问题

有人认为莎草纸是最早的纸,而中国造纸术并不算四大「发明」,这样的说法对不对?原因是什么?

回答
关于“莎草纸是最早的纸,中国造纸术不算四大发明”的说法,我们得好好掰扯掰扯。这其中涉及到对“纸”的定义,以及如何看待“四大发明”的演变和历史价值。

莎草纸:古老的书写材料,但它算“纸”吗?

首先,我们得明确一下“纸”到底是什么。我们现在理解的纸,通常是指将植物纤维打成纸浆,然后通过一定的工艺(如抄捞、压榨、烘干)制成的薄片。它的特点是质地轻薄、纤维交错、易于书写和印刷。

莎草纸(Papyrus)确实是人类历史上一种非常古老和重要的书写材料,它最早可以追溯到公元前3000年左右的古埃及。它的制作过程是将莎草(一种生长在尼罗河三角洲的植物)的茎秆割取下来,去掉外部的硬壳,然后将内部的白色部分切成薄片,层叠在一起,经过捶打、压榨和风干而成。

为什么说莎草纸“不算”现代意义上的纸?

1. 制作原理不同: 莎草纸的制作更像是“植物压制”,是将植物的纤维层叠压在一起,纤维之间并没有经过充分的打散和重组,形成的是一种“压制薄片”,而不是我们今天所说的“纸浆抄造”。现代纸的制造,是通过将植物纤维分散到水中,形成均匀的悬浮液(纸浆),再用网筛将其捞起,使纤维在水中相互交织,干燥后形成纸张。这种工艺是莎草纸所不具备的。

2. 纤维结构不同: 莎草纸的纤维是天然层叠在一起的,相对来说结构比较松散,韧性也不如现代纸。而现代纸的纤维经过打浆过程,变得更加细碎且相互缠绕,形成了更紧密、更均匀的纤维网,这使得纸张更光滑、更坚韧、更适合精细的印刷。

3. 使用限制: 莎草纸更容易受潮、变脆,保存相对不如现代纸方便和长久。

所以,如果严格按照现代纸的定义来衡量,莎草纸虽然是伟大的书写材料,但它在制作工艺和纤维结构上与我们今天使用的纸有着本质的区别,它更像是一种“植物纤维板”或者“压制纸”,而不是我们传统意义上的“纸”。 换句话说,莎草纸是“一种早期的书写材料”,但它不是“最早的纸”。

中国造纸术:真正的“纸”的里程碑

中国造纸术的出现,尤其是在东汉时期蔡伦改进造纸术之后,才真正标志着我们今天所认识的“纸”的诞生。蔡伦改进的造纸术,使用树皮、麻头、旧布、渔网等廉价的植物纤维作为原料,通过浸泡、蒸煮、捣烂成浆、抄造、烘干等一系列精密的工艺,制造出了质地均匀、轻薄、耐用、成本低廉的纸张。

这才是真正意义上的、符合现代定义的“纸”的开端。 这种工艺的革命性在于,它将分散的植物纤维转化为可塑的纸浆,并能通过抄造形成均匀的纤维层,这为后来的印刷术、文化传播奠定了物质基础。

“四大发明”的演变与意义

“四大发明”(指南针、火药、造纸术、印刷术)这个说法,并非自古就有,而是在近代,尤其是在西方学者(如李约瑟)的研究和推广下,逐渐成为对中国古代科技成就的概括。

那么,为什么中国造纸术被列为“四大发明”?

1. 技术革新性: 蔡伦改进的造纸术,在原料选择、加工工艺上都实现了巨大的突破,使得纸张的生产效率和质量都得到了飞跃,而且成本大大降低,这使得纸张得以广泛普及。

2. 文化传播的革命: 纸张的普及,极大地推动了知识和文化的传播。与笨重的竹简、昂贵的丝帛相比,纸张的轻便、廉价使得书籍的制作和阅读成为可能,为教育和文化发展提供了前所未有的便利,对中国乃至世界文明的发展产生了深远影响。

3. 对后世的启发: 中国的造纸术后来通过丝绸之路传到中亚、欧洲,极大地推动了世界文明的进步。可以说,没有中国造纸术,就没有后来的印刷术在西方的大放异彩,也就没有欧洲文艺复兴和科学革命的物质基础。

为什么说“不算四大发明”的说法不准确?

