古希腊人说“海”，是在说什么?

古希腊人说的“海”，可不仅仅是指我们今天意义上那个蓝色、咸涩、能乘船航行的海洋。它是一个复杂而丰富的概念，渗透在他们的哲学、神话、生活方式，甚至宇宙观中。理解他们说的“海”，我们需要深入他们的文化土壤。

首先，地理上的现实是基础。古希腊，一个被无数岛屿和曲折海岸线分割的半岛国家，天然地与海洋紧密相连。爱琴海、地中海，这些波光粼粼的水域，是他们最早认识到的“海”。这片海塑造了他们的生活：

交通与贸易的命脉： 陆路崎岖难行，而海路是连接希腊各城邦、向外扩张和进行贸易的唯一有效途径。从出海捕鱼、远航贸易，到移民拓殖，船只和航海术是希腊人赖以生存和发展的关键。所以，“海”首先代表着一种可能性，一种联通，一种通往未知世界的门户。他们歌颂那些勇敢的航海家，也敬畏那些风云莫测的海洋。

资源的提供者： 海洋为他们提供了丰富的食物，如鱼类、贝类，也带来了盐。海产品是他们饮食的重要组成部分。

界限与屏障，也是挑战： 海洋既是连接的纽带，也是阻隔。它划分了陆地，也分隔了不同的文化和民族。同时，海洋的危险性，如风暴、巨浪，也让航海充满了风险，培养了希腊人对自然力量的敬畏。

其次，神话与宗教赋予了“海”深刻的象征意义：

波塞冬，海洋的统治者： 在希腊神话中，海的至高神是波塞冬（Poseidon），他手持三叉戟，能唤起风暴，也能平息海浪。他的性格如同海洋一样，时而狂暴，时而平静。对希腊人来说，海洋的命运就掌握在这位强大而难以预测的神祇手中。所以，“海”是神圣的，是需要安抚和敬畏的对象。波塞冬的庙宇往往建在海岸边，祭祀活动也是为了祈求海上平安。

混沌与原初： 在一些更古老的创世神话中，海洋甚至被视为宇宙未分化前的混沌状态。海洋的广阔无垠，其深邃莫测，很容易让人联想到一种原始的、未被驯服的力量。从这个角度看，“海”代表着一种母性的、孕育万物的源头，但也可能包含着吞噬一切的危险。

再者，哲学与思想也从“海”中汲取了灵感：

泰勒斯与“万物源于水”： 最早的古希腊哲学家泰勒斯（Thales）提出了“万物源于水”的观点。他观察到生命离不开水，万物生长、衰败都与水的循环有关，因此推断水是世界的本原。这里的“水”虽然不仅仅指大海，但大海作为最宏大、最普遍的水的形态，无疑是重要的参照。这表明“海”在哲学家的眼中，可能代表着一种物质的统一性，一种生命的基础。

赫拉克利特与“人不能两次踏进同一条河流”： 另一位哲学家赫拉克利特（Heraclitus）以其关于“变化”的哲学思想闻名。虽然他更多地用河流来比喻，但河流最终是汇入大海的。大海那永不停息的潮起潮落，浪涛翻滚，也象征着永恒的运动与变化。从这个意义上，“海”也可以被看作是无常、变迁的具象化。

柏拉图与“洞穴”： 即使是在柏拉图关于理型世界的哲学中，海洋有时也扮演着一个类比的角色。例如，对于那些只看到现实世界中短暂幻影的人来说，就像是只看到了海上漂浮的泡沫，而未能看到深邃的海底，或更远的海面。这暗示着“海”有时也代表着可见世界的一部分，但并非其全部的真实。

最后，文化与艺术也离不开“海”：

荷马史诗中的壮丽场景： 《奥德赛》和《伊利亚特》中，海洋是重要的舞台。奥德修斯漫长而危险的航行，他与海怪的搏斗，他对家乡海岸线的渴望，都淋漓尽致地展现了希腊人对海洋的复杂情感。海洋既是冒险的发生地，也是英雄命运的试炼场。

