.edu.hk /en/collection/cuhk-hawkesstone
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要看读者是什么群体。
个人更倾向霍克斯的译本，对于一个没有中文基础的英语读者来说，霍的译本读起来十分顺畅。
比如中文很多词语都是带有典故的，杨译倾向于直译而霍会把它实际的意思在文中直接解释出来。
举个例子：
堪怜咏絮才。
杨：
Her
wit to sing of willow-down，
霍：
One a wit who made other wits seem slow
如果不知道谢道韫典故的外国人，根本很难明白“sing of willow down”有什么过人之处吧。。。
另有一说杨戴当时翻译红楼梦很大一部分原因是zz任务不可以推脱（请参考年代），所以多少有点应付了事。要知道要把译入语读者不了解的各种东西翻译到位还不影响阅读体验，是要花大量时间斟酌的。
霍克斯可谓是个地道的中国通，他翻译红楼梦时大量研究的手稿，去世前都转赠给了自己原来的学生、后来的女婿闵福德教授。手稿从文中描述的建筑布局草图到各种文言中草药的译名，内容之详尽令人叹为观止。（现在手稿已由港中大的出版社集结成册出版）
我大学的一门课上，还曾经做过一个课题研究，统计中文原文单一个“笑”字，霍究竟用了多少不同的英文表达来翻译，尽量展现出人物隐含的意味。
利益相关：翻译系毕业生、两版都粗略读过、final year project的导师是闵福德教授
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