问题

为什么工业现代化国家生育率低,而落后国家人口爆炸?

回答
工业现代化国家的生育率低,而落后国家人口爆炸,这是一个复杂且多层面交织的现象,背后有着深刻的社会、经济、文化和历史根源。简单地说,这是一个关于“代价”与“收益”权衡的故事,在不同发展水平的国家,人们对生育这个行为的考量完全不同。

工业现代化国家生育率低:成本的增加与价值的重估

在工业化、城市化和教育普及的现代化国家,生育行为的“成本”在很多维度上都显著提高了,而“收益”的感知则在下降。

1. 养育成本的极度攀升:
经济成本: 现代社会,抚养一个孩子长大成人需要投入大量的金钱。从婴儿时期的奶粉、尿布、医疗,到儿童时期的教育(尤其是优质教育资源,如私立学校、课外辅导班、特长培训)、衣食住行,再到年轻人上大学的学费、生活费,这是一笔巨大的长期投资。在教育内卷的社会,为了让孩子获得更好的未来,家长们不得不投入更多资源。
时间成本: 现代职场对个人投入的要求很高,很多家庭双职工需要长时间工作。照顾孩子,尤其是婴儿,需要投入大量精力和时间。职业女性在生育后面临“玻璃天花板”,晋升机会受影响,甚至可能被迫中断职业生涯,这使得她们在权衡生育时会考虑职业发展机会的损失。
精力成本: 现代社会生活节奏快,信息爆炸,人们普遍感到压力巨大。养育一个孩子需要巨大的精神投入,需要耐心、智慧和持续的关注。许多年轻人觉得自己已经疲惫不堪,无力再承担照顾一个幼小生命的责任。

2. 教育与价值观的转变:
对子女“高期望”: 现代化社会普遍强调个体发展和实现自我价值。家长们将更多的期望寄托在子女身上,希望他们能接受良好的教育,拥有体面的职业,过上比自己更好的生活。这种“高质量”的养育理念,本身就意味着更高的投入和更少的时间精力。
个体主义的兴起: 随着教育水平的提高和经济的繁荣,个人主义价值观在现代化国家更为普遍。人们更注重个人的自由、权利和生活品质。生育,尤其是生育多个孩子,会极大地限制个人的自由度,改变原有的生活方式,使得人们在选择时更加慎重。
女性地位的提升与选择的多样化: 女性受教育程度和参与劳动力市场的程度显著提高,她们拥有更多的职业选择和人生规划。生育不再是女性唯一的“使命”或“归宿”。许多女性选择晚婚晚育,或者不生育,将精力更多地投入到事业、个人爱好或伴侣关系中。

3. 社会保障体系的完善(一定程度上)与“后代养老”观念的淡化:
在很多福利国家,社会保障体系(如养老金、医疗保险)相对完善,这在一定程度上降低了传统社会中“养儿防老”的必要性。虽然这并非生育率下降的直接原因,但它削弱了“子女是经济保障”的动机。
即便在社会保障不那么完善的国家,现代化进程本身也带来了一些新的社会结构和经济模式,传统大家庭的优势被削弱。

4. 避孕措施的普及与堕胎合法化:
随着科技进步和意识提升,现代社会避孕措施普及率高,计划生育成为普遍行为。这使得人们能够更自主地控制生育数量和生育时机。

5. 住房压力: 在许多发达国家的大城市,高昂的房价和租金使得家庭难以负担容纳多个孩子的空间,进一步增加了生育的经济障碍。

落后国家人口爆炸:传统模式下的“性价比”与生存逻辑

相较于现代化国家,落后国家的人口爆炸则是在一套截然不同的社会经济逻辑下运作的。

1. “养儿防老”的现实需求:
社会保障缺失: 在许多落后国家,社会保障体系不健全,尤其是在农村地区,医疗、养老等福利几乎为零。子女,尤其是儿子,是老人晚年生活最直接的经济和劳动力保障。生养更多的孩子,就意味着未来有更多的“依靠”。
劳动力需求: 农业社会中,劳动力是重要的生产资料。孩子越多,意味着越多能够参与农活、养家糊口的劳动力,尤其是在机械化程度不高的地区。孩子小的时候是负担,但一旦长大就能成为家庭的经济支柱。

