为什么很多西方语言都把美国都叫「合众国」，而不是「美利坚」，而东方语言就相反？
让我们详细分解一下：
一、 西方语言为什么普遍使用“合众国”（United States）？
1. 直接的字面翻译和政治现实：
美国的官方名称就是 The United States of America。在西方语言中，当提到一个国家的名称时，很多时候会选择翻译其官方名称，尤其是那些描述其政治体制或地理特征的词语。
“United States”字面意思是“联合的国家”或“统一的国家”。这直接反映了美国建国时的政治现实：由最初独立的十三个殖民地联合起来，组成一个联邦国家。这种强调“联合”和“联邦”的概念，对于理解美国的政治结构非常重要。
欧洲的政治文化中，国家名称常常与其组成部分（如王国、公国、邦联等）联系在一起。因此，直接翻译“United States”能够清晰地表达美国的国家形态。
2. 历史沿革和早期命名习惯：
在殖民地时期，北美大陆就被称为“America”，这是以发现者亚美利哥·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）的名字命名的。
然而，当这些殖民地决定联合起来形成一个独立的国家时，他们需要一个能够代表其新政治身份的名称。在独立宣言（Declaration of Independence）和宪法（Constitution）的制定过程中，“The United States of America”被确定为国家的正式名称。
由于英语是最初的官方语言，而且在美国建国初期，英语作为主要语言在国际上的影响力也在逐渐扩大，其他欧洲国家在引用美国名称时，自然倾向于遵循其官方名称的结构。例如，法语的 “ÉtatsUnis d'Amérique”，德语的 “Vereinigte Staaten von Amerika”，西班牙语的 “Estados Unidos de América” 等，都是直接或间接受到英文官方名称结构的影响。
3. 区分地理概念与政治实体：
在西方语言中，“America”通常指代整个美洲大陆（North America 和 South America），或者至少是北美洲。因此，为了清晰地区分地理概念上的“美洲”和政治实体上的“美利坚合众国”，使用“United States”作为国家名称更为精确。
例如，在谈论美洲历史或地理时，会说“America”；而在谈论美国政治或经济时，则会说“the United States”。
二、 东方语言为什么更多使用“美利坚”（America）？
这里的“东方语言”主要指以中文为代表的一些东亚语言。
1. 音译的习惯与历史：
“America”是一个英文词，其发音在东方语言中需要进行音译。早期的传教士、商人、外交官等将西方文化和概念引入中国时，对新事物的命名往往采用音译的方式。
“America”的音译结果，“美利坚”是中国近代以来根据其发音（/əˈmɛrɪkə/）所确定的标准音译词。这个词在早期就被广泛使用，并被官方和民间接受。
这种音译词的早期采用和固定，很大程度上决定了后续的语言习惯。
2. 文化语境和翻译策略：
在翻译过程中，译者有时会根据目标语言的文化习惯和沟通效率来选择最合适的词汇。
“美利坚”作为音译，虽然没有直接表达美国的政治结构，但其本身带有积极的含义（“美”意为美好、美丽，“利”意为有利、顺利，“坚”意为坚定、稳固），这可能是一种带有良好祝愿的命名方式。这种带有美好寓意的名称，更容易被接受和传播。
相比之下，直接音译“United States”会非常冗长且在口语传播上不便。例如，中文的“美利坚合众国”是一个完整的翻译，但日常生活中，人们更习惯用更简洁的“美国”。
3. 中国对“美国”的早期称呼：
早期的中国文献中，对美国的称呼并非一开始就固定为“美利坚”。历史上曾出现过“英吉利”（英国）、“佛郎机”（葡萄牙）等音译词，对美国的称呼也经历过演变。
随着中美两国接触的加深，特别是鸦片战争之后，中国对西方国家的认知和翻译逐渐规范化。“美利坚合众国”作为美国的官方全称，其音译“美利坚”逐渐确立。
但是，在日常的口语和书面语中，为了简洁和方便，人们更倾向于使用“美国”。这个“美国”实际上是“美利坚合众国”的缩写，取其第一个字“美”和最后一个字“国”组合而成。这种缩写方式在中文里非常普遍，例如“英国”（大不列颠联合王国）、“法国”（法兰西共和国）等。
4. “America”作为地理概念和文化符号：
“America”在东方语境下，有时也泛指包括美国在内的整个美洲大陆，或者成为一个具有文化象征意义的符号，代表着一种“海外的、发达的、与众不同的”文化。因此，“美利坚”这个名称也承载了部分这种文化意涵。
三、 东西方语言称呼差异的总结与思考：
西方语言倾向于翻译官方全称，强调“联合”和“联邦”的政治属性。 这种做法更注重精确性和政治制度的表达。
东方语言（尤其是中文）倾向于使用音译（美利坚）或缩略语（美国）。 音译是早期接触时形成的习惯，而缩略语则出于语言的经济性和传播便利性。东方语言在称呼国家时，往往更注重音韵和简洁性，同时可能也会融入一些文化上的考量。
