为什么“礼不下庶人”？

“礼不下庶人”这个说法，其实是古代社会等级森严的一个真实写照。它并非是说普通老百姓就不用讲礼貌，而是指国家层面的、制度化的、规范化的“礼”，并不适用于所有阶层，尤其是那些从事体力劳动、地位较低的普通百姓。

要理解这一点，我们得先弄清楚古代的“礼”究竟指的是什么。

古代的“礼”是什么？

这里的“礼”，可不是我们现在说的“礼貌”、“礼仪”这么简单。它是一个非常宏大的概念，涵盖了：

1. 政治制度和国家秩序： 它是维护统治阶级统治合法性的重要工具。从皇帝祭天、诸侯朝贡，到官员的任命、爵位的划分、法律的制定，都属于“礼”的范畴。
2. 社会等级和身份规范： 不同的身份（君、臣、父、子、夫、妻等）有不同的行为准则和待遇。比如，什么颜色的衣服是某个等级才能穿的，什么规模的房屋是某个身份才能建造的，什么祭祀活动是某个阶层才能参与的，都有严格的规定。
3. 道德伦理和行为准则： 它是教化民众、规范个人行为的道德标杆。虽然“礼”主要服务于统治阶级，但其一些基本原则，比如孝悌忠信，也会向下传播。
4. 仪式、典章、制度： 具体到各种祭祀、朝会、婚礼、丧葬等活动的具体流程、规矩和要求。

为什么“礼不下庶人”？

核心原因在于：

维护统治和阶级隔离： 古代社会是典型的等级社会，有贵族、士大夫、庶人（包括农民、工匠、商人等）等不同阶层。“礼”的制定，很大程度上是为了固化和维护这种等级制度。如果“礼”的最高标准普遍适用于所有庶人，那么等级的界限就会模糊，统治的合法性就会受到挑战。
例子： 比如，只有王侯才有资格使用多少匹马的车驾，只有士大夫才有资格穿特定的服饰。如果庶人也能享用这些，那还怎么区分谁是统治者，谁是被统治者？
“礼”的复杂性和昂贵性： 很多“礼”的实践需要大量的资源，包括时间、财力、知识。
时间： 很多礼仪活动非常繁琐，需要花费大量时间去学习和执行。比如，一套完整的朝廷礼仪，普通庶人根本没有时间去掌握。
财力： 很多礼仪活动需要特定的服饰、器物、祭品，这些往往非常昂贵，不是庶人能够负担得起的。
知识： 学习和执行“礼”往往需要一定的文化知识，比如对经典、史书的了解，对天文历法的掌握等等。这些知识在古代是普通庶人难以接触到的。
“礼”的本质是教化和规训，但其对象有所侧重： “礼”的目的是为了“别尊卑”、“明等级”，同时也是为了教化民众。但其主要的教化对象和规训重点，是统治阶级和士大夫阶层，以确保他们能够按照规矩行事，保持统治的稳定。对于庶人，更重要的是让他们遵循基本的法律和道德规范，比如不偷不抢，遵从父兄，努力生产。
“礼”的社会功能： 就像我们今天会有专门的“政府部门”来处理国家大事，而不会让所有市民都直接参与到这些事务中一样，古代的“礼”在很大程度上是国家机器和社会结构的一部分，是为上层设计和运作的。
“礼”与“法”的分工： 古代社会通常认为“礼”是道德教化，而“法”是强制性规范。对于庶人，更强调“法”的作用，即通过法律来约束其行为。而“礼”更多是用来规范那些有权势、有地位的人，防止他们滥用权力和特权。
《礼记》中的表述： 《礼记·儒行》中有“儒有委质而不敢，誉而不敢，仕而优则书，书而优则道。” 这里的“委质”、“誉”、“仕”都与官场、学问、地位有关。而《礼记·王制》中有“古者，百里而有市，五十里而有廛，二十里而有井，所以制民也。……国之大事，在祀与戎。 `礼不下庶人，刑不上大夫`。” 这里就明确提出了“礼不下庶人”和“刑不上大夫”的对照。意思是，国家层面的礼仪制度不向下延伸到庶人，但庶人行为不当触犯了法律（刑）是可以被制裁的；而大夫虽然身份尊贵，但若触犯了法律（刑），同样要受到制裁，只是在“礼”的层面，他们有更多的豁免权和特殊的待遇。

