为何中国叫「China」而非「Cathay」？ 第1页

讲一个很多人都踩下的雷！

实际上China来自于拉丁语Sina来自于梵语Cina，终极来源很可能并不是“秦”而是“晋”。

“秦”字的声母在上古汉语当中是浊音，现代汉语它的声调为阳平（清→阴，浊→阳），也可以察觉到这一点，而“晋”字的声母是清音（如在粤语中它的声调就是阴去）。

根据评论区大佬的补充，“秦”、“晋”两字的上古拟音是这样的，一眼看去会比较明显：

（郑张拟音）
秦 *zin
晋 *ʔsins

当时的西域、印度的语言都是存在清浊对立的，他们并不会含糊地将“秦”字清化。如果是来自“秦”字，就应该是Jina而不是Cina了，进一步到希腊、罗马就可能演变为Zina。

实际上Cina的来源要比秦国（更别提秦朝）的崛起更早，在春秋时代，晋就已经是中国北方的霸主了，这令得当时的游牧民族和西域民族印象深刻，由此将这个名字传播到了印度、伊朗乃至进一步传播到地中海地区。而拉丁语对于欧洲（尤其是西欧）语言有直接的影响力，因此英语采用了China这个称呼。

至于Cathay，其余回答中有提到来自于“契丹”，这种称呼主要用在东欧（如俄语的Kitay），对英语这样的语言是缺乏影响的。

在语言学上，对一个国家的称呼存在内外之差，分别会被称为exonym（别人称呼你的名字）和endonym（自称），比如：

我们自称“中华”或者“中国”而别人叫我们China、Kitay
德国自称Deutschland（德意志）而英语叫它Germany、罗曼语叫它Allemand、斯拉夫语叫它Niemcy。

最后，从个人情感角度来说我认为“名从主人”才是对一个国家最大的尊敬，无论是按照拼音用Zhongguo，或者音译成Chunkwok还是Jongo还是啥的从“中国”音译而来的名字我认为都要比China、Kitay之类的要好得多。