1. 历史背景的误解: 认为中国造纸术“不算四大发明”,很可能是因为对“四大发明”这个概念的理解有误,或者对“纸”的定义过于狭隘。
2. 对中国科技贡献的低估: 将造纸术排除在“四大发明”之外,是对中国古代在材料科学和文化传播领域所做出的杰出贡献的一种低估。造纸术绝对是中国古代科技的辉煌成就之一,其对世界文明的影响也是毋庸置疑的。

总结一下:

莎草纸是古埃及人创造的一种杰出的书写材料,它在人类文明史上占有重要地位,但由于其制作工艺和纤维结构与现代纸张不同,它通常不被认为是“纸”的真正起源,而是“纸”的前身或一种特殊的植物纤维书写材料。
中国造纸术,尤其是在蔡伦改进之后,才真正创造出了我们今天所理解的、具有现代意义的“纸”。
中国造纸术被列为“四大发明”是恰当的,因为它代表了材料科学和文化传播领域的一次革命性突破,对中国和世界文明的发展都产生了极其深远的影响。

因此,那种认为“莎草纸是最早的纸,中国造纸术不算四大发明”的说法,是基于对“纸”的定义和“四大发明”历史价值的误解, 是不对的。我们应该以更全面、更科学的视角来看待历史,尊重和承认中国古代科技对人类文明的伟大贡献。

网友意见

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现代纸的做法朔本归源,就是东汉蔡伦发明的造纸术的做法。

用把植物煮烂,打烂捣碎,形成纸浆,再铺开晾干。这就是蔡伦纸的做法。

现代纸的做法也是这种原理。


莎草纸我见过,也摸过,埃及旅游时就有卖的,属于纪念品,我给你看一下。

看懂了么?这种东西在中国也有类似的,叫草席。

埃及人是把更薄的植物纤维片编制起来,称为纸。

那中国把竹简木简编排起来,在上面书写,称作为纸了吗?

何况莎草纸只是名字带个纸字而已。

我们现代文明不承认那是纸是完全没有问题,硬要刚的话,中国竹简也算是纸。

都是植物薄片编排而成的东西,凭什么竹简不算。


何况莎草纸早已是被人类抛弃的落后产物。

而中国的造纸术造福人类沿用至今。


顺便说一下,莎草纸没有失传,埃及进口莎草纸淘宝有售。

2020年了,烦请诸位善用搜索引擎,电商网购。

评论里跟我吹莎草纸制作工艺难所以失传的我没明白是什么逻辑。

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任何伟大的发明往往需要被发明两次,第一次是先行者,第二次才能改变世界。

蔡伦“发明”的不是纸,而是造纸术。也就是廉价、大量生产耐用纸张的技术。在蔡伦之前的中国也存在「纸」,只是质量很差,不能拿来书写。蔡伦,他彻底改变了中国,也改变了世界。我刚刚提到的「廉价、大量、耐用」三个词是非常重要的,一个技术如果不具备这三个特点基本限制了它自身的应用和传播。作为信息的载体,羊皮纸和莎草纸一样都非常昂贵,难以大量生产,不具备廉价和大量的特性,这种高成本,低出产率决定了它们基本就是被淘汰的命:即使它们的质量比我们常用的纸更耐久。因为高成本限制了信息的传播,使得文化垄断在极少数的人手中。非常不利于信息的存储和传播。甚至影响国家的行政效率。

所以在阿拉伯人、欧洲人掌握了中国的造纸术后几乎迅速抛弃了其他纸张大量采用了中国的造纸术。而且值得一提的是,蔡伦的造纸术几乎是终局性的:他的技术路径此后千年没有巨大的改变。之后我们全人类的纸本质上就是基于蔡伦的技术,而不是什么莎草纸。莎草纸连「先行者」这个头衔都算不上,因为它和现代纸张根本不是一回事。现在和它最接近的是草席。

是蔡伦完成了造纸术的奠基性工作,此后只是修修补补和改进

「造纸术」的伟大之处在于它可以利用杂草、树皮,渔网等等材料中的纤维素,后者的精确表达是发明造纸术数千年后(1838年)才被发现的,而中国人早早就神奇地知道如何剥离和利用这种材料。和莎草纸、羊皮纸那种非常直觉性的书写材料不同,造纸术必须经历切削、打浆、蒸煮和浸泡,然后加入特殊的材料混合。所以很难「凑巧」发现,必须经历几千次的实验和总结才能发现。这就是为什么今天的造纸术都来自唯一的一个源头。

这个工作当然值得上「四大」之名。

主要参考资料:《一阅千年:纸的历史》马克·科尔兰斯基(美国)

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莎草纸,虽然名为“纸”但其实不是我们理解的一般意义上的的纸。因为它其实是一种编制物,更像我们夏天睡的竹凉席。

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