今天龙2飞船刚做了又一次逃逸系统发动机测试,可以说距离首飞越来越近,恰好看到这个新闻聊聊龙2飞船。
总体看来,如果能够顺利首飞成功,龙2飞船的确将成为目前世界上最成功的近地轨道载人飞行器。它的成功远不止技术方面,而是体现在整个大系统工程,这也体现了美国50年载人航天下放私营企业的一个大集成。
它的突破划重点简单说明一下吧:
1.强大的载人能力和友好的环境
龙2飞船可以搭载7名宇航员,这个运力与航天飞机打成平手,同为世界第一,比NASA花了200亿美元在研的新一代猎户座(Orion)飞船的2-6位还多。
而且内部环境很友好,看这个内部环境像不像电影里演的一样?
高度电子集成和显示,对宇航员非常友好,换句话说,某种程度降低了宇航员门槛。
2.内部空间大,两段式舱段
能装7人,自然不小,它的内部加压空间有10立方米,集中在一个舱段里。
不像神舟和联盟分成轨道舱和返回舱,每一个都很狭小逼仄,且轨道舱/返回舱/服务舱都是一次性。
两段式设计,是现在几乎所有新一代飞船的思路,中国新一代载人飞船也这样。
3.完全可回收
载人航天由于要考虑“人”的因素,所有的价格暴增,极其昂贵,而往往是一次性使用的。
历史上唯一可复用的是航天飞机,不过它更贵,平均下来一发15亿美元左右(2000亿/135次)。
龙2飞船可多次复用,且运送它的猎鹰9号Block 5型火箭也可以多次复用,这就很友好了。
4.毋需逃逸系统
传统的联盟/神舟/水星/双子座/阿波罗飞船都必须依靠逃逸塔实现发射前和发射后短期的逃离,一次性的,还要配合整流罩高空发动机等。
龙2飞船自带这个部分,它自身有8台SuperDraco强力发动机(铁铬镍材料由激光3D打印技术而来),使用四氧化二氮/联胺,可重复使用。
5.毋需整流罩
传统飞船冲出大气层时必须被完美保护,但整流罩可不是个便宜东西,SpaceX家运送卫星时用的整流罩两片在500-600万美元的样子。
因而才会出现SpaceX用Mr.Steven不断尝试回收整流罩的新闻。
不过龙2飞船并不需要整流罩,它自身可以提供良好的自我保护。
6.极低的价格
目前国际载人客运市场仅有俄罗斯的联盟飞船,票价是8000万美元。
一方面因为成本的确高,毕竟火箭+飞船都是一次性、才运送3个人。
另一方面也是航天飞机在2011年谢幕后,俄罗斯垄断乱收费。
而SpaceX的报价是1.5亿美元左右,考虑到全程没有整流罩和逃逸塔,飞船和火箭第一级可回收,基本只有飞船的推进舱和火箭第二级无法回收,剩下成本真心不高了。
每次即便是仅运送6人,也足够把国际空间站的一整个远征队全换了,成本才2500万美元一位。
极其便宜,搞不好SpaceX利润比俄罗斯现在的垄断利润还更高。。。
这个价格,也会让SpaceX的竞争对手、波音的CST-100 Starliner不好办,波音收了NASA近30亿美元 ,现在感觉地位是给SpaceX陪跑陪标了。
NASA给SpaceX输出的东西实在太多了,从技术人才到订单采购,全方位的。成熟的苦活累活儿下放给商业航天,自己专注高大上的科学研究、对地遥感和深空探测项目,不能比不能比。
(图片均来自NASA和SpaceX的public domain/CC0)