翻译他国政治组织的时候，何时适合使用音译，何时使用意译？ 第1页

“塔利班”和“麦地那”的情况有点像。麦地那这个词本意是城市，并非专指。我们日常所说的“麦地那”其实全称“麦地那—纳比”，意思是“先知的城”。其实世界上有很多个麦地那，比如“马拉喀什的麦地那”等等。麦地那本意是城市，但在实践中专指那种传统的伊斯兰城市：清真寺、巴扎、咖啡馆、狭窄曲折的街道（减少阳光直晒）、许多个街头广场……公共建筑多用石材加灰泥彩塑，有的布满马赛克；富人用烧制的砖、穷人用泥砖，不少建筑有通风的那种土空调，大街上到处是叫卖的小贩、经常有苏菲修士路过、宣礼塔隔一段时间就有邦克声……这种传统的穆斯林城市“麦地那”已经被特指，不少城市的“麦地那”已经申遗。而那种钢筋混凝土的新城区，则有另外的称呼。如果你要去“马拉喀什的麦地那”，当地人会把你领去老城区。

“塔利班”也是这样，本意指学生，但传统的学生以经文教育为主，显然与后来发展起来的现代教育不一样，因此翻译成学生容易造成混淆，因此音译比较好。如果非要意译，那么最好加一个前缀，比如“经文学生”之类。

而埃米尔这个，因为其含义是多变的。最开始指的是阿拉伯部落时代部落联军的指挥官，翻译成“酋帅”比较合适；后来成为军队指挥官的称呼，翻译成“将军”比较好；再后来这些埃米尔各自镇守一方，特别是早期的埃米尔都是辖地广阔的封疆大吏，显然翻译成“总督”比较好；再后来帝国事实上分裂，各地埃米尔纷纷世袭，翻译成“节度使”、“诸侯”、“王公”比较好。而且这个词在不同地区不同时代含义是不断变化的，比如马穆鲁克王朝只有一个苏丹，但他手下有一大堆埃米尔；而同时代势力大的多的帖木儿王朝的君主却只称埃米尔（后世莫卧儿帝国皇帝一个称号是“米尔赞”，意思是埃米尔的子孙，显然把埃米尔当做帖木儿的专称了）。现代科威特国王其实是埃米尔，但沙特的每个行省总督都叫埃米尔，而沙特国王（马立克）和科威特埃米尔却是平等的……

这里必须说一下，传统上穆斯林是很忌讳世袭称号的，因为这是严重的政治不正确，因此埃米尔这种本来不世袭但实际上世袭的称号很受欢迎。

正是因为称为埃米尔的既有帖木儿这样的大国君主、又有哈查只这样的封疆大吏、还有哈立德这样的领兵将领，还有像迪拜这样的小部落自称埃米尔，因此我们最好直接音译，否则就会让人一头雾水。现在把“埃米尔”翻译为“酋长”完全是一种失败，只适合迪拜这种原本是部落，但“僭越”为埃米尔的例子。其他时候使用这个翻译在绝大多数场合都会造成误解。

最后说一句，其实中国历史上对伊斯兰世界的一些词汇早已经有了经典的翻译，比如朝觐（不是“朝圣”）、礼拜（不是“祷告”）、天课、算端（苏丹）、异密（埃米尔）等等，翻译界应当可以借鉴。