总而言之，这种差异并非是随机的，而是由历史进程、语言习惯、翻译策略以及文化背景共同作用的结果。西方语言追求的是对官方名称的忠实传达和政治意义的清晰表达，而东方语言则在音译和缩略的便利性以及文化接受度之间找到了自己的平衡点。
理解这一点，也有助于我们更深入地认识不同文化在沟通和命名上的独特之处。
网友意见
实际表述习惯可能很难按东西方来简单划分。
比如东方的泰国人提到美国也常说สหรัฐ（对应US）；西方的荷兰人提到美国也常说Amerika（对应America）。
不同国家人对“美国”的表达，常见情况可分为以下几类：
- 表示国家时，通用对应US的词汇；表示国籍时，也通用对应US的词汇。以墨西哥人为代表，称美国为Estados Unidos，称美国人为estadounidense
尽管墨西哥国名也是“墨西哥合众国”Estados Unidos Mexicanos，但并不会用Estados Unidos称呼自己国家，而是用México
- 表示国家时，通用对应US的词汇，但非正式场合也用对应America的词汇；表示国籍时，通用American对应的词汇。以法国人为代表，称美国为États-Unis (口语中也说Amérique)，称美国人为américain/ne
- 表示国家时，通用对应America的词汇；表示国籍时，也通用对应America的词汇。以日本人为代表，称美国为アメリカ，称美国人为アメリカ人
- 表示国家时，通用其它专称词汇；表示国籍时，通用源于American的词汇。以越南人为代表，称美国为Hoa Kỳ（花旗），称美国人为Người Mỹ（其中người意为“人”， Mỹ对应汉字“美”）
在美洲以外很多国家，人们讲英语时，用America代指美国的频度确实高于美洲；用自己的语言指称美国时，也更习惯直接用America的音译，比如日语「アメリカ」、印地语「अमेरिका」。
汉语「美国」、日语旧称「米国」、韩语「미국」中的音译部分也是由America的第一个重读音节译来，而相对较少以对应United States的「合众国」「合衆国」「합중국」来代称。
其中一个原因是：在东半球特别是在亚太地区，人们对“美国”的认知度，远远高于“美洲”。
大部分场合下提到America这个词，人们首先想到的就是“美国”。
另一个可能的原因是：在汉语、韩语等语言中，“美国”和“美洲”的表述本就有差异，相对也不易造成混淆；在日语中，特指“美洲”一般会说「アメリカ州」以示区分。
作为对比，在美洲使用最广泛的西班牙语中，对“美国”的表述则以Estados Unidos为主，缩写为EE. UU.
西语使用者对于“美国的/美国人”实际上存在三种不同的表述：
- americano / americana（字面相当于American）
- norteamericano / norteamericana（字面相当于North American）
- estadounidense（字面相当于由United States派生出来的形式）
其中，americano/a在一些国家的口语中有所使用，但属于不规范的用法。这个词最主要的义项还是表示“美洲的/美洲人”。西班牙皇家学院(La Real Academia Española)明确建议应避免使用americano/a指代美国人。
No debe olvidarse que América es el nombre de todo el continente y son americanos todos los que lo habitan.
不应忘记América是这整片大陆的名称，所有居住在这片大陆的人都是americanos。
因此，以americano/a表示“美国人”，至少在西班牙语中被认定为错误，不建议使用。（尽管口头上仍有些场合能听到有西班牙语使用者这样说）
相比americano/a，使用norteamericano/a或estadounidense都是更“合适”的说法，但两者又有些区别。
- 在西班牙和一些南美国家，提到“美国人”可能会使用norteamericano/a
- 在墨西哥及一些中美国家，提到“美国人”更倾向使用estadounidense
norteamericano/a本义是“北美的/北美人”，用来表示“美国的/美国人”仍然属于以整体指称部分，但在多数西语国家中，在特定对话语境下，属于可接受的表达，不像americano/a那样属于明确的错误。
在使用葡语的葡萄牙和巴西，说到“美国人”也常用Norte-americano。单说americano也算是可以接受的变体，而Estado-unidense仅用于特别正式的场合。此外还有Ianque (源自Yankee)这个词也有时被使用。
但对于以墨西哥为代表的在地理上也被划为“北美洲”的国家，以norteamericano/a专指“美国”的说法就显得不确切了。
即便按照历史上“北美”和“拉美”的划分，美国以南的美洲都算作拉丁美洲，狭义的“北美”也还包括加拿大、格陵兰等地，美国无论如何也不是“北美”的全部。
estadounidense这个词产生很晚，2001年才第一次出现在词典上。但在西语中，只有它才是明确无误、没有任何歧义的表示“美国人”的说法。
—¿De dónde son los europeos?
