问题

为什么英特尔x86等多数中央处理器不支持源操作数和目标操作数同时为内存的指令?

回答
你提出的这个问题非常核心,触及了英特尔x86架构设计的一个重要哲学。简单来说,这种限制是为了平衡指令的灵活性、性能以及设计的复杂度。让我们来剖析一下其中的原因。

首先,我们需要理解一下什么是“源操作数”和“目标操作数”,以及为什么它们可以是内存。在CPU的指令集中,操作数(operand)就是指令要处理的数据。这些数据可以存放在CPU内部的寄存器里,也可以存放在CPU外部的内存中。

源操作数(Source Operand):指令需要读取的数据。
目标操作数(Destination Operand):指令处理完结果后需要写入的数据。

“同时为内存”指的是,一条指令的执行过程中,CPU既要从内存中读取源数据,又要将结果写回内存。例如,一条指令可能是 `ADD [内存地址1], [内存地址2]`,意思是“将内存地址1处的值加上内存地址2处的值,然后把结果写回内存地址1处”。

那么,为什么x86架构,尤其是像我们熟悉的Core i系列这样的复杂指令集计算机(CISC)体系,会尽量避免这种“内存到内存”的直接操作呢?主要有以下几个方面的原因:

1. 历史遗留与CISC设计哲学

早期的x86指令集设计是在一个资源非常有限的时代。内存访问是当时CPU中最昂贵的操作之一。为了最大化利用有限的指令码空间和寄存器资源,早期CISC指令集倾向于提供功能强大的指令,允许操作数在寄存器和内存之间进行复杂的交互。

“内存到内存”指令确实能提供一种“一次到位”的感觉,比如一个 `MOV` 指令就可以把一个内存地址的内容拷贝到另一个内存地址,而不需要经过寄存器。从表面上看,这似乎很高效。

然而,随着处理器性能的提升和技术的发展,CPU内部的寄存器数量增加,并且寄存器访问速度远超内存访问速度。设计上开始倾向于将更多操作放在高速的寄存器中进行,以提高整体吞吐量。

2. 性能与流水线效率

现代CPU内部都采用了流水线(Pipelining)技术来提高指令执行的并行度。指令的执行被分解成多个阶段(如取指令、解码、执行、写回等),不同的指令可以同时处于流水线的不同阶段。

“内存到内存”的指令对流水线造成了更大的挑战:

内存访问的延迟(Latency):从内存读取数据需要花费很多个时钟周期,这个时间是固定的且相对较长。如果一条指令在执行阶段需要进行一次内存读取,然后又在写回阶段进行一次内存写入,这个过程中的内存访问会成为一个瓶颈。
资源冲突:如果一条指令同时需要访问两次内存,那么它可能需要更复杂的内存访问单元来支持,或者会阻塞其他同样需要访问内存的指令。这会增加CPU内部设计的复杂性,并可能导致流水线停顿(Pipeline Stall)。
依赖性:如果连续两条指令都涉及内存操作,例如:
`ADD [内存地址A], [内存地址B]`
`SUB [内存地址C], [内存地址A]`
在第二条指令需要使用第一条指令的计算结果时,如果第一条指令的内存写入还没有完成,第二条指令就无法读取正确的数据,从而导致流水线停顿。虽然乱序执行(OutofOrder Execution)和重排序(Reordering)技术可以缓解部分依赖问题,但对内存操作的依赖性处理起来更加棘手。

3. 设计复杂度与功耗

允许“内存到内存”的指令,意味着CPU在执行阶段需要同时处理两个内存地址的访问请求。这需要更复杂的内存控制器和总线接口逻辑。

解码复杂性:指令解码器需要能够解析出两个内存地址的操作数,并且知道如何处理它们。
执行单元复杂性:ALU(算术逻辑单元)需要能够接收来自内存的数据,并将其结果写回到另一个内存地址。
功耗增加:更复杂的逻辑单元通常意味着更高的功耗。在移动设备和高性能计算领域,功耗是一个非常关键的考量因素。

4. 指令集膨胀与编码效率

x86是一个CISC指令集,指令编码相对复杂。如果允许所有可能的内存到内存组合,指令的格式会变得非常庞大和不规则,这会:

增加指令缓存(Instruction Cache)的压力:更大的指令集意味着需要更大的指令缓存,或者更低的缓存命中率。
降低指令编码效率:为了表达复杂的内存到内存操作,可能需要更长的指令编码,占用更多的总线带宽。

5. 寄存器在现代CPU中的作用

现代CPU拥有数量众多的通用寄存器(General Purpose Registers, GPRs)。这些寄存器是CPU内部最快的数据存储区域。将数据先加载到寄存器,在寄存器中进行计算,然后再将结果写回内存,这种“寄存器到寄存器”或“内存到寄存器”再“寄存器到内存”的模式,在性能上更加可控和可预测。

例如,x86体系中,通常需要先使用 `MOV` 指令将内存中的数据加载到寄存器,然后在寄存器中进行计算,最后再用 `MOV` 指令将结果写回内存。

```assembly
; 假设我们要实现 [mem_dest] = [mem_src1] + [mem_src2]
MOV EAX, [mem_src1] ; 将 mem_src1 的值加载到 EAX 寄存器
ADD EAX, [mem_src2] ; 将 mem_src2 的值加到 EAX 寄存器 (EAX 仍是源操作数, [mem_src2] 是另一个源)
MOV [mem_dest], EAX ; 将 EAX 的结果写回 mem_dest
```

这条指令链虽然有三条指令,但它利用了寄存器的速度优势,并且在流水线中更容易管理。CPU可以优化地调度这些操作,例如,当 `MOV EAX, [mem_src1]` 还在等待内存数据时,如果 `[mem_src2]` 的数据已经准备好,CPU可以先执行 `ADD EAX, [mem_src2]`(如果这部分依赖关系可以解决的话,或者指令本身就被设计成这样)。更重要的是,这个过程中的内存访问是相对独立的,更容易处理。

总结

尽管在某些特定场景下,“内存到内存”的指令可能看起来更简洁,但从整体的CPU架构设计和性能优化的角度来看,限制这种直接操作是有其合理性的。它在以下几个方面找到了一个平衡点:

性能可预测性:将计算转移到寄存器,使得CPU对内存延迟的敏感度降低。
流水线效率:减少了流水线停顿的可能性,提高了指令吞吐量。
设计复杂度:避免了过于复杂的内存访问逻辑和指令解码。
功耗与成本:简化设计有助于降低功耗和制造成本。

因此,现代x86处理器虽然拥有强大的指令集,但在设计时倾向于通过多条指令来完成“内存到内存”的等效操作,将中间计算过程交给高速的寄存器来完成,以换取更好的整体性能和更优化的架构。这是一种在设计权衡下的产物,也是CPU技术不断演进的体现。

网友意见

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如果只是问为什么没有mov mem, mem这种指令的话,我觉得只是因为指令长度不够,8086里没有mov mem, mem指令,也没有双立即数操作。

下图是8086指令集里寄存器和内存的描述信息编码,长度是一个字节。

8086时代,CPU的指令缓冲队列是6字节,同时代的8088,指令集是相同的,但指令缓冲队列只有4字节,能了解到的最长的8086时代的指令是3字节,加上段描述编码的话,就正好是4字节,而双内存操作或者双立即数操作,指令编码自身可能就需要4字节,就没办法添加段描述编码了。80286以后指令长度上限调整了,但这个时候指令的编码都已经定型了,再引入这么一种新的编码意义不大。

另外,数据暂存器是有的,8086的ALU那是有一个暂存寄存器的,可以用来临时存储一些东西,所以应该不是暂存器的问题。

而且movs和push/pop(比如push [si])/dec/inc(比如inc [bx])实际上都可以完成mem到mem的操作。mov指令的问题是,如果加了mov,那么对应的各种mov的变体也叫增加,这样的组合就太大了,比如mov [esi * 4 + 2], [0x12345678],这种编码,在目前的ModR/SIB的模式下是组合不出来的。

一些其它的猜测:

1. mov mem, mem这种用法,可能会对cache一致性设计产生一些干扰,要同时维护两个cache line,太复杂,读写延迟太大。
2. 数据暂存器需要两个甚至多个,早期CPU里暂存器只有一个,电路上不够用。
3. 要么就是历史设计问题,8008的指令集延续下来的习惯。
4. 世界上应该存在着双mem操作的指令集。

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