雅称或“冷门称谓”可以提供和口语词汇不同的发音、韵脚、用于对仗的字词、词源、气氛、使用方法之类,用在诗篇、歌词、史书、神话、方言俚语等特定情景。
例如题目谈到的指月亮的“冰镜”可以产生一点清冷的气息,搞点静夜孤独、睹物思人的玩意,跟单纯说“月亮”不完全一样。在能顺利使用的情况下,这有助于提高信息传递效率,但学习成本可能一并提高。
古希腊、古罗马的神往往有许多个不同的名字,这是他们的宗教传统。世界上还有许多地方的人们相信名字有特殊的力量、本名与灵魂相连什么的。中国古代有避免直呼贵人和死者本名的习惯(先秦时“讳”限于死人,从秦朝开始无论死活都会使用),在日本一度发展为避免称人的本名。
一些“委婉语”有助于淡化特定的概念,代替特定的“禁忌词”用于残疾、性、排泄、死亡等“不宜公开谈论的话题”。随着时间的推移,委婉语可能被视为“不够委婉”、使用频率降低甚至变成禁忌词。