古代人避祖先名讳，那为什么王羲之七子都是以王X之命名？

这确实是一个非常有趣，也是很多人会感到困惑的问题。一方面，我们都知道古代有“避讳”的说法，皇帝、长辈的名字，后辈或者臣子都不能直接使用，需要回避。但另一方面，我们又看到像王羲之这样的大书法家，他的七个儿子名字都带有“之”字，这似乎和我们理解的避讳有些矛盾。

要理解这个问题，我们需要从几个层面来深入探讨。

首先，我们要明确“避讳”的本质和适用范围。

“避讳”在中国古代是一种非常重要的礼仪和政治制度，它起源于对先祖、君主、尊长的尊敬。最直接的体现就是，在书写、言谈中不能直接使用他们的名字，而是要用其他词语代替（例如“称代”），或者在书写时缺笔、改字。

对象： 避讳的对象主要是皇帝、父辈（尤其是祖先）、老师等处于尊崇地位的人。
目的： 核心是表达尊敬、维护等级秩序、彰显政治权威。
形式： 有“改名”不称，有“缺笔”少一两划，有“改字”用同音或近义字，也有“改用他词”。

那么，为什么王羲之的儿子们名字里都有“之”字，却似乎没有违反“避讳”的原则呢？

关键在于，“之”字在当时并非是一个普遍意义上的“名讳”字，更不是指某个特定、被广泛尊崇人物的名字。

1. “之”字本身的含义和流行度：
“之”字是一个非常常见的虚词，在古汉语中，它的用法极其广泛，可以表示“的”、“去”、“往”、“到”、“是”等等。它几乎贯穿了我们今天所说的语法连接词、代词、动词等多种功能。
正因为它如此普遍和基础，在汉字使用中，它几乎不被视为一个“禁忌”字。你想想，如果“之”字是需要避讳的，那古人的文献、口语会多么困难？很多句子都无法正常表达。
更重要的是，“之”字在当时的文人圈子里，尤其是在起名时，是一种非常流行的字，因为它简洁、文雅，而且在组合名字时，显得很有文化底蕴。你可以把它理解成我们今天起名时可能喜欢用“宇”、“辰”、“涵”之类的字，它们本身没有特别的含义，但组合起来有韵味。

2. 王羲之儿子名字的特点：
王羲之的儿子名字，例如王玄之、王凝之、王涣之、王肃之、王挺之、王徽之、王异之（虽然关于异之的说法稍有争议，但通常也包含在内）。
你会发现，这些名字的结构通常是“姓+字+之”。例如，王羲之本人，字逸少。他的儿子们，前面加了一个字，后面加上“之”。
这其实是一种非常典型的、取自《诗经》等经典的作品中的起名方式。在《诗经》以及后来的很多文学作品中，以“之”字结尾作为人名或者用在名字中非常普遍，而且带有高雅、古典的意味。
举例来说，《诗经·邶风·燕燕》有“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，宜其室家。”这里的“之子”便是指那个女子。“之”在这里是一种助词，或者说一种修饰作用。
王羲之本人就是一位极具文化修养和艺术造诣的文人，他为儿子们起名，自然会遵循当时文人之间流行的、有文化渊源的起名方式。这不仅仅是为了好听，也是一种文化传承和品味体现。

3. “避讳”与“习惯/偏好”的区别：
避讳是一种强制性的礼仪规范，触犯了是会被指摘，甚至产生政治后果的。
而王羲之儿子们名字的共同点，更多的是一种家族的文化偏好、一种文学潮流的体现。这就像现代人可能喜欢给孩子起名时加入某个叠字，或者某个生僻但好听的字，这是一种个人选择，而非违背了某种必须遵守的法律或礼仪。

4. 是否存在“特定人物”叫“王XX之”？
在王羲之生活的时代，以及他之前，有没有出现过一位极其显赫、名重天下，以至于他的名字成为整个社会都要避讳的“禁忌”字？而且，这个“禁忌”字恰好是“之”？这几乎是不可能的。
“之”字作为虚词，其使用频率远远高于作为人名的频率。即便有某个名人的名字是“之”，也难以形成全社会性的、需要普遍避讳的“名讳”。避讳的对象，要么是皇室，要么是极具影响力的先贤，其名字的特殊性才会导致避讳。

举个反例来帮助理解：

如果王羲之有个儿子叫“王汉”，而当时一位对王羲之家族影响极大的先辈或者当时的皇帝就叫“汉”，那么为了避讳，王羲之就不会给儿子起名“王汉”，而是可能叫“王洪”或者“王盛”。

总结一下：

王羲之的七子都以“之”命名，并非违背了“避讳”的原则，而是因为：

“之”字本身不是一个普遍的、需要避讳的名讳字。
“之”字在当时文人起名中非常流行，是一种高雅的文化符号。
这种命名方式来源于中国古典文化，特别是《诗经》等作品。
这是家族的文化偏好和审美选择，而非触犯了政治或礼仪上的禁忌。

所以，你可以理解为，王羲之给儿子们起名，是遵循了当时的文人雅趣和古典文化潮流，而“避讳”则是在特定的、涉及尊崇人物时才需要遵守的严谨规范。“之”字在这种规范之外，是一种自由选择。

网友意见

古代“之”这个字，是个人信仰道家的标志，而不是名讳，所以不用避讳。

魏晋南北朝时期有很多名字最后有“之”字，都代表他们是信仰道教的，比如何谦之，寇谦之，但史书有时候也记载为何谦，寇谦

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