“礼不下庶人”是否意味着庶人就可以随心所欲？

并非如此。虽然国家层面的、等级化的“礼”不适用于庶人，但并不意味着庶人就没有道德要求和行为规范。

基础道德和习俗： 庶人有自己的道德准则和生活习俗，比如孝顺父母、尊敬长辈、诚实守信、勤劳耕作等等。这些是社会长期形成的，也是维系家庭和社区稳定的基础。
地方性规矩和乡约： 在基层社会，也会有各种地方性的规矩、乡约，来约束庶人的行为。
法律的约束： 即使“礼不下庶人”，法律依然是约束庶人行为的最终底线。

总结一下，“礼不下庶人”的核心逻辑是：

“礼”作为一套维护统治秩序、固化社会等级、规范上层行为的复杂体系，其制定和实践成本高昂，也带有明显的阶级属性。因此，它主要适用于有能力、有条件、也有必要去遵循的贵族和士大夫阶层，以此来区分尊卑、明辨等级，并确保统治的稳定。而对于庶人，他们有其自身的道德规范和法律约束，但国家层面的、制度化的“礼”并不直接向下覆盖，以免模糊等级界限，动摇社会结构。

这是一种古代特定的社会治理模式，它将“礼”作为一种上层建筑的工具，服务于维护统治和阶级秩序。

网友意见

邢不上大夫，礼不下庶人。很多刑罚具有侮辱性，比如黥面，刖，为了贵族留体面，勒令自杀，而不是明正典刑。礼有繁多的仪式，耗费时间和物力不是一般人能够承受的，可以参考相声《白事会》。农村丧礼行奠毕，宾相礼生高喊“茶厅待客”，实则灰溜溜回家，听起来体面罢了。

父母去世，按照古礼要庐墓三年。就是在坟地旁搭个临建房，住三年，不上班。一般老百姓哪受得了。

国君抚式，大夫下之；大夫抚式，士下之；礼不下庶人。刑不上大夫，刑人不在君侧。——《礼记》

对此的解释有：

礼不下庶人，为其遽于事，且不能备物。刑不上大夫，不与贤者犯法，其犯法，则在八议轻重，不在刑书。——郑玄

礼不下庶人者，谓庶人贫，无物为礼，又分地是务，不服燕饮，故此礼不下与庶人行也。白虎通云：礼为有知，制刑为无知。设礼谓酬酢之礼，不及庶人，勉民使至于士也，故士相见礼云：庶人见于君，不为容进退，走。张逸云：非是都不行礼也，但以其遽务，不能备之，故不著于经文三百威仪三千耳，其有事则假士礼行之。
唐孔颖达正义云：刑不上大夫者，制五刑三千之科条，不设大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆设其刑，则是君不知贤也。张逸云：谓所犯之罪，不在夏三千、周二千五百之科，不使贤者犯法也，非谓都不刑其身也。其有罪，则以八议，议其轻重耳。——孔颖达。

简单地说一下原因，当然谨代表《礼记》和几位注释者的观点：

“庶人”是整天劳作而身无长物的老百姓，就像茶道要有茶器、酒桌文化要买得起酒而且不至于过敏到喝一口就住院那样，礼的体系也要求参与者有各种物质基础。从事实判断来看，庶人不具备这种条件，自然没办法下之以礼。

大夫则是君主认为贤德，才做到高位的。一旦用对于一般人的刑罚处理他们，也是在打用人的君主的脸，而且这也和“优待人才”的理念相违背，就只能用另一套法律体系来对待了。

我们知道，《史记》中李广说了一句“终不能复对刀笔之吏也”。如果我们用《礼记》这里的观念去看他，那么就是说，他自认为自己是贤德的人，不能用这种一般性的刑罚去掉了自己的逼格，所以宁愿自杀。

多说一句，只要一个社会的某些方面在某种程度上仍然是被少数人掌握，而且物质的不平等仍然存在，那么我想从实质上看，恐怕总会有某种形式的“礼”，以某种物质基础去排斥“不够格”的多数人。

与此同时，只要“君主”（也就是最高权威）没有必要事事都对，身居高位的“大夫”也未必就明显比其他人贤德（而且非常重要的是，假设他们自己也没有这种贤于众人的觉悟）的话，那么“刑不上大夫”这种价值观，就失去了《礼记》所提出来的这些合理性。

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