谢邀。
牛顿的时候虽然已有了微积分,可是极限的描述还是很感性: 无穷小量到底是不是0?是越来越接近0的一种变量?
“越来越接近”这种描述真的很土鳖,也就只能给小学生讲讲。
当时的人们,还没有函数的概念,没有极限的概念。就像是题主一样,当时的好多人觉得,数学不该是这样啊,太不严谨了。就连马克思都质疑微积分难以自圆其说(其实当时已经有极限的概念了,但是马不知道)。不光是微积分的基础理论为人诟病,就连微积分的发展也似乎有点迟滞,眼看微积分之大厦将倾!
后来有了Weierstrass大神的δ-ε语言,微积分的大厦不再是空中楼阁。这可真不容易,花了好几代数学家的生命,才得到如此毫无破绽的描述,并且成为分析学最原始且最具有活力的研究起点。由该定义引伸出的拓扑学的连续性定义,是非常具有一般性的,适用于各种变态空间,可见Weierstrass大神的真知灼见——不仅可以解燃眉之急,还能为后世学者指引道路;下可以牢固基础,上可以发展新理论,这就是严格化定义的力量!
现在题主觉得很多题十分显然,套定义太冗余,的确如此,但它的用意是让我们熟记δ-ε语言,并且以后能灵活运用。到后面进阶学习,或是做许多证明题时,就会发现,δ-ε无处不在,并且最难的极限证明就是构造δ-ε