—De Europa.
—¿Y los asiáticos?
—De Asia.
—¿Y los africanos?
—Del África.
—¿Y los americanos?
—De los Estados Unidos… Bueno, no… De América.
延伸阅读：
多邻国，免费学习英日韩德法西等40种语言
以下回答可能好像并没有直面回答本问题：
我以前有一个旧回答，大概理顺了一下，清代-民国这段时间是怎么翻译美国的国名的。
「合众国」的翻译，是晚于「美利坚」的“美”的。
甚至在早期的一些名字中，「合众国」之意都不翻译出来，直接用一个“国”就给带过去了。
而1784年，中国皇后号抵达广州之后，“花旗国”之名也成为了众多早期对美名称之一。
而这一点，就被越南继承了。
越南口语用“Mỹ”和书面语（比如学术写作）“Hoa Kỳ”，就是分别继承了汉语中的“美”以及“花旗”。
朝鲜也是同理，最初的朝鲜语对美称呼之一，就是直接用朝鲜语拼读清晚期对美翻译汉字名，“미리견”啊，“미국”啊。所以它的“美”一样来自汉语。
而日本最初对美称呼“米利幹メリケン”和后来的称呼“亜米利加アメリカ”，应该也是来自中国清晚期对美众多称呼之二的“米利坚”和“亚米利加”。这方面我不熟，详情可以看其他大佬的回答：
综上，东亚这么叫，说白了就是因为中国这么叫而已。
没那么复杂吧，因为在欧洲人和亚洲人眼中，“合众国”和“美利坚”的辨识度不一样，所以在不同语境下区别的方式不同。
现在国名里直接带“合众国”的，只有美国和墨西哥（之前其他叫XXX合众国的基本都成为历史名词了），而在国际上影响力大，一般语境下提到的现在只有“美利坚合众国”，正式场合（书面文字）里用“合众国”代指“美国”比较多，类似UK，都知道“联合王国”就是指英国，而不会问这是哪个“联合王国”。
如果是日常情况下，美国人用“America”称呼美国也很正常，就像那句“MAGA”口号，明显不是指“让美洲重新伟大”的意思，仅仅是指美国而已，因为大多数时候，语境已经限定住了，就是指“美国”的意思。
在墨西哥和美国之间，用American和Mexican称呼彼此也不会误解，同样是因为语境限定住了，有时拉美国家（和部分欧洲人）也会用更精确的“北美合众国”“北美合众国人”（西班牙语）来称呼“美国”“美国人”，以区分自己和美国。
而对于欧洲人来说，America有“美洲”的意思，并不单指“美国”，所以用US代指美国反而不容易误会，除非用在特定语境下，像是《海上钢琴师》里乘客看到自由女神像时的那嗓子“America！”，因为他们知道自己坐的船到的不是哥伦比亚或加拿大，因此用America代指美国，在这种语境下并不会误解，如果区分美国和其他国家，直接用US和其他国家的名字，或者用Yankee之类的词特指美国人，与其他美洲国家的人区分开来，就不会出现误解了（虽然在美国国内，Yankee并不是指所有的美国人，仅仅是南方视角下的美国北方人或者美国的东北人）。
而对中国来说，“美利坚”本身就指的是“美国”，并没有“美洲”这层意思，“亚美利加”才是“美洲”的意思，所以在中文语境下并不会产生什么误会。
同时，在中文语境下，用“合众国”代指“美国”，就像用“人民共和国”代指“中国”，或用“联邦共和国”代指“德国”一样，反而是麻烦的，文字表述时是有一定政治倾向才会用的，日常语境下这么说话甚至有一定的“装逼”之嫌，日语也是同理，用“米国”和其他名字区别美国和其他美洲国家，并不会出现歧义（韩语越南语我不懂，所以这里也不评论了）。
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