问题

为什么罗马帝国的经济重心会东移?

回答
罗马帝国的经济重心之所以会发生东移,这是一个相当复杂且影响深远的历史现象,不能简单归咎于一个单一原因,而是多种因素在长期互动下共同作用的结果。我们可以从以下几个关键方面来理解这个过程:

一、 传统经济基础的差异与优势的转移:

东方地区的悠久文明与经济活力: 希腊化时代以来,东方地中海地区,尤其是埃及、叙利亚、小亚细亚等,早已拥有数千年的文明积淀。这里有着发达的农业(尼罗河三角洲的富饶)、成熟的贸易网络、古老的城市和手工业传统。比如埃及,其谷物生产能力在全球范围内都堪称翘楚,是罗马帝国的“粮仓”,保障了首都和军队的供给。而小亚细亚地区则以其矿产资源(特别是金属)、精美的工艺品和繁荣的商业中心闻名。
西方经济的相对“年轻”和依赖: 相较之下,罗马的经济基础主要建立在意大利半岛的农业和相对新生的贸易上。虽然随着帝国的扩张,高卢、不列颠、西班牙等地的资源被开发,但这些地区的经济发展水平和成熟度普遍不如东方。例如,西班牙虽然富含矿产,但其开发和融入帝国经济体系需要时间。

二、 帝国扩张带来的资源与财富的汇聚:

东方作为早期征服的富庶之地: 罗马在早期扩张中,最先征服并从中获得巨额财富的是东方希腊化王国。亚历山大大帝建立的庞大帝国虽然早已分裂,但其遗产留下了许多富裕的城市和地区。罗马通过战争、税收和贸易,将东方的财富源源不断地输送到罗马城。
“东方战利品”的持续流入: 随着帝国向东方进一步扩张,如征服叙利亚、埃及等,东方地区更为集中的财富、资源(如谷物、奢侈品、奴隶)和先进的经济实践,进一步巩固了东方在帝国经济中的重要地位。

三、 政治与军事中心的“自然”迁移:

东西部管辖的地理差异: 罗马帝国疆域辽阔,横跨欧亚非三大洲。从罗马城(意大利)对广袤东方领土的统治和管理,在地理上是相对遥远的。帝国的军事重心和行政力量,为了应对东方边境的威胁(如波斯帝国),不得不长期驻扎和经营东方地区。
君士坦丁堡的崛起: 这是一个决定性的因素。君士坦丁大帝选择在拜占庭建立新都,并将之命名为君士坦丁堡(Constantinople),标志着帝国政治中心的东移。君士坦丁堡位于连接欧亚大陆的战略要冲,紧邻富庶的东方省份,并且易于防守。新首都的建立直接吸引了大量的人口、财富、人才和商业活动,成为帝国新的政治、经济和文化中心。在之后数百年里,尤其是在西罗马帝国衰落后,东罗马帝国(拜占庭帝国)更是完全以君士坦丁堡为核心运行。
皇帝和权贵的住所变化: 随着政治中心和军事需求的变化,许多皇帝和重要的权贵也倾向于在东方活动或居住,这进一步带动了东方地区的经济发展和对资源的需求。

四、 商业贸易路线的演变与东方的重要性:

传统贸易网络的延续: 东方地区自古以来就是重要的贸易枢纽,连接着地中海世界与亚洲内陆的丝绸之路等贸易路线。罗马帝国的建立在一定程度上稳定和扩大了这些贸易网络,但东方地区作为这些网络的源头和交汇点,其贸易的活跃度从未减弱。
商品流动的方向: 来自东方的高价值商品,如香料、丝绸、宝石、精美的纺织品和奢侈品,以及基础的谷物和金属,其生产和集散中心多在东方。这些商品通过陆路和海路(地中海)流向帝国西部和罗马城。这种商品流动的方向,自然促进了与东方相关的商业活动和经济投入。
航运和港口的重要性: 东方地中海沿岸拥有许多优良的港口,如亚历山大港、安提阿港等,这些港口在帝国贸易中扮演着至关重要的角色。港口的繁忙直接带动了周边地区的经济繁荣。

五、 文化与技术传播的影响:

希腊罗马文化的融合与东方影响: 希腊化时代在东方留下了深厚的文化和技术基础。罗马帝国在征服东方后,吸收和融合了大量的希腊文化和东方技术,例如在建筑、艺术、科学和哲学等方面。这种文化交流也伴随着经济的互动。
东方手工业的先进性: 一些东方地区在特定手工业领域,如玻璃制造、纺织(尤其是染料和丝绸)、陶器等方面,拥有更为精湛的技术和更高的生产效率,这些优势吸引了帝国西部的需求,并促进了相关产业在东方的发展。

六、 西方经济的局限性与衰退:

战争和动荡的影响: 随着帝国后期边境压力增大,特别是蛮族入侵的加剧,西方省份更容易受到战乱的袭扰,农业生产和商业贸易受到严重破坏。相比之下,虽然东方也面临威胁,但其经济基础更为稳固,且政治中心东移后获得了更多的资源支持。
奴隶制经济的瓶颈: 罗马经济高度依赖奴隶制,但随着征服时代的结束,奴隶的来源逐渐减少,价格上升,对经济发展的支撑作用受到一定程度的削弱。东方地区的经济在一定程度上更能适应这种变化,或者说其多元化的经济结构使其更具韧性。

总结来说,罗马帝国的经济重心东移并非一蹴而就,而是多种因素长期交织作用下的结果。 东方地区原有的经济活力和丰富的资源基础,加上帝国扩张带来的财富汇聚,以及政治中心转移(尤其是君士坦丁堡的建立)和商业贸易路线的演变,共同推动了经济活动的重心向东方倾斜。当西方在后期面临战争和动荡的冲击时,东方凭借其更稳固的经济基础和政治中心的支撑,成为了帝国经济的真正核心。最终,这种经济重心的转移也深刻地影响了帝国后来的政治格局,并为东罗马帝国的长久延续奠定了物质基础。

网友意见

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因为从古典时期开始,东部地区都更富裕。。。

你看帝国的版图豁大豁大的,西部地区的开发都比较晚,迦太基是前146年搞定的,高卢是前51年弄进来的,这是西部地区的主要产粮区,迦太基实际上产粮有限,产粮大户是高卢地区,问题就是高卢地区在并入罗马之前开发程度很低,大规模开发是并入罗马之后的事情。

东部地区就厉害了,埃及,当时西方大粮仓,开发程度不比说了,埃及发展农业的时候,罗马城还都还是荒地,罗马人还都是野人呢。叙利亚地区,叙利亚地区,那也是当年的发达地区,开发的时候罗马人也是野人,总之整个地中海东岸,环绕着各大文明古国,持续开发了已经两千多年了。。。更重要的是,东西方商路,东部地区是重要的中转站,西部地区需要的所有东方奢侈品(包括但不限于香料、丝绸),都要在东部进行集散。

也就是说从一开始,东部地区都要比西部地区富裕。只不过有些时候罗马城的辉煌掩盖了这一实际情况,加上高卢地区并入版图,西部地区的粮食产量稳定,可以养活罗马城。但是这一切并不能掩盖一个基本事实,那就是罗马城依然需要埃及地区稳定的供给。

要知道在古代,哪里物产丰富、人口众多,哪里就是经济重心,这个物产还比较简单,主要就是农副产品,如果供给稳定,罗马城的富裕繁荣会掩盖掉西部地区相对贫瘠的事实。但是一旦这个稳定被破坏,那么西部地区原形毕露。君士坦丁大帝迁都,实际上只是把罗马帝国作为一个整体来看,首都应该回归的最正确位置。这就是为什么西帝国会率先GG的原因:高卢地区丢了,北非丢了,连个提供稳定供给的产粮区都没有,这种经济根本无法支持西帝国继续生存下去。

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时间有限,只说重点:

并不存在什么「东移」,从古典时代直到中世纪早期,东地中海始终更为富裕、经济更为发达。西帝国唯一一个异常存在是意大利——按照Angus Maddison(就是演算出世界各国历史GDP的那位)给出的参考下限估计,若除去意大利,则东部地区的人均可支配收入要比西部高出约20%,而在东部最为富裕的地区埃及,这一比例达到28%;下图是Maddison估算的公元14年时罗马帝国各行省人均可支配收入比较,可以明显看到:

一、意大利经济在帝国西部鹤立鸡群;二、东部整体比西部富裕许多;三、东部各地区之间的富裕程度差距比西部各地区间的财富差距小很多

意大利在三世纪危机以前,无论是按经济总量还是按人均可支配收入计算,都是帝国最为富裕的地区,在罗马处于极盛的「罗马治世」(Pax Romana)期间,意大利居民的人均可支配收入可以碾压第二富裕的埃及40%到50%,这与帝国早期继承自共和国时代的以意大利为中心的精英政治,以及外省税收进入意大利后的本地转化都有着很大关系,差距悬殊并不奇怪。意大利作为帝国最为富裕的行省,有相当程度的政治与文化原因,是一个需要单独研究的对象,本身无法代表西帝国的整体经济发展水平。

人均可支配收入作为比较基准或许还不够直观,我们不如再看看人口:

可以看到,若以公元14年为计算对象,则Beloch、McEvedy&Jones、Frier与Maddison本人等几个版本的估算结果都将小亚细亚的人口放到了帝国各省人口的第一位,而意大利也比较稳地位居第二。单单这一点事实并不能引起我们的兴趣,因为小亚细亚的面积是意大利的两倍以上,拥有更多的人口似乎理所应当。但当我们将注意力看到最右边的人口密度比较时,东、西帝国的差距便立刻显现出来了:帝国欧洲部分人口密度为10.4人/平方公里,亚洲部分人口密度为18.3人/平方公里,非洲部分人口密度达到19.6人/平方公里,其中埃及的人口密度更是高达160.7人/平方公里。而若将隶属于东帝国的诸行省集合起来与西帝国进行对比,这一差距将更加悬殊。

考虑到古罗马经济高度依赖顺畅的国内贸易,各行省往往沿贸易路线形成大型市镇与港口,我们再看另一个相关的比较指标:城市规模。

Russell这份对罗马城市规模的研究给出了很直观的结论:东帝国的城市规模、城市数量与城市化率都要高过西部,而若以行省为单位进行分析,则平均城市规模最大几个行省分别为小亚细亚、叙利亚与埃及,不出意料地都位于东帝国。

其实这个结果完全不意外——东地中海的城市化过程早在罗马人到来之前就已经进行了上千年,而直到公元前后才被囊括入帝国疆域的西部大片地区基本上是有史以来第一次接受城市化的熏陶(有人会用高卢人的oppidum定居点与凯尔特人在不列颠的山堡作为反例,但这些聚落无论是结构性还是功能性都远远落后于东地中海的希腊化市镇,进行比较并不妥当),即使能够在「罗马治世」下凭借发达的区域贸易网络与大量外省人口的迁徙实现快速的城市化,其发达程度与系统协作的紧密度依旧难及东地中海那些已形成各自都市生态的百年、千年古城。从这个意义上而言,罗马帝国的东西二分不仅不是一个带有悲剧色彩的妥协与求生之举,反而是从其诞生之日起便已深植于其基因内的东西方差异在长期演化后的自然结果。

以上三点:人均可支配收入、人口密度、城市规模,虽尚不足以得出「东部经济全面领先于西部」的结论,但确实给我们提供了观察东西帝国经济差异的几个关键视角。我们当然可以找出许多反例证明西部经济发展有其优越之处,但不能否认的是,东部,尤其是东地中海沿岸地区在罗马帝国国民经济中的重要性确确实实要比西帝国的大部分地区高出许多;而三世纪危机以后的一个半世纪里,随着意大利从政治到经济均呈现出衰败迹象,东部在保持原有经济地位的前提下又因为帝国政治重心东移(多瑙河前线重要性的提升与君士坦丁堡的奠基都是标志性事件)而获得了更大的增长空间,与旧罗马的日渐衰颓交相辉映,从而塑造出了「帝国经济重心东移」的表象。

——————————

上文中各图表皆引自:Maddison, Angus.Contours of the World Economy, 1-2030 AD: Essays in Macro-economic History. Oxford: Oxford University Press, 2013.

附表一:公元14年罗马帝国各省总人口、可支配收入与人均可支配收入一览

附表二:公元前300年与公元14年时各参照地区/帝国各省经济表现一览

注:对数据的完整分析与解读,请参考原书。Maddison严谨的治学精神值得肯定,但一直以来对他所得出结论的有效性都存在各种批评与质疑,我们在接受他的研究结果的同时也应理解这些结果绝非最终可靠的结论。不过,在罗马帝国经济是否东移这个具体案例上,我相信Maddison的研究成果,加上为他的研究成果提供理论与数据支持的其他此前学者的研究成果,已经足以传达本答案希望传达的观点:罗马帝国经济重心东移并不成立,因为整体而言,西部从未成为过帝国经济重心。

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