2. 高死亡率下的生育补偿:
儿童死亡率高: 在医疗卫生条件落后、疾病普遍的地区,儿童死亡率往往很高。为了确保家族能够延续,并有足够的成年劳动力或养老者,家长不得不生育更多孩子,以弥补那些可能夭折的生命。这是一种生存的“保底”策略。
平均寿命相对较低: 虽然这与生育率爆炸不是直接因果,但较低的平均寿命也意味着需要更早、更频繁地生育来维持人口结构。

3. 文化与传统观念的惯性:
多子多福的传统观念: 在许多文化中,生育子女被视为福气,儿女兴旺是家族荣耀的体现。这种根深蒂固的传统观念很难在短时间内改变。
社会压力与荣誉: 在一些社区,未生育或生育子女少的女性可能会面临社会压力,被视为不正常或缺乏生育能力。结婚后尽快生育多个孩子也是一种社会认可和完成“家庭任务”的方式。

4. 教育水平相对较低与避孕知识普及不足:
避孕措施难以获得或使用: 即使存在避孕措施,也可能因为信息闭塞、价格昂贵、文化禁忌或医疗基础设施不足而难以获得或有效使用。
计划生育意识薄弱: 较低的教育水平也意味着对计划生育、优生优育等观念的认知不足,对家庭长期经济负担的考量也可能较少。

5. 经济结构相对单一:
许多落后国家经济结构以农业为主,或者工业化程度低,就业机会有限。教育和职业发展并非唯一的社会阶层提升途径,体力劳动和生育能力在一些语境下仍然扮演着重要角色。

总结起来的逻辑链条是:

在工业现代化国家,生育从一项“高回报但投入相对较低”的活动,变成了一项“高投入(金钱、时间、精力)但短期回报不明显,且可能牺牲个人发展”的行为。人们因为教育、自由、生活品质和职业发展的追求,会审慎评估生育的“机会成本”和“实际成本”,导致生育率下降。

而在落后国家,生育仍然是应对不确定性、保障晚年生活、增加家庭劳动力的重要手段,同时受到传统观念和医疗卫生条件的影响。子女被视为“经济资产”和“养老保障”,在高死亡率和低保障的背景下,生育更多孩子是一种符合生存逻辑的理性选择。

当然,这只是一个宏观的描述。现实世界是复杂的,即使在同一个国家内部,不同地区、不同社会阶层的人们在生育问题上的考虑也会有很大差异。但从整体趋势上看,这种“现代化与生育率负相关”的现象,恰恰反映了社会经济发展对人类行为模式的深刻塑造。

网友意见

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中国不能套这个公式。

沿海省份,生育率唯一超过1.1的就是港澳台这三个发达经济体。我们总嘲笑日本生育率低,其实日本生育率比河南还高,和扶贫大省云南相当。这还得考虑二胎效应,据说这几年中国大陆二胎和头胎数量差不多,你可想见年轻人是多生不起孩子。

生育率和卷指数成反比,和工业化却不一定,工业化只是一定程度加重卷指数。为啥连日本人都开始比我们能生了,因为日本现在劳动保护完善了,没人996了,年轻人没昭和社畜时期那么卷了,至少没我们这么卷,所以比我们能生,比俺们河南老乡都能生的多。

零几年时候中国gdp确实没现在高,但也基本完成工业化了,当时我们还可以嘲笑日韩吃不起肉,没办法像我们切半个西瓜拿勺子吃,那时候211毕业的大学生可以有两三个岗位等着挑,所以那时候我们比日韩能生。

现在我们还好意思笑韩国人吃不起肉吗?

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首先,题主说的现象的确存在,下图数据来自世界银行,纵轴是对数化后的 2019 年各国以当年美元计价人均 GDP,横轴是同年各国平均每个妇女生育的子女数。

显然,人均 GDP 和生育率之间存在明显的负相关。

几乎所有的高收入国家都具有很低的生育率,而几乎所有的高生育率国家,其人均 GDP 都非常低。

那为什么发达国家的生育率低呢?

