索绪尔为什么是现代语言学之父？ 第1页

因为索绪尔率先系统性的推翻了“语言是一种表达工具”的历史传统，提出了“语言符号论”。这一个转变，在语言学界被称为“哥白尼革命”。

1、

语言符号论认为，语言并不是外在于人的物理性质的存在，并不是一种看得见、听得清、也摸得着的工具（比如声音和文字）。它只是一种心理印记，一种只存在于我们头脑里的符号。

比如说，当我对你说出“杨树”这两个字的时候，先是我的大脑出现一颗杨树（心理过程），默念“杨树”，然后大脑把信息传递给嘴唇（生理过程），最后嘴唇发出声音，通过空气再传递到你的耳朵里（物理过程）。

也就是说，我的语言是从一个头脑里的“概念”开始出发的，那么你是如何接收到你的信息呢？过程正好是反过来的：

先是“杨树”两个字传到你的耳膜（物理过程），然后耳膜又把信息传递给你的大脑（生理过程），最后你默念“杨树”，于是出现了一颗杨树（心理过程）①。

也就是说，语言传递到你这里，终究转化成了一个头脑里的“概念”。

2、

简而言之：

语言虽然通过物理和生理的媒介进行传递，但本质上来说，始终是一个从“心理默语”到“头脑概念”或者从“头脑概念”到“心理默语”的循环过程。所以语言不是工具，而是一个符号，一个形式，一种心理印记，一种大脑里的概念游戏而已。

现代语言学之父索绪尔(1857~1913)给人的这种”心理默语“起了个名称叫能指，也叫音响形象；把人的这种”头脑概念“换了个术语叫所指，也叫概念②。

这样一来，语言的定义就变成了音响形象和概念——这两个心理性的东西相结合的产物③，而不是语言工具论所宣称的——语言是外在的物理性的事物和内在的心理性的概念名称之间的结合。语言既然只存在于人的脑海里，那么语言与人就是一体两面，无法切割。

不得不说，索绪尔的这个定义，彻底颠覆了西方两千年来的传统。

3、

不知道你有没有发现，“语言工具论”有一个致命的缺点，那就是：

严格来说，它并不是对语言的定义，只是说出了语言的一个功能而已。

比如在“语言工具论”者看来，我们的思想没有“语言”这件衣服可穿，无非是像裸体人一样不能出门而已，没什么大不了的。

其实错了！

错在哪里？错在前提！

因为人类之所以是人类，正是因为拥有独特的语言（语音或文字），创造出了独特的思想体系，一步步进化成现代的智人。如果没有语言，人还能被称为人吗？恐怕不能！只能叫古猿。如果没有语言，人类的思想永远只能停留在“裸猿”状态。

所以，语言是我们的工具，这没错，但它绝不仅仅只是一个工具，还是人之所以为人、人之所以被称为万物之灵的尊严和重要组成元素。

语言，本质上是人的一部分。

它并不是外在于我们的工具——比如斧子、锤子、木棒或石头，而是内在于我们的身体之中，是我们的血肉和骨骼。这，其实就是语言符号论的核心理念。所以德国洪堡大学创始人也是卓有建树的语言学家洪堡特(1767~1835)曾掷出一句名言：

“语言——是构成思想的器官。”④

如果解释的更形象一点就是：

“思想如意识，语言如肉身。”

也就是说，思想和语言是一体两面，不可二分。就好像一个人，如果没有意识只有肉身，不能称之为人，只能叫尸体；如果没有肉身只有意识，亦不能称之为人，最多只能叫鬼。

4、

总体来说：

在中国，语言符号论的思想萌芽初见于公孙龙子和荀子的著作之中，但后世除了唐朝的孔颖达有所应和之外⑤，并没有人再加以完善和发挥，一千年多年来几乎成了空谷之音。

而在西方，语言符号论反倒一直有人接力和交棒，不断焕发出新的生机。

最初发源于苏格拉底，流经摩迪斯泰学派，滥觞于克洛德・朗斯洛的手里，汇集于洛克、莱布尼茨的脚下，到了孔狄亚克和洪堡特的书桌上开始初具规模，最后集大成于索绪尔（1857~1913）的《普通语言学教程》一书中⑥。

在西方的学术传统上，索绪尔是第一个公开站出来挑战“语言工具论”的人，也是第一个彻底将“语言符号论”的构建成完整体系的人，所以他被称为“现代语言学之父”。他对语言和思想的关系有一个十分精当的比喻，大意是：

语言的本质就好像水，水是由氢原子和氧原子结合而形成，语言是由音响形象和概念结合而生成，如果单独提取出氢原子或氧原子，那么二者都不会具备水的特性。同样的道理，音响形象和概念二者不可分，单独拎出来任何一个都不能称之为“语言”⑦。（音响形象和概念 ：即是“心理默语”和“心理概念形象”、“能指”和“所指 ” ）

——以上内容选取自《酷说老子•第一章》，全文请观看：《酷说老子》第一章（3）✦一指禅：小和尚被师父砍掉手指之后，究竟悟到了什么？

【参考资料】：

1、索绪尔《普通语言学教程•绪论•第三章》

2、索绪尔《普通语言学教程•第一编•第一章》

3、索绪尔《普通语言学教程•绪论•第二章》、《普通语言学教程•绪论•第六章》以及《普通语言学教程•第一编•第一章》、

4、洪堡特《论人类语言结构的差异及其对人类精神发展的影响•第八章•14》。

5、依顺序排列依次是：公孙龙《公孙龙子·指物论》、荀子《荀子•正名第二十二》、孔颖达《尚书·序·正义》

6、依顺序排列依次是：柏拉图《柏拉图全集二•克拉底鲁篇》、克洛德・朗斯洛《普遍唯理语法•前言、第一部分•5》、洛克《人类理解论•第三卷•第一章、第二章》、莱布尼茨《人类理智新论•第三卷•论语词》、孔狄亚克《论人类知识的起源•第二卷•论语言兼论方法》、洪堡特《论人类语言结构的差异及其对人类精神发展的影响•第七章、第八章》

7、索绪尔《普通语言学教程•第二编•第二章•语言的具体实义•&1》

作者： @紫侠狼 ，90后文字狂生，夜色如墨，月光如我。

你好！欢迎来到新统国学的世界，这里是当代人的国学院！我是紫侠狼，一个立志复兴传统文化的90后，研究《道德经》十四年，累计读书2.5万小时，目前正在全网连载《酷说老子》，每天更新，预计全书120万字。在接下来的两年里，我会竭尽全力，不做任何保留，秉持“用科学开释国学，以新统承继传统”的理念，在通识教育的基础上，帮你打通各个学科之间的理论壁垒，用我十几年来搭建的知识体系为你架构一条通往《道德经》的天梯！