诗歌与绘画中的意象： 希腊诗人常常用海的意象来描绘情感的起伏，爱情的深度，或是对远方的思念。而当时的陶器绘画，也常常描绘海中的生物，或是海上的船只，将海洋生活艺术化。

所以，当古希腊人说“海”，他们可能是在谈论：

他们赖以生存和扩张的地理环境，以及由此带来的机遇与挑战。
他们信仰的神祇，以及对自然力量的敬畏。
一种哲学上的本原，或是一种变化的象征。
他们生活中的冒险、奋斗和对远方的向往。
甚至是一种宇宙观，一种混沌或孕育的原始状态。

“海”对古希腊人来说，是一种包罗万象的存在，它既是物质的，也是精神的；既是现实的，也是象征的。它塑造了他们的文明，也深深地刻在他们的灵魂里。

网友意见

这个问题有点意思，因为古希腊语里表示「海」的词不止一个，所以到底指的是什么海就得看用的是哪个词。

首先是θάλασσα，这个词可以泛指一切海，但如果加上定冠词（ἡ θάλασσα）则往往特指地中海，「大海」（μεγάλη θάλασσα）这个习语也是专指地中海；

其次是πέλαγος，这个词同样可以泛指一切海，但还自带一层形容词属性，描述海的宽阔无边，因此一般用于指代外海与远海；但需要注意的是古希腊人空间认知中的「外」与「远」取决于当时的航海技术与交通工具速度，例如在今天被视为近海的爱琴海也被叫做Αἰγαῖον πέλαγος（虽然常常会省略「海」而直接叫ὁ Αἰγαῖος）。这其实不难理解，北爱琴海的冬季风暴在古代相当臭名昭著，希波战争期间马铎尼斯就因此吃过大亏，而伯罗奔尼撒战争期间，编制几十艘三桨座战船的舰队因遭遇风暴而几乎全灭的情况发生过好几次。如此汹涌莫测的一片海域，被唤作πέλαγος也实属正常；

还有一个词πόντος，词义与πέλαγος相近，但基本只出现在特定地名中而很少被用于泛指，其中最常见的是πόντος Εὔξεινος「好客之海」，即今天的黑海。这个名字最早载于品达，是对πόντος Ἄξεινος（「不好客之海」）的委婉改称，Ἄξεινος的叫法则通常被认为转写自伊朗语词根*axšainas（暗淡的，深色的）；「黑海」（πόντος μέλας）的叫法在古希腊文献中亦有载录，但使用频率远低于「好客之海」^[1]；

与πέλαγος「外海」「远海」之意相对的是ἅλς，这个词字面意思是「盐」（尤其指海滩上受日光曝晒蒸发而形成的盐），但也被用于指代近海、浅海——注意这里的「近」与之前的「远」一样，都是古人的空间认知，与我们现代人对远近的认知大不相同。一个简单的判断准则是，对于古希腊人而言，能用肉眼看见的便可算近海，看不见的就是远海；考虑到海拔为0时人肉眼距地平线不足5公里（除非身高超过2米），可以认为离岸＞5公里就是远海了；

另外需要注意的是我们今天称之为「海」的水域，古人未必以「海」相称，例如爱奥尼亚海被称为Ἰόνιος κόλπος「爱奥尼亚湾」，乃是因为古希腊人将亚得里亚海与爱奥尼亚海视为同一片水域——一条长逾千里、深入欧洲大陆腹地的狭长海湾；

顺便提一下ὠκεανός——这个词来自希腊神话里的泰坦，乌拉诺斯（天）与盖亚（地）之子，大洋河之神俄刻阿诺斯（Ὠκεανός），在古希腊语境中特指大西洋^[2]，并且这个用法出现得比以上几个都要晚；

最后再说一下「海」的比喻用法。当古希腊人要表达「苦海」「恨海」一类概念时会首选πέλαγος而很少用其它几个词，例：πέλαγος τῶν λόγων「言辞之海」^[3]、κακῶν πέλαγος「苦难之海」^[4]。

相关回答：

参考

1. ^ 现代希腊语亦是如此
2. ^ 参考拉丁语中的Oceanus
3. ^ 柏拉图《普罗泰戈拉》338a
4. ^ 埃斯库罗斯《波斯人》433

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