发达国家的生育率当然不是一直这么低的。

前工业革命时代是个可以用马尔萨斯模型较好描述的时代,那时候,人类停留在高出生率、高死亡率、低人均收入并存的马尔萨斯陷阱之中。

那个模型预言,任何进步,任何人均收入的上升,都会导致出生率进而人口增长率的上升,而后者带来的人口增长则会吃掉一切经济增长,把人均收入拖回到原本的低水平上。

马尔萨斯模型的逻辑简单而有力,其预言也得到了很多研究的验证。

比如,复旦大学的陈硕老师在 Journal of Economic Growth 上发表的论文就曾发现,明清时期中国引入美洲作物,虽然带来了技术的进步和产出的增加,但这些进步,却最终完全被人口增长所吞噬,而没有对人均产出带来什么影响(Chen and Kung, 2016)。明末到清代中叶,中国人口翻了数倍,而人均收入则变化甚微。

按照马尔萨斯模型的逻辑,人均收入越高,生育率越高,那么发达国家的人口增长率应该更高才对。

这样的现象之所以没在现代出现,是因为从 19 世纪开始,随着工业革命的推进,各个发达国家先后出现了生育率不断下降的所谓生育率转型。

下图是几个发达国家十九到二十世纪生育率的变化情况,虽然各国之间略有差异,但下降的趋势十分明显。

生育率的下降是经济的长期增长中的重要事件。

不过,事实上,真正重要的转折发生的时间可能要早于生育率的下降。

上图是英国 16 到 20 世纪工资和生育率变化图。

从图中,我们可以看到,一直到 18 世纪,生育率都还是和工资同步变化的。

这是马尔萨斯模型的重要逻辑:人均收入的增长导致生育率的提高,从而使人口增长并反过来降低人均收入。

但从 18 世纪开始,这一同步被打断。

当 19 世纪工资开始增长时,出生率非但没有上升,反倒快速下降。

虽然这段时间中英国人口也在快速增长,从 1800 到 1870 年,英国人口也翻了超过一番,但最终,逐渐下降的出生率,还是使得人口增长没有吞噬掉经济整体的所有增长,使人类走出了马尔萨斯陷阱。

那么,是什么因素导致了这一变化?

一些传统观点将它归因于死亡率的下降橡胶避孕套等新避孕工具的普及

如果这两个因素就够了,那降低发展中国家的生育率就很容易,普及现代医学和避孕工具就可以了。

不过,这两个因素虽然或许都有一定影响,但都不足以解释大部分的生育率下降。

我们逐一来看:

对于「死亡率下降导致出生率下降」的观点,支持者的逻辑是死亡率下降后,父母减少生育数目也能维持足够的子女数目了,因而生育率会下降。

但一些国家,比如美国和法国,生育率下降的开始时间明显地早于死亡率的下降。

详细的计算也不支持这个逻辑,比如在生育率下降前,美国平均每个女性会生育 7 个子女,即使有 30% 的子女会在此后死亡,那一个女性的期望子女数也接近 5 个,如果死亡率的下降是出生率降低的主要原因,那么即使死亡率降为 0,也只能将平均每个女性生育的子女数降为大约 5 个。

然而在现实中,到了十九世纪末,美国一个城市女性通常只会有两个子女。

显然,死亡率下降不足以解释生育数目的如此巨大变化。

甚至即使单从理论上讲,这一逻辑也存在漏洞:子女死亡率的下降意味着父母因为子女死亡带来的投资浪费减少了,因而养育子女的成本下降了,逻辑上说,这会导致父母愿意养育更多子女才对。

除了死亡率,用另一个因素——橡胶避孕套等新的避孕工具的流行——来解释生育率下降的观点同样十分流行,然而这一解释同样存在问题。

David 和 Sanderson(1986)做过一个估计,如果一对夫妇不采取任何避孕措施,在 24 天的一个周期里平均每周期进行五次有益身心的活动,那他们最终平均而言会有大约 9 个子女。

而如果他们每次都采取避孕措施,即使这个措施本身有 12.5% 的失败概率,他们还有 10% 的概率没有使用这一措施,他们最终的子女数也能降到平均三个。

而即使体外射精这样拥有悠久历史的简陋避孕措施都大致能满足这样的条件了。

换言之,即使没有橡胶避孕套的发明,人类也已经有了还不错的降低生育率的手段了。

此外,橡胶避孕套发明和流行的时间事实上也略晚于一些国家生育率开始下降的时间,在它刚发明时,它的成本远未低到大众都能轻松负担的程度。

更重要的是,它毕竟只是提供了一个减少生育数目的工具,并不直接影响生育意愿,而显然后者才是真正重要的因素。

因而橡胶避孕套之类的工具,虽然可能有重要影响,但依然不是核心因素。

要找到真正的核心因素,就需要去分析生育意愿的变化,而在生育意愿的背后,隐藏的是人的生育决策过程。

对于后者,目前最主流的解释框架由加里贝克尔提出。

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