有哪些因误译而长期被国人误解的概念与名词？ 第3页

“hover”这个词，相信很多人都认识，一般翻译为“盘旋”，但其实它是另外一番意思。

前不久的一节课上，讲到“hover”这个词，我问学生是什么意思，不少人说“to fly in a circle”。

这和我备课时查到的不一样，我便告诉学生词典上的释义“to stay in the air in one place”。

事后，我回想起课上的这个细节，奇怪为什么不少学生都会说出同一个版本，难道“hover”还有这个意思？

稳妥起见，我又查了一次。

没有看到“to fly in a circle”的说法啊……

这时，我看到了旁边的中文翻译。

我恍然大悟，原来学生是记住了中文的“盘旋”，又转换成英文，可不就是“to fly in a circle”吗。

如果单看“盘旋”，确实表示“绕着圈儿飞”，但“hover”其实是“在空中停留”的意思。

中文里，没有哪个词表示这个意思，于是只好勉强翻译成“盘旋”，但两者意思并不一样。

如果查词的时候，仅仅看“盘旋”，而不看详细的英文释义，就无法准确理解“hover”的意思。

我还想起多年前的一件事。

大概05年的时候，罗永浩还在新东方当老师，课上讲的段子被人录下来放到网上，罗永浩就是从那时开始出名的。

“老罗语录”当中有一段，大意是罗永浩的一个同事对“cynical”一词的意思有误解，认为是“愤世嫉俗”的意思。于是罗永浩便打电话给对方，费尽口舌，花了半个小时才跟他解释清楚。

在牛津词典上，“cynical”的释义为“believing that people only do things to help themselves rather than for good or honest reasons”，即“认为人们的行为都是自私的”。

但与此同时，旁边的中文释义也将它翻译为“愤世嫉俗的”。

“愤世嫉俗”是什么意思呢？

很明显，二者不是一回事。

在中文没有对应表达的情况下，为了通顺和省事，把英文翻译成不准确的中文词汇，一直错到现在。

4月4日更新

感谢大家对本回答的关注。

有朋友对回答中的某些观点提出不同看法，主要集中在hover翻译成“盘旋”是否准确，以及hover是否有对应的中文翻译。

关于第一点，我坚持原来的观点，hover和“盘旋”不是一个概念，前者表示“停留在空中同一位置”，不表示“绕着圈飞”。

与之相对，可以查查英语里表示“盘旋”的词的定义。

一个是circile，牛津词典定义为“to move in a circle, especially in the air”，一个是wheel，定义为“ to move or fly in a circle”，两者都提到了“in a circle”。

可以反推得知，如果hover表示“盘旋”，那么定义里也应该有“in a circle”或类似表达。

关于第二点，即hover的对应中文表达，高赞评论里提到了“悬停”和“滞空”。

先看“悬停”的定义。

可见，“悬停”更符合hover的定义。

只是有一个问题，“悬停”似乎主要描述飞行器、鼠标等对象（这点评论里也提到过），运用范围比较窄。如果说“一只鸟在悬停”，感觉会有点怪怪的（纯主观看法）。

尽管如此，从意思准确性上说，hover翻译成“悬停”没问题。

再来看“滞空”的定义。

值得关注的有两点。第一，“滞空”是篮球术语，使用范围相比“悬停”更窄，在其他语境里使用不合适。

第二，“滞空”表示“在空中平稳飞行”，自然包括位置移动的情况，和hover的意思不符合。

因此，hover翻译成“滞空”不合适。

4月4日再更新

关于这个问题，我又想起一个例子。

前几年的一节课上，有一段听力材料，大意是两个人在火车上认识，交谈一番后道别，并留下了联系方式。

有一道听力理解的问题是“Did the two people know each other for a long time?”。从对话内容，特别是留下联系方式的细节可知，两人明显是刚认识。

但是有个学生说，她认为他俩以前就认识，理由是听力材料刚开始的一句话“Two acquaintances met on the train”。

acquaintance通常翻译成“熟人”，既然他俩是熟人，那肯定以前就认识啊。

好像是这么回事，但这样就和后面的对话内容矛盾了。

我们看看acquaintance的定义：

acquaintance仅表示“认识但关系不密切的人”，其实并不熟，更不代表以前就认识。如果把acquaintance翻译成“熟人”，无形中增加了一些它没有的含义。

4月22日更新

今天又想起来一个人们经常误解和误译的词。

说起Halloween，很多人第一反应就是“万圣节”，然后便联想起南瓜灯、小孩上门要糖、各种奇怪装扮等等。

Halloween真的是“万圣节”吗？我们看看词典上的解释。

先看中文，Halloween其实是“万圣节前夕”，也就是万圣节前一天晚上。英文解释进一步说明了，Halloween是10月31号晚上。

刚才说的那些活动确实是Halloween的活动，不是万圣节当天的。

那么问题来了，“万圣节”应该怎么说呢？

这才是“万圣节”本尊。All是“万”，Saints是“圣”，Day是“节”，简直就是逐字翻译成中文的，结果很多人还是搞错了。

National Security Agency----美国国家安全局，这是个广为人知的美国信号情报机关，然而它正确的译名应该是----美国国家保密局：

目前还没有人正式质疑过“国家安全局”这一译法，我应该是第一个。但我敢很肯定的告诉你，正确的译法就是“国家保密局”。

在美国，把Security译成“安全”没问题，但得看是在什么地方。

在美国政府机关里译成“安全”问题不大，FBI就有National Security Branch（国家安全分部），主要负责在美国境内从事反间谍和对外情报工作。

但是，在美国军队中，Security就不是安全的意思了，而是“保密”的意思。

军队中的保密工作指的是什么呢？不是反间谍和人力情报工作，而是指如何防止泄密之类的保密管理工作。

比如美国陆军中负责情报和保密工作的部门叫INSCOM----Intelligence and Security Command：

它应该被译为情报与保密指挥部，而不是情报与安全指挥部，因为它的工作就是情报和保密管理。

而美国国家安全局是一个军方单位，国家安全局局长的直接上级是国防部主管情报工作的副部长。所以，在这样一个军方单位里，Security自然应该被译为“保密”。

而且，从美国国家安全局的历史来看，它一开始就是负责密码管理等保密管理工作的：

上面的图中的“陆军安全局、海军安全组、空军安全服务部”的一系列译法全是错误的，其中的“安全”都应该换成“保密”，因为它们当时都是从事保密管理工作的。

当然，今天的美国国家安全局并不只是从事保密工作的，它的主业是信号情报工作。即使是叫国家保密局，也有点儿挂羊头卖狗肉的感觉。但起码人家名字是这么叫的，咱们就得如实的翻译成“美国国家保密局”不是？

至于别的国家的机构名字中的“国家安全”，一般指的都是反间谍和人力情报工作，像美国国家安全局负责的信号情报工作一般不包括在内。

像前苏联的克格勃----国家安全委员会，前东德的斯塔西----国家安全部都是负责反间谍和人力情报工作的。

这和美国的FBI和CIA做的工作是同一种类的。

所以，在“美国国家安全局”这样的误译下，很多中国人都误以为美国国家安全局是和苏联国家安全委员会和东德国家安全部一样的反间谍和人力情报机构，以为他们都是间谍。我在知乎上都回答过好几次类似于美国中央情报局和国家安全局有什么区别这样的问题。

实际上美国国家安全局的人根本不是间谍，而是信号情报人员，做的是下面这样的